Tứ cô nương và nàng vốn là người cùng một kiểu. Một khi đã xác định mục tiêu, đã đem lòng yêu mến Hoàng Thừa Vọng, nàng liền chẳng hề để tâm đến xuất thân hàn môn của chàng, chỉ một lòng một dạ muốn gả cho chàng.
Vì thế, nàng đọc không ít thơ văn trước đây của Hoàng Thừa Vọng, học theo rất nhiều thi từ cùng phong cách. Nay mỗi khi làm thơ viết văn, đã thấp thoáng có được vài phần phong vận.
Nhờ nàng, Thanh Nhiêu cũng đọc theo không ít thi từ, thu hoạch được khá nhiều.
“Vài hôm nữa là tiết Tam Nguyệt Tam rồi, cô nương có định ra ngoài du ngoạn không?” Thanh Nhiêu cúi đầu bóc một hạt thông, nâng trong lòng bàn tay đưa đến trước mặt Tứ cô nương, cười tươi hỏi.
“Khó lắm mới thấy ngươi lấy lòng ta đấy.” Tứ cô nương liếc nàng một cái rồi cười nói: “Hôm ấy chẳng phải ngươi muốn cùng tiểu tử nhà họ Tề dạo phố sao? Cứ việc đi đi. Từ đầu năm đến nay ngươi bận rộn kiểm kê đồ đạc trong kho, cũng đến lúc nên thư thả một chút rồi. Hôm Tam Nguyệt Tam, cô nương nhà họ Tống hẹn ta đến tửu lâu của nhà nàng ấy ngắm đèn. Ta chỉ mang theo Hồng Tương và Thụy Hương là được.”
Trần Duyệt Vi là cô nương được sủng ái nhất trong nhà, riêng kho riêng của nàng đã chất đầy vô số bảo vật.
Thanh Nhiêu giúp nàng quản lý sổ sách trong phòng và các mối quan hệ qua lại. Mỗi dịp lễ tết, các trưởng bối trong tộc, cô nãi nãi đã xuất giá ở bên ngoài gửi lễ đến phủ Trần, chưa từng thiếu phần của nàng. Ngoài ra, chỉ riêng những thứ tốt đẹp Đại phu nhân ban thưởng trong những năm qua cũng đã không ít. Cộng thêm quà tặng của các tiểu thư các phủ quen biết bên ngoài, đủ loại đủ dạng, nhiều đến không đếm xuể.
Bởi vậy mãi đến vài ngày trước khi Đồng Văn xuất giá, Thanh Nhiêu mới lập xong sổ sách cho toàn bộ lễ vật nhận được trong khoảng thời gian này, rồi cẩn thận phân loại, cất từng món vào kho.
Thanh Nhiêu biết đọc biết viết, lại chu đáo tỉ mỉ, đó chính là ưu điểm hơn người của nàng.
Nghe Tứ cô nương nói vậy, Thanh Nhiêu không khỏi cảm động.
Chỉ là chuyện giữa nàng và Tề Hòa Thư, trước nay Tứ cô nương chưa từng nhắc đến trước mặt người khác. Trong phủ Trần, số người biết việc này cũng cực ít. Nếu không nhờ ở cùng phòng với nàng, Đồng Văn năm đó cũng chẳng thể phát hiện ra manh mối.
Thanh Nhiêu không hề khó chịu, chỉ âm thầm để tâm. Đợi Thụy Hương ra ngoài rồi, nàng mới lén hỏi thẳng Tứ cô nương.
Liền thấy cô nương mỉm cười, đưa tay vuốt tóc nàng:
“Chuyện của hai ngươi cũng đã kéo dài một thời gian rồi, không thể cứ dây dưa mãi như thế được. Đợi qua tiết Tam Nguyệt Tam, ta sẽ nhắc với mẫu thân một tiếng để người trong lòng có chuẩn bị.”
Thì ra trong lòng nàng đã sớm có tính toán, cho nên mới không còn che giấu trước mặt người trong phòng nữa.
“Cô nương...” Thanh Nhiêu đỏ hoe mắt gọi một tiếng. Chủ tớ ở bên nhau bao năm, quả thật đã có tình cảm chân thành.
Nghĩ ngợi một lát, nàng nhỏ giọng nói:
“Tề Hòa Thư đã bảo sẽ để mẫu thân hắn đến cầu thân. Cô nương chi bằng cứ chờ thêm ít ngày. Nhỡ đâu Đại phu nhân vì giận nô tỳ mà trách lây đến cô nương thì không hay.”
Chuyện của hai người họ, nói dễ nghe là lưỡng tình tương duyệt, nói khó nghe thì cũng có thể bị quy thành tư tình riêng tư. Bên phía Đại phu nhân còn chưa biết sẽ nghĩ thế nào, nàng không muốn cô nương đứng ra gánh vác việc này thay mình.
Dẫu là mẹ con ruột thịt, nhưng cô nương sắp xuất giá rồi, nhất cử nhất động đều phải cân nhắc tình nghĩa.
Nghe vậy, Tứ cô nương càng thêm an ủi nàng:
“Con nha đầu ngốc này. Thôi được, chuyện như thế này quả thật nữ nhi chúng ta nên giữ vài phần dè dặt. Vậy thì chờ thêm ít ngày nữa vậy. Nhưng ngươi phải hiểu rằng, ngươi là nha hoàn ta yêu quý nhất trong phòng. Dù là tỷ muội ruột thịt, cũng chẳng ở cạnh ta lâu bằng ngươi. Ta đối với ngươi, tình nghĩa chỉ có sâu hơn chứ không hề kém đi.”
“Nô tỳ hiểu mà, cô nương.” Thanh Nhiêu mắt đỏ hoe đáp lời.
Lần đầu tiên nàng thất lễ, nhìn thẳng vào mắt Tứ cô nương thật lâu.
Chỉ thấy đôi mày đôi mắt kia tuy vẫn còn nét non nớt đáng yêu, nhưng thần thái đã nhiều thêm vài phần trầm ổn, lanh lợi vượt quá tuổi tác.
Nàng không khỏi thất thần.
Rõ ràng năm ngoái vẫn còn là một cô nương đầy trẻ con, có lẽ vì sắp xuất giá nên nay đã có thêm vài phần đoan trang uy nghi của bậc bề trên, mang phong thái giống Đại phu nhân đôi chút.
Trong lòng nhất thời vừa phức tạp vừa vui mừng.
Một Tứ cô nương như thế này, có lẽ dù không còn nàng ở bên cạnh, vẫn có thể sống tốt tại Hoàng gia.
Thanh Nhiêu đợi mấy ngày.
Điều nàng đợi không phải là tin tức Tề gia tới cửa cầu thân, mà là một tin dữ bất ngờ Đại phu nhân ngất xỉu.
Lần đầu tiên, Tứ cô nương luôn ôn hòa với hạ nhân lại đổi sắc mặt.
Vừa bước nhanh về phía chính viện, nàng vừa lạnh giọng quở trách tiểu nha hoàn đến báo tin:
“Đang yên đang lành, sao mẫu thân lại ngất đi? Ngươi nói rõ ràng cho ta nghe. Đừng chỉ biết khóc lóc khiến người khác chẳng hiểu đầu đuôi gì cả.”
Thanh Nhiêu vội vàng theo phía sau, khẽ bóp cánh tay tiểu nha hoàn mặt mày trắng bệch.
Lúc này nàng ta mới hoàn hồn, nhưng vẫn lắp bắp:
“...Như Ý tỷ tỷ bảo nô tỳ tới báo cho Tứ cô nương. Nô tỳ chỉ biết là bên Tương Châu gửi thư tới...”
Tương Châu?
Nghe đến hai chữ ấy, Tứ cô nương lập tức mím chặt môi. Thanh Nhiêu cũng thót tim, sinh ra dự cảm chẳng lành.
Trưởng nữ Trần gia, Trần Duyệt Thù, chị ruột của Trần Duyệt Vi, chính là người đã xuất giá đến phủ Anh Quốc Công ở Tương Châu.
Trước Tết từng nghe nói Đại cô nãi nãi mắc bệnh, suốt một tháng không xuống giường nổi. Trần gia vội vàng bỏ ra số tiền lớn mời mấy vị danh y tới Tương Châu, đến nay vẫn chưa trở về.
Lẽ nào... Đại cô nãi nãi bệnh tình trở nặng? Một đoàn người vội vã tới chính phòng.
Tứ cô nương thần sắc lo lắng bước vào trong, liền thấy Đại phu nhân mặt trắng như giấy, môi tái đen, nằm trên trường kỷ, ánh mắt đờ đẫn vô hồn.
Nghe thấy động tĩnh, bà chậm rãi chuyển ánh mắt sang. Vừa nhìn thấy Tứ cô nương, một giọt lệ đã rơi xuống:
“Nếu biết sẽ có ngày hôm nay, ta đã không nên nghe lời tổ mẫu ngươi, giữ A Thù ở bên cạnh mình mới phải! Như vậy cũng chẳng đến nỗi hại con bé phải uổng phí cả một mạng người!”
Cả phòng lập tức kinh hãi. Nghe những lời ấy, ai còn không hiểu? Xem ra bên phía Đại cô nãi nãi quả thực không ổn rồi.
Sắc mặt Tứ cô nương cũng đại biến. Nàng lẩm bẩm:
“Sao có thể như vậy... Hai năm trước trưởng tỷ về thăm nhà, tỷ ấy vẫn còn khỏe mạnh, tươi tắn hơn cả hoa trong vườn cơ mà...”
Hoàn toàn không muốn tin đó là sự thật. Bích Hà, đại nha hoàn trong phòng Đại phu nhân, nghe những lời ấy liền âm thầm ra hiệu cho đám hạ nhân.
Mọi người lập tức thả nhẹ bước chân và hơi thở, rón rén lui ra ngoài. Một lúc sau, từ trong phòng vang lên tiếng khóc nức nở của Đại phu nhân, xen lẫn tiếng thút thít khe khẽ của Tứ cô nương.
Thanh Nhiêu đứng xa dưới hành lang, hỏi thăm đầu đuôi câu chuyện, trong lòng cũng nặng trĩu.
Đại cô nãi nãi là cao giá.
Phu quân nàng là hậu duệ của Tiên đế, được phong Anh Quốc Công. Đất phong ở một huyện thuộc Tương Châu, bởi vậy cùng huynh trưởng là Tương Quận Vương đều xây phủ đệ tại thành Tương Châu.
Ngay từ đầu, cuộc hôn nhân này đã vô cùng vẻ vang.
Đến tận hai năm trước khi Đại cô nãi nãi về nhà thăm thân, khí độ phú quý vinh hoa trên người nàng vẫn khiến người trong phủ nhìn đến ngây người.
Thế nhưng giờ đây, Tương Châu truyền tin về:
Các đại phu được phái tới cùng thái y vốn được Quận Vương phủ cung dưỡng đều nhận định rằng, Đại cô nãi nãi đã tới mức đèn cạn dầu khô.
Dù có tính rộng rãi đến đâu, nàng cũng không sống nổi quá một năm nữa.
Mà Trần Duyệt Thù năm nay... Mới chỉ hai mươi lăm tuổi.
Bích Hà kéo Thanh Nhiêu vào trà phòng, rót cho nàng một chén trà nóng rồi thở dài:
“Đừng thấy phu nhân ngày thường không quá thương yêu Đại cô nương mà lầm. Hôm nay vừa nhận được thư, người đau đớn chẳng khác nào bị cắt mất một miếng thịt. Tứ cô nương vốn hiếu thuận hiểu chuyện, lúc trở về ngươi nhớ khuyên cô nương nhiều tới bầu bạn cùng phu nhân, tránh để người vì quá đau lòng mà sinh bệnh.”
