Đêm ấy có tuyết rơi.
Người ta nói tuyết rơi không tiếng, nhưng khi tuyết lớn, thực ra vẫn có âm thanh lạo xạo.
Đó là ý nghĩ duy nhất lóe lên trong đầu ta khi bị tú bà quẳng ra bậc đá trước cửa chờ chết.
Bậc đá dưới thân lạnh buốt, làm dịu cơn đau cháy rát sau lưng.
Ta nhắm mắt lại, gần như bình thản chờ cái chết.
Dù sao trên đời này, cũng chẳng còn gì đáng để lưu luyến.
Ý thức dần chìm xuống, bên tai chợt vang tiếng gọi “cô nương”.
Ta vốn không muốn để ý, định mặc kệ người đó tự rời đi.
Nhưng ta đã đánh giá thấp sự kiên nhẫn của kẻ ấy.
Hắn không buông tha, cứ thì thầm bên tai ta.
Ta tức đến nghiến răng.
Chỉ hận ông trời bất công—lúc sống đã chẳng do mình, đến chết cũng không được yên.
Cơn giận dâng lên, ý thức vốn tản mác bỗng tụ lại, ta mở choàng mắt:
“Cút xa ra!”
Lời vừa bật ra, chính ta cũng sững lại.
Trước mắt là một thư sinh mặc thanh y giản dị, sạch sẽ.
Dưới nách ôm mấy cuộn họa.
Tuyết bay đầy trời, hồng trần tiêu tán.
Hắn đứng trước mặt ta, tựa như trúc xanh, lặng lẽ mà thanh nhã.
Ánh mắt mang theo ý quan tâm.
Nếu sớm biết hắn lại tuấn tú đến vậy, có lẽ ta đã dịu giọng hơn.
Đối với mỹ nhân… à không, mỹ nam, ta vốn luôn rộng lòng hơn vài phần.
Chỉ là… ta sắp chết rồi, hắn để ta yên một chút chẳng được sao?
Trong thoáng ngẩn người, thân thể chợt ấm lên—
Hắn đã cởi áo khoác ngoài, phủ lên người ta.
Ta nhìn gương mặt nghiêng như ngọc của hắn, trong lòng bỗng dâng lên ý trêu chọc:
“Ta thân vấy bụi trần, ngươi không tiếc chiếc áo này sao?”
Thư sinh sững lại, khẽ nhíu mày.
Ta cười lạnh.
Nhưng rồi thấy hắn nở nụ cười nhẹ:
“Nếu vậy, lại càng không thể để cô nương một mình nơi này.”
“Nhà ta ở phía nam thành, nếu cô nương không chê, có thể theo ta về tạm dưỡng bệnh.”
Trong màn tuyết trắng mịt mùng, ta gục trên lưng thư sinh.
Vết roi sau lưng bị gió lạnh thổi qua, đau như dao cắt.
Ta cắn chặt môi, không phát ra một tiếng.
Những ngày đầu bị bán vào Xuân Phong Lâu, ta thường khóc.
Hận người mẹ vô trách nhiệm bỏ ta theo kẻ khác.
Hận người cha ngày đêm sa đà cờ bạc, đến bán cả con gái.
Hận tú bà lòng dạ sắt đá, mặc cho ta khóc lóc cầu xin, vẫn ép ta tiếp khách.
Sợ… sợ tương lai của mình cũng giống những cô nương trong lầu—
đợi người già sắc tàn, một tấm chiếu rách cuốn xác, vứt nơi bãi tha ma ngoài thành.
Sau đó, Tú bà chê ta khóc lóc làm phiền, nhốt ta vào phòng củi ba ngày, không cho nước, không cho ăn.
Chỉ để lại cho ta một con thỏ còn sống.
Bà ta nói:
“Nếu muốn chết thì chết cho nhanh. Nếu còn muốn sống, thì học cho hung ác một chút. Xuân Phong Lâu không nuôi loại phế vật chỉ biết khóc.”
Cửa bị khóa bằng xích sắt nặng nề.
Trong căn phòng tối om, chỉ còn ta và con thỏ trắng tên Miểu Miểu.
Đó là thú cưng của cô nương Đào Hoàng trong lầu.
Nàng muốn chuộc thân, tú bà rất không vui.
Miểu Miểu được nuôi rất thân người, ngoan ngoãn đến dụi đầu vào tay ta.
Ba cánh môi run run, chóp mũi ươn ướt.
Ta vuốt bộ lông mềm mại của nó, co người trong góc tường, lặng lẽ rơi lệ.
Kim ô lặn phía tây, ngọc thỏ lên phía đông.
Hai ngày đêm không ăn không uống, cuối cùng ta chịu không nổi.
Cơn đói không dễ chịu chút nào—
trong bụng như có lửa đốt, ngũ tạng đều bị siết lại.
Ta liều mạng đập cửa, khản giọng kêu mình sai rồi.
Ngoài cửa, đám nô bộc cười khúc khích, tiếng lắc xúc xắc leng keng.
Họ nghe thấy… nhưng chẳng ai để ý.
Đêm lại buông xuống.
Ta co ro trên đất, tỉnh lại từ cơn mê.
Tên giữ cửa đã bị gọi đi làm việc ở tiền viện.
Ban đêm, Xuân Phong Lâu là lúc náo nhiệt nhất.
Tiếng đàn sáo, tiếng cười đùa vọng vào hậu viện.
Ta tưởng tượng cảnh trước lầu son phấn rực rỡ, bụng lại réo lên như sấm.
Một tia trăng len qua khe cửa, chiếu lên thân hình tròn trịa của Miểu Miểu.
Nó quay lưng về phía ta, đang gặm cỏ dại mọc trong khe tường.
Trong khoảnh khắc đó, ta bỗng hiểu ra dụng ý của tú bà.
Ta nuốt nước bọt, khẽ gọi:
“Miểu Miểu… lại đây, lại đây với tỷ.”
Chiều ngày thứ ba, ổ khóa rơi xuống.
Cửa phòng củi kẽo kẹt mở ra.
Tú bà nhìn bộ lông dính máu dưới chân ta, hài lòng cười:
“Cuối cùng cũng biết khôn rồi.”
Ta ngẩng đầu bước ra khỏi phòng.
Đào Hoàng khóc lóc lao tới, tát mạnh ta một cái.
Ta giơ tay đánh trả.
Những ngày trong phòng củi dạy ta một điều—
Ở Xuân Phong Lâu, không ai coi trọng nước mắt.
Muốn sống tốt, phải liều mạng mà leo lên.
Ai bảo Đào Hoàng không biết tranh giành, không thể làm hoa khôi?
Nếu chủ nhân của Miểu Miểu là Ngụy Tử, e rằng tú bà đã nâng niu nó lên tận trời.
Từ đó về sau, ta như khai khiếu.
Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, liền vượt qua Ngụy Tử—đầu bảng cũ—trở thành hoa khôi mới của Xuân Phong Lâu.
Trong Kim Lăng thành đều truyền rằng, Tương Tư cô nương phong tình vạn chủng, trước mặt người có ngàn gương mặt.
Nhưng họ nói chưa đúng.
Bởi trong ngàn gương mặt ấy, không có gương mặt nào đang khóc.
Xuân Phong Lâu… không tin nước mắt.
Kim Lăng thành cũng vậy.
Cho nên ta học cách cười.
Càng đau, cười càng rực rỡ.
Thế là, ta ghé sát tai thư sinh, khẽ thổi một hơi, cong mày cười quyến rũ:
“Ơn cứu mạng, không biết lấy gì báo đáp… hay là ta lấy thân báo đáp nhé?”
Thư sinh giật mình, tai đỏ bừng.
Hắn lắp bắp:
“Cô… cô nương chớ đùa, tại hạ đã có hôn thê.”
“Cô ấy… có đẹp hơn ta không?”
Thư sinh nghiêm mặt đáp:
“Trong lòng ta, nàng là nữ tử đẹp nhất trên đời.”
Ta bĩu môi.
Ta không tin trên đời này… còn có người mà Tương Tư ta không sánh bằng.
