Ta lại quay về lầu xanh.
Ngày treo bảng cao kia, lão tú bà ở Xuân Phong Lâu hỏi ta có còn dùng cái tên hoa danh cũ hay không. Ta khẽ cúi mắt, đáp một tiếng “vâng”.
Rùa công lập tức đem tấm thẻ gỗ khắc tên ta treo lên. Hai chữ “Tương Tư”, móc nối quấn quýt, ý vị lan tràn.
Khi ta chào đời, mẫu thân nhìn đậu đỏ trong giỏ, liền đặt tên ta là Hồng Đậu. Về sau mẫu thân bỏ đi, lão bản sòng bạc trước mặt phụ thân đem ta bán vào Xuân Phong Lâu.
Trong lầu có một vị cầm sư từng đọc sách mấy năm. Ông ta nói “Hồng Đậu” quá tầm thường, chi bằng đổi thành “Tương Tư”.
“Nguyện quân đa thải hiệt, thử vật tối tương tư.”
Tú bà mắt sáng lên, vỗ tay khen hay. “Tương Tư, Tương Tư… Kỹ nữ có thể nương tựa vào, chẳng phải chính là thứ ‘tương tư’ mơ hồ vô tận trong lòng ân khách sao?”
Ngoài phố chiêng trống rộn trời, là đội ngũ nghênh thân của nhà họ Tiêu.
Ta nhìn chằm chằm cỗ kiệu đỏ thắm, không nói một lời.
Ngụy Tử dựa lan can, chiếc khăn trong tay phất qua phất lại:
“Năm đó nếu ngươi theo Tiêu Nhị, hôm nay vinh quang này vốn cũng có phần của ngươi.”
Ta giật lấy khăn của nàng ta, lau qua khóe miệng, tiện tay ném xuống đất.
Bây giờ cũng chưa muộn.
Thứ ta muốn, người khác không cướp nổi.
Nhị công tử nhà họ Tiêu cưới vợ, yến tiệc kéo dài suốt ba ngày ba đêm.
Ai nấy đều nói, tân nương dung mạo kiều diễm, được Tiêu nhị công tử hết mực sủng ái.
Ta xoay xoay chén rượu trong tay, cười nhạt:
“Thế nào, tiểu thư họ Thẩm kia còn đẹp hơn ta sao?”
Tên ân khách ngẩn ra, rồi vội nở nụ cười lấy lòng:
“Tất nhiên là không. Tương Tư cô nương dung sắc vô song, đừng nói trong Kim Lăng thành, dù là khắp kinh thành cũng là mỹ nhân đứng đầu, Thẩm tiểu thư sao có thể so sánh?”
“Chỉ là… Thẩm tiểu thư là con gái nhà lành, không tiện đem so với Tương Tư cô nương.”
Ta bật cười khẽ, ngửa đầu uống cạn chén rượu.
Nói cái gì mà không tiện so sánh.
Chỉ e trong lòng hắn đang cười ta—một kỹ nữ, sao dám so với đích nữ nhà họ Thẩm.
Đám nam nhân nơi hoan tràng chính là như vậy.
Ngoài miệng nâng ngươi lên tận mây xanh, trong lòng lại giẫm ngươi xuống bùn nhơ.
Chẳng ai để tâm hơn thân phận “con gái nhà lành” hay “kỹ nữ”.
Ân khách thấy ta uống hết chén này đến chén khác, càng thêm hứng thú, tiến lại muốn cùng ta nâng chén.
Đúng lúc ấy, cửa bị đẩy mạnh.
Gió tuyết ùa vào, trong khoảnh khắc thổi tan hương ấm ngọc mềm trong phòng.
Tiêu Vân Khởi đứng ở cửa, sắc mặt lạnh như nước.
Có lẽ đi quá vội, trên áo choàng đen vẫn còn đọng tuyết chưa tan.
Vị Diêm Vương sống vừa lộ diện, mọi người trong phòng vội vã cười nịnh rồi lui hết.
Căn phòng vốn náo nhiệt ấm áp, thoáng chốc trở nên lạnh lẽo.
Không ai muốn vì một kỹ nữ mà đắc tội phủ Định Viễn Hầu danh thế hiển hách.
Tiêu Vân Khởi nâng cằm ta lên, ánh mắt trầm xuống:
“Ta đặc biệt sai người mang tin tới cho ngươi.”
“Tương Tư, ngươi… biết hối hận rồi sao?”
Ánh mắt hắn như mãnh thú khát máu nhìn chằm chằm.
Ta dựng cả lông tơ, da nổi gai lạnh buốt.
Ký ức như ác mộng của một năm trước cuồn cuộn kéo về.
Cũng trong căn phòng này, ta bê bết máu quỳ dưới chân hắn.
Lưng đầy vết roi rách toạc.
Hắn giẫm giày quan lên lưng ta, từng chút một gia lực:
“Một kỹ nữ, ngay cả bậc cửa phủ Định Viễn Hầu cũng không bước nổi.”
“Tương Tư, ta hỏi ngươi lần cuối, ngươi vào phủ hay không?”
Tiêu Vân Khởi từ nhỏ luyện võ, cưỡi ngựa bắn cung thuần thục, sức lực hơn xa thường nhân.
Trong cơn giận, một roi mềm đã đánh mất nửa cái mạng ta.
Đất cát dưới đế giày hòa cùng nước tuyết chảy vào vết thương, đau rát như lửa đốt.
Mười móng tay ta dày công chăm sóc, trong cơn giãy giụa đều gãy nát.
“Theo đi Tương Tư, ngươi theo ta đi.”
Ngay cả Ngụy Tử—kẻ ngày thường đối đầu với ta—cũng co rúm người, khản giọng khuyên can.
Giọng hắn vẫn mang thứ âm điệu nửa cười nửa lạnh:
“Vào phủ đi.”
Nhưng đau hơn vết thương trên lưng, là ngọn lửa cháy rực trong tim.
Đó là nỗi uất ức tích tụ bao năm, là tiếng kêu bất bình.
Một khi bước vào cửa kỹ viện, từ phụ mẫu thân duyên cho đến thân phận danh tính, ta đều mất sạch.
Nếu ngay cả chút tự do và kiêu hãnh cuối cùng cũng bị cướp đi, sống còn có ý nghĩa gì?
Ta dù thấp hèn, cũng không phải bùn lầy vô tri.
Hắn là công tử phủ hầu, thân phận cao quý—chẳng lẽ quản được ta sống, còn quản được ta chết hay sao?
Ta phun ra một ngụm máu lẫn nước bọt, cười khẽ:
“Tiêu nhị công tử, nơi hoan tràng cũng phải có chút ‘ngươi tình ta nguyện’ chứ.”
“Ngươi vội vàng nổi giận như vậy… chẳng lẽ thật sự đã yêu ta rồi sao?”
Hai năm quen biết, ta hiểu rõ Tiêu Nhị—tự phụ hơn người.
Dẫu hắn có chút tâm tư mơ hồ với ta, câu nói này cũng đủ chặt đứt tất cả.
Tiêu Vân Khởi nổi giận, xoay người lên ngựa, roi trong tay vung lên, lạnh lùng hạ lệnh:
“Vứt nàng ra khỏi lầu, để nàng tự từ từ chịu đựng. Kẻ nào dám mời đại phu cho nàng, ta sẽ giết kẻ đó!”
...
Ta ngẩng đầu đón ánh mắt dò xét của hắn, khóe mày khẽ cong, dịu dàng như mèo mà dẫm nhẹ lên lòng bàn tay hắn:
“Đúng, ta hối hận rồi.”
“Ta nguyện vào phủ.”
