Quý Phi Tái Giá - Khởi Dược

Phủ họ Hàn là thế gia lâu đời sinh ra và lớn lên tại kinh thành. Tổ mộ chôn đúng long mạch, mỗi đời đều xuất hiện một nhân vật kiệt xuất.

Đời trước từng có một Hoàng hậu — chính là Chiêu Đức Hoàng hậu của triều này, chính thê của Thái Thượng Hoàng.

Dù sau khi Thái Thượng Hoàng thoái vị, người ngồi lên long ỷ không phải con ruột của bà.

Nhưng chỉ cần bà còn sống ngày nào, vinh quang của phủ Quốc Công vẫn kéo dài ngày đó.

Một phủ đệ gần như chiếm nửa con ngõ phía sau hoàng thành.

Từ bãi cỏ hậu viện đi ra, phía trước là một đình nghỉ ngắm cảnh. Qua đình, con đường lát đá xanh dẫn xuống khu vườn bên dưới.

Ba phía vườn là hành lang gạch xanh mái ngói xám. Trong sân có một cây hoàng mộc cao vút, tán lá rậm rạp phủ kín mái nhà.

Hai bên là những bụi trúc lớn nhỏ uốn quanh kênh nước, kéo dài tới sân viện khác — phong cảnh lại hoàn toàn khác.

Đình đài thủy tạ quanh co uốn khúc.

Đến viện của Trịnh thị thì đã mất hết một nén nhang.

Ngay dưới hành lang, Hàn Thiên Quân đã nghe thấy tiếng cười nói mơ hồ.

Trong phòng có khách.

Trịnh thị đang tiếp đãi.

Nha hoàn canh cửa thấy nàng đến liền vội vàng đỡ lấy, hầu nàng cởi giày rồi dẫn vào.

Trịnh thị quanh năm lễ Phật, thích sự thanh tĩnh. Bày trí trong phòng cũng thanh nhã giản dị, không có mấy món đồ rực rỡ.

Chỉ có sàn gỗ sơn đen được đánh bóng sáng loáng.

Hàn Thiên Quân mang tất dài bước vào. Khi đến trước rèm sa của chính phòng, Nguyễn ma ma kéo nhẹ tay nàng, đặt một chiếc bồ đoàn trước đầu gối nàng.

“Tam nương tử cứ ngồi đây nghe là được.”

Hàn Thiên Quân ngẩng đầu.

Trước mặt là một tấm màn lụa mỏng, nhìn không rõ nhưng vẫn thấy đại khái cảnh trong phòng.

Trịnh thị ngồi bên phải, lưng thẳng như tùng xanh — phong thái đoan trang của chủ mẫu đại gia tộc hiện rõ.

Bên trái bàn tiệc có hai người đang quỳ ngồi.

Một người đeo vàng đội bạc là Nhị phu nhân trong phủ — cũng chính là thẩm thẩm ruột của nàng.

Người còn lại mặc áo gấm xanh sẫm, trên đầu cài trâm bạc ngọc. Hàn Thiên Quân không quen, nhưng cũng đoán được họ đến vì việc gì.

Từ khi nàng trở về từ cung, cứ cách hai ngày lại có người tới nói chuyện hôn sự.

Không biết hôm nay lại là nhà nào.

Quý phi ngày xưa giờ không còn là Quý phi nữa.

Nàng lại trở về làm Tam nương tử nhà họ Hàn.

Quyền sinh quyền sát một lần nữa rơi vào tay cha mẹ.

Tai họa cuối cùng vẫn khó tránh.

Một năm sống trong cung đã dạy nàng một điều: khi thực lực chênh lệch quá lớn, tuyệt đối không được làm càn.

Thế nên nàng ngoan ngoãn ngồi xuống bồ đoàn, lặng lẽ nghe động tĩnh bên trong.

“Ta hôm nay tới đây, trong nhà còn có người khuyên rằng cưới vợ thì không nên cưới vợ của người còn sống. Toàn lời gì đâu không!”

Người nói là vị phụ nhân kia. Giọng bà vang dội hơn người thường. Bà quay sang nhìn Nhị phu nhân cười:

“Quan hệ hai nhà chúng ta thế nào chứ? Ta thường nghe tiểu cô nói Quốc Công gia và phu nhân quản gia nghiêm minh, con cái dưới gối đều được dạy dỗ rất tốt.”

“Nếu không phải vì lần biến cố này, Tam nương tử e rằng còn chẳng tới lượt nhà chúng ta.”

“Đúng là số mệnh thôi.”

“Làm cha mẹ cả đời chỉ lo cho con cái. Thân phận Tam nương tử bây giờ quả thật có chút khó xử…”

“Nhưng nhà họ Dư chúng ta không chê.”

“Sau này Tam nương tử gả vào nhà họ Dư, có ta dẫn dắt, không lo danh tiếng tốt đẹp không truyền ra ngoài.”

Nghe đến đây, Hàn Thiên Quân không khỏi tò mò.

Nàng thật muốn nhìn xem…

Hôm nay tới cầu thân rốt cuộc là thứ gì.

Nào ngờ khuôn mặt người phụ nhân kia lại bị Nhị phu nhân che mất quá nửa, ngũ quan nhìn không rõ, chỉ thấy vóc người to lớn, phải gấp đôi Trịnh thị. Khi nói chuyện, hai b** ng*c ưỡn hẳn ra phía trước, khí thế hừng hực, trông chẳng khác nào mụ quản sự đáng ghét bên cạnh Trang phi trong cung.

Hàn Thiên Quân quay đầu nhìn ra phía sau, vẫy tay gọi một tỳ nữ.

Tỳ nữ bước đến trước mặt nàng, hạ giọng hỏi:
“Tam nương tử, có chuyện gì ạ?”

“Ngươi đi lấy một đĩa bánh đậu xanh, đem vào cho vị phu nhân bên trong. Bà ta thích ăn thứ này.”

Phụ nhân nhà họ Dư đã đến đây được nửa buổi. Ngoài việc Nhị phu nhân thỉnh thoảng phụ họa đôi câu, còn lại gần như toàn bộ thời gian đều là bà ta thao thao bất tuyệt, nói đến khô cả cổ. Bà nâng chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm, không đoán được là loại trà gì, chỉ thấy hương thơm thanh mát nơi đầu lưỡi, nơi cuống họng còn vương lại vị ngọt nhẹ. Lại thấy tỳ nữ bưng thêm một đĩa bánh đậu xanh tới, khác hẳn bánh của nhà thường dân: không chỉ hình dáng đẹp mắt, còn tỏa ra mùi thơm ngọt dịu.

Bà thầm nghĩ: Quốc Công phủ tuy hiện nay không còn được thánh sủng, nhưng chỗ nào cần phô trương thì vẫn chẳng hề tiết kiệm, nền tảng gia thế quả thật dày đến đáng kinh ngạc.

Hôm nay có Nhị phu nhân – em chồng – làm mai, lại được Quốc Công phu nhân đích thân tiếp đãi, Dư phu nhân trong lòng đã chắc mẩm tám chín phần mười hôn sự này sẽ thành. Không cần phải giữ ý tứ nữa, bà đặt chén trà xuống rồi nói thẳng:

“Không giấu gì phu nhân, thân thể tôi không được khỏe, con nhỏ trong nhà thì tôi không quản nổi nữa. Trong chính phòng hiện có một trai hai gái, cộng thêm hai đứa con trai do thiếp sinh, sau này tất cả đều sẽ ghi dưới danh nghĩa Tam nương tử, để chúng gọi nàng một tiếng ‘mẫu thân’. Nhà họ Dư chúng tôi cũng không phải loại gia tộc quá coi trọng chuyện con cháu nối dõi. Sau này Tam nương tử không cần tự mình sinh nở nữa, kẻo tổn hại thân thể…”

Nghe vậy, đôi mắt của Nhị phu nhân gần như trừng lệch khỏi hốc. Thế nhưng Dư phu nhân nói đến hăng say, hoàn toàn không nhận ra.

Trịnh thị vốn luôn trầm ổn, thần sắc vẫn bình tĩnh như cũ.

Thấy bà không lên tiếng, Dư phu nhân càng tin rằng hôn sự này đã nắm chắc, mặc cho Nhị phu nhân kéo vạt áo mình, vẫn tiếp tục lải nhải:

“Nhà họ Dư chúng tôi nhiều đời là dòng dõi thư hương, không có gì cầu kỳ, chỉ coi trọng chữ hiếu từ tổ tiên truyền lại. Sau này khi Tam nương tử vào cửa, mỗi ngày chỉ cần đến trước mặt tôi dâng vài chén trà hiếu kính…”

Trong lúc nói chuyện, bà đưa tay lấy bánh đậu xanh trong đĩa.

Ai ngờ vừa chạm vào lại thấy một thứ mềm nhũn, còn đang động đậy.

Nhìn kỹ — là một con chuột trắng.

Ngay lập tức bà hồn vía lên mây, hét lên một tiếng chói tai, cả người bật khỏi chỗ ngồi. Chén trà trên tay đổ ụp xuống người, lá trà văng tung tóe khắp nơi. Nhưng bà cũng chẳng còn tâm trí để ý, bởi con chuột kia làm sao cũng không hất ra được, nó bò dọc theo vạt áo lên tới cổ tay, mắt thấy sắp chui vào ống tay áo.

Bà hoảng loạn cầu cứu Nhị phu nhân đang đứng ngây người bên cạnh:
“Mau! Mau bắt nó đi!”

Nhị phu nhân vừa nhìn đã nhận ra là chuột, da gà nổi đầy cánh tay. Bà đưa tay ra rồi lại rụt về, không dám thật sự bắt.

Trịnh thị thấy vậy liền gọi vài tỳ nữ tới xua đuổi. Năm sáu người vây quanh Dư phu nhân, trên dưới cùng s* s**ng tìm chuột, gần như bóp nắn khắp người bà một lượt.

Trong phòng náo loạn ầm ĩ.

Ngoài cửa, Hàn Thiên Quân vén nhẹ một góc rèm sa, hai mắt sáng rực, xem đến mức vô cùng hứng thú.

Con chuột trắng này nàng nuôi trong cung suốt một năm, thích ăn nhất là bánh đậu xanh. Tính nó nhát gan, chỉ cần bị dọa một chút là lập tức chui vào trong quần áo người.

Không biết bà lão chết tiệt từ đâu chui ra, cắm hai cọng hành vào mũi mà tưởng mình là củ tỏi, chạy đến Quốc Công phủ làm oai, còn đòi nàng phải dâng trà rót nước. Cũng không sợ ban đêm mắc chứng tiểu gấp tiểu nhiều.

Người ta nói đánh chó còn phải nhìn chủ. Dù sao nàng cũng từng là Quý phi nương nương, dù bị trả về nhà thì vẫn là đích nữ duy nhất của Quốc Công phủ. Bảo nàng đến nhà họ Dư nuôi con cho họ?

Nhà họ Dư là tổ tông phù hộ tận trời, hay con trai họ là bảo bối vàng bạc gì ghê gớm, giống nòi của hắn sinh ra được Na Tra chắc?

—

Khi Dư phu nhân rời khỏi Quốc Công phủ, toàn thân không còn chỗ nào chỉnh tề: tóc rối như tổ gà, quần áo nhăn nhúm. Trước khi ra cửa còn than phiền với Trịnh thị:

“Quốc Công phủ lớn thế này, chỗ nào cũng tươm tất, sao đến chuột cũng không dọn sạch được?”

Người ngoài không nhìn ra điều gì, nhưng Quốc Công phu nhân có đôi mắt tinh tường, mọi chuyện đều thấy rõ. Chỉ sau một nén nhang, Hàn Thiên Quân đã quỳ trước mặt bà.

Trịnh thị giờ đã không còn chút hy vọng nào với con gái:

“Ta nghĩ kỹ rồi. Con ngoài cái bản lĩnh đầu thai ra thì chẳng còn gì khác. Với tính nết của con, e rằng không thể làm cho cả hai bên đều hài lòng. Vậy thì khỏi phí công nữa. Ngày mai lấy danh nghĩa của ca ca con, đem mấy bức chân dung công tử mà Chiêu Đức hoàng hậu gửi tới ra đây, con tự chọn. Chọn trúng ai, chúng ta cứ việc đập tiền.”

Tuy nói tiền bạc có thể giải quyết nhiều chuyện, nhưng cũng phải có đạo đức chứ. Hàn Thiên Quân không mấy tán thành cách làm ấy:

“Ý mẫu thân là… bảo con đi cướp dân… dân nam sao?”

“Con thử tìm cho ta một nam tử lương gia tự nguyện cưới con xem!”
Trịnh thị nghiến răng, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt phấn nộn của nàng, thật sự không hiểu nổi: gia thế, dung mạo đều không tệ, cầm trong tay một ván bài cực tốt — vậy mà làm sao lại bị nàng đánh thành nát bét thế này.