Hắn là hoàng tử thứ hai trong hoàng thất. Từ khi chào đời, Thuận Nhân hoàng đế đã ban cho hắn chữ “Thần”, vượt qua cả đại hoàng tử mà lập làm trữ quân, phá bỏ quy tắc “lập trưởng bất lập hiền”. Có thể nói, hắn sinh ra đã thuận buồm xuôi gió, được chúng tinh nâng đỡ như vầng trăng giữa trời, chưa từng nếm qua lạnh nhạt.
Nhưng hắn hiểu rõ nguyên do sự lạnh lùng của Giang Ngâm Nguyệt—nỗi oán của nàng vẫn còn đó.
“Ngồi xuống nói chuyện đi.”
Không vạch trần nguồn cơn sự xa cách của nàng, Vệ Khê Thần bước đến bàn đá ngồi xuống. Tư thái đoan chính, phong vận như mây chiều trăng sáng, đã khắc sâu vào cốt tủy. Hắn khẽ gõ mặt bàn, giọng nhẹ nhàng: “Ngồi.”
Ngữ khí rõ ràng ôn hòa, nhưng vẫn mang theo uy thế của kẻ ở ngôi cao, không cho phép cãi lời.
Thượng thư Giang Tung xưa nay ủng hộ Đông cung, lợi ích gắn chặt với thái tử. Giang Ngâm Nguyệt, thân là đích nữ Giang phủ, suốt ba năm qua đã nhiều lần bị phụ thân căn dặn: hôn sự không thành thì lợi ích vẫn còn, tuyệt không được làm điều nghịch ý hay nghị luận thái tử.
Giang Ngâm Nguyệt ngồi xuống đối diện thái tử, cách nhau trọn một bàn đá. Nàng cụp mắt nhìn con chó vàng nằm bên chân mình, lặng lẽ chờ hắn nói tiếp.
Vệ Khê Thần chợt nhớ năm xưa, thiếu nữ chờ hắn ở Đông cung đợi hắn xử lý xong công vụ. Dù buồn chán đến phát hoảng, nàng cũng không chịu rời đi. Mỗi khi hắn vô tình ngẩng đầu, nàng lại tươi cười rạng rỡ, chỉ vì một chút đáp lại của hắn mà vui suốt cả ngày.
Nàng sinh ra vốn như mặt trời rực lửa, không nên u trầm như thế.
“Ba năm nay nàng sống thế nào?”
Giang Ngâm Nguyệt rời mắt khỏi chó vàng, thản nhiên đáp: “Cũng tốt. Ở sâu trong nhà, trồng hoa chăm cỏ, ngày tháng trôi qua cũng nhanh.”
“Còn với Ngụy Khâm…”
“Ý hợp tâm đầu, cầm sắt hòa minh.”
Giang Ngâm Nguyệt gần như bật thốt, giọng còn cao hơn câu trả lời trước.
Còn chuyện ba năm chưa viên phòng, đó là việc riêng sau cánh cửa, không thể nói cho người ngoài nghe.
Ba năm trước, Ngụy Khâm khi ấy chưa kịp đề danh bảng vàng, ở kinh thành không nhà không lương, nhưng vẫn được quyền quý tranh nhau làm rể hiền. Hắn cũng không phụ kỳ vọng, đỗ bảng nhãn tam đỉnh giáp, nhậm chức chính thất phẩm Hàn Lâm Viện biên tu.
Chuyện Ngụy Khâm bị “bắt rể” dưới bảng vàng nhập Giang phủ năm đó truyền khắp phố phường. Đa phần người ta đều thương cảm vị tân khoa bảng nhãn xuất thân hàn môn, bị tiểu thư cao môn tai tiếng chọn làm phương án bất đắc dĩ.
Vệ Khê Thần biết Giang Ngâm Nguyệt thủ tang mẹ ba năm, tính ra tang kỳ vừa mãn chưa lâu. Theo lẽ thường, trong thời gian thủ tang, vợ chồng không hành phòng sự. Nhưng những điều ấy không liên quan đến hắn. Hôm nay tình cờ gặp lại nàng, hắn chỉ muốn bình tâm ngồi đối diện mà trò chuyện, bù đắp phần thiếu sót năm xưa.
Trong vụ ám sát ấy, nàng bỏ hắn mà chạy, không tròn đạo nghĩa. Nhưng thiếu nữ chưa trải đời sợ hãi máu tanh, hoảng loạn bỏ đi cũng là thường tình.
Con người vốn hướng về mình, không nên đào sâu trách móc. Hắn đã buông xuống. Thậm chí thường vì sự bồng bột tuổi trẻ từng lợi dụng nàng để trải đường cho Nghiêm Trúc Y mà áy náy.
Những lời trách mắng và giễu cợt nàng phải chịu, phần nào vì hắn mà ra. Hắn nên bù đắp.
“Chức từ lục phẩm Diêm Vận Ty vận phán tuy không cao, nhưng trong mắt nhiều người lại là chức béo bở. Hộ bộ Thượng thư Đào Khiêm xem trọng việc Ngụy Khâm là người Dương Châu, lại biểu hiện không tệ ở Hàn Lâm Viện, nên chủ động tiến cử lên Lại bộ. Lại bộ Thượng thư cũng từng hỏi ý kiến cô…”
Vệ Khê Thần nhìn thẳng nữ tử đối diện: “Cô và Ngụy Khâm ít qua lại, không hiểu rõ con người hắn.”
Trong tình huống chưa hiểu rõ mà vẫn chấp thuận đề cử của Đào Khiêm, là vì một phần nhân tình nào đó.
Giang Ngâm Nguyệt hiểu được ý tứ ẩn sau lời nói của hắn, gương mặt vẫn lạnh, không hề lay động. Sau bao ủy khuất, nàng không thể tỏ ra cảm kích rơi lệ.
Vẻ không muốn mang ơn ấy chẳng khác nào con mèo nhỏ bướng bỉnh, khiến Vệ Khê Thần bật cười.
Lão thái giám Phú Trung Tài đứng chờ ở cổng vòm tiểu viện khẽ thở dài lắc đầu. Đã lâu lắm rồi chưa thấy thái tử điện hạ cười thoải mái như vậy. Sổ sách muối vụ Dương Châu xuất hiện sai sót lớn ở Hộ bộ. Lần này thái tử tuần sát Giang Ninh vệ sở còn mang theo mật chỉ, sẽ lấy thân phận Tuần diêm Đô ngự sử giám sát muối vụ Dương Châu. E rằng Dương Châu sắp có biến động. Chuyện này ngoài ông—kẻ thân tín—ngay cả lương đệ nương nương cũng không hay biết.
Dù sao phụ thân nương nương hiện là Dương Châu Diêm Vận Sứ.
Áp lực của trữ quân đâu phải người thường có thể tưởng tượng.
Phú Trung Tài là người nhìn thái tử và Giang Ngâm Nguyệt lớn lên. Bao năm qua ông nhận ra, chỉ khi ở cạnh Giang Ngâm Nguyệt, thái tử mới thực sự thả lỏng.
Lão hoạn quan khẽ thở dài, vừa quay người thì bị dịch công bất ngờ xuất hiện làm giật mình.
“Có việc?”
“Bẩm quản sự lão gia, Ngụy biên tu đến rồi.”
Phú Trung Tài khựng lại, quay đầu nhìn đôi nam nữ trong tiểu viện. Sóng trăng như rót xuống giữa họ một vệt sáng trong, rồi giữa trời băng đất tuyết nứt ra một đường khe.
Ngụy Khâm—Hàn Lâm Viện biên tu, kẻ vượt tinh đạp nguyệt mà đến—đã đứng sau lưng dịch công. Một thân trường sam vải gai phấp phới trong gió, dung mạo rực rỡ, lại không thiếu vẻ thanh tú lạnh lẽo.
Người ta nói bảng nhãn lang năm Thuận Nhân thứ hai mươi ba phong thái hơn người. Phú Trung Tài từng gặp vô số người, nay gật đầu mỉm cười: “Ngụy biên tu tới đoàn tụ với nương tử. May mà hữu kinh vô hiểm, chuyện tốt thường lắm gian truân.”
“Đa tạ.”
Ngụy Khâm khom người thi lễ. Khi Phú Trung Tài thức thời tránh sang một bên, hắn bước thẳng tới cổng vòm, cúi người lần nữa:
“Vi thần Ngụy Khâm, tham kiến thái tử điện hạ.”
Thần sắc hắn lạnh như tuyết sương, ánh mắt sắc như lưỡi dao, mày mắt lại mang nét diễm lệ.
