Năm ngày sau, bệ hạ triệu kiến phụ thân, cưỡng ép ban hôn, lại gia quan tiến tước cho người. Ngoài kia đều nói phụ thân “nhặt được một chiếc giày rách”.
Nhưng ta biết, lời đồn ấy chính là do phụ thân cố ý thả ra.
Khi phụ thân cùng mẫu thân đại hôn, Tam công chúa từng sai người mang tới một chiếc giày rách, mỉa mai mẫu thân từng làm nghề da thịt, là hạng người hèn hạ, không xứng làm phu nhân Trạng nguyên.
Phụ thân nay chỉ là khiến nàng từng chút một nếm lại những nhục nhã đã từng giáng lên mẫu thân.
Ngày đại hôn của phụ thân, trong phủ trải đầy cỏ xanh, đến cả lễ phục của công chúa cũng là mượn tạm của Đại công chúa.
Nguyên do là nàng đã từng để mắt tới bộ hỉ phục của mẫu thân khi xưa.
Bộ ấy, phụ thân mời thợ gấp rút làm suốt một năm mới thành. Khi đó, người vừa đọc sách, vừa chép thuê thư tịch đổi tiền, chỉ vì sau khi đỗ đạt có thể tặng mẫu thân một niềm vui.
Trân châu trên hỉ phục, cũng là phụ thân theo thuyền ra biển cùng người hái châu mà có.
Khi công chúa nói ra ý muốn mặc lại hỉ phục của mẫu thân, sắc mặt phụ thân lập tức đổi khác, cười mà như không cười:
“Công chúa là tự ví mình với kỹ nữ sao?”
Tam công chúa chỉ cho rằng phụ thân đang v* v*n trêu ghẹo, liền tức giận đẩy người một cái:
“Ta là công chúa, sao có thể so với hạng người hèn hạ kia!”
Ánh mắt phụ thân càng thêm lạnh lẽo:
“Quả thực không thể so.”
Công chúa vì thế dập tắt ý niệm mặc hỉ phục của mẫu thân.
Có lẽ nàng rốt cuộc nhớ ra—nửa năm trước, lần đầu gặp mẫu thân, từng nhổ một bãi nước bọt, mắng:
“Hạng người hạ tiện như ngươi, sao xứng mặc cùng màu với ta!”
Nàng còn sai người xé y phục của mẫu thân. Nếu không phải phụ thân kịp thời chạy đến, e rằng ngày ấy mẫu thân đã bị bức đến chết vì nhục.
Khi hành lễ bái đường, phụ thân đặt linh vị của mẫu thân ngay chính giữa đại sảnh.
Tam công chúa giận đến đỏ mắt.
Phụ thân cúi đầu, giọng yếu ớt:
“Ta ngày đêm mộng thấy phu nhân, trong lòng bất an. Huống hồ nàng vốn là chính thất, để cùng bái đường… cũng chẳng có gì, chỉ coi như vì ta.”
Trong mắt Tam công chúa thoáng hiện một tia giằng co:
“Nếu nàng xuất thân chính đáng thì còn thôi, nhưng nàng là kỹ nữ! Ta là công chúa, sao có thể quỳ bái nàng!”
Phụ thân khẽ mím môi, hàng mi dài buông xuống, nơi khóe mắt hiện lên một vệt hồng nhàn nhạt, dung mạo đẹp đến mức không gì sánh được.
Ánh mắt u uất của phụ thân khiến công chúa nhất thời ngẩn ngơ.
Đại sảnh yên tĩnh, ta thậm chí nghe được tiếng nàng nuốt nước bọt.
Ngón tay thon dài của phụ thân đặt nơi eo gầy, sợi chỉ đỏ quấn quanh đầu ngón tay trắng như ngọc, càng tôn lên vẻ diễm lệ mê hoặc.
Người tự giễu:
“Ta còn tưởng công chúa thật lòng yêu thích ta, muốn cùng ta sống trọn đời. Nào ngờ cũng chỉ vậy mà thôi… Công chúa rốt cuộc chỉ coi ta là một món đồ có cũng được, không có cũng chẳng sao, sống chết của ta cũng không bận tâm.”
“Đạo sĩ được mời đến nói, phu nhân trong lòng mang oán, nên mới vướng ta không chịu đi đầu thai…”
Hắn khẽ thở dài một tiếng, đầu ngón tay hơi dùng lực, giật đứt sợi tơ hồng buộc nơi eo.
Thân hình thon gầy lập tức được lớp hỉ phục rộng thùng thình che khuất.
Phụ thân cởi bỏ hỉ phục, quăng xuống đất, giọng khàn khàn:
“Nếu ngươi không muốn bái nàng, vậy hôn sự này cũng chẳng cần nữa. Sớm chết hay muộn chết, ta cuối cùng cũng phải chết. Đã vậy, chi bằng để phu nhân đưa ta xuống Diêm La điện là xong, cần gì còn phải để ngươi làm góa phụ?”
Tam công chúa hoảng hốt, vội cúi xuống nhặt hỉ phục, phủ lên người hắn, nghẹn ngào:
“Bùi lang, lời này của chàng là ý gì? Chàng… là muốn g**t ch*t ta sao? Ta sao có thể không để tâm đến sinh tử của chàng! Nếu đã vậy… ta bái là được, chàng mau mặc vào, đừng tức giận nữa.”
Phụ thân lúc này mới khoác lại hỉ phục, cùng nàng hoàn tất lễ bái đường.
Sau đó lại vừa mềm vừa cứng ép nàng đến trước linh vị của mẫu thân dâng trà, lúc này mới cho nàng trở về phòng.
Đêm ấy, phụ thân lén bỏ thuốc mê vào chén thuốc bổ sau khi công chúa sảy thai, rồi ôm ta ngồi suốt một đêm ngoài từ đường, nơi đặt linh vị mẫu thân.
Ta hỏi vì sao không vào trong.
Phụ thân xoa đầu ta, dưới ánh trăng, gương mặt trắng bệch như quỷ, đôi mắt đen lại ươn ướt.
Hắn nở một nụ cười thê lương:
“Con ngoan, con vào thay phụ thân thắp một nén nhang cho mẫu thân… phụ thân… sợ.”
Ta ngây thơ hỏi:
“Phụ thân sợ điều gì? Mẫu thân yêu con, cũng yêu phụ thân, cho dù hóa thành quỷ, người cũng sẽ bảo hộ chúng ta!”
Ta kéo tay ông định bước vào từ đường:
“Phụ thân đừng sợ mẫu thân, mẫu thân yêu phụ thân, sẽ không làm hại người!”
Bàn tay ông run lên, bỗng quỵ xuống đất.
Ông tựa vào bậc cửa từ đường, khóc nghẹn, vai gầy nhô lên dưới lớp hỉ phục đỏ, như chim hạc sắp chết, lại giống thiên nga bị bẻ gãy cổ, đau đớn đến mức phát ra tiếng bi thương:
“Phụ thân… không còn mặt mũi nào gặp mẫu thân con nữa…”
...
Sáng hôm sau, công chúa hỏi hỉ phục của phụ thân đi đâu, sao không thấy nữa.
Phụ thân bình thản lau tay, thản nhiên đáp:
“Nửa đêm dậy không cẩn thận vấp ngã, làm bẩn rồi, ta có chút sạch sẽ, nên đã vứt đi. Việc này công chúa hẳn cũng biết.”
Công chúa tuy có chút bất mãn, song cũng không hỏi thêm.
Bộ hỉ phục kia, đêm qua đã bị phụ thân xé nát rồi đốt sạch.
Trước ngọn lửa rực cháy, phụ thân một thân bạch y trắng hơn tuyết, ánh lửa đỏ rực chiếu sáng khuôn mặt ông.
Ta nhìn thấy trong mắt ông là sự vặn vẹo hung ác, như dã khuyển nhe nanh, ẩn trong bóng đêm, bất cứ lúc nào cũng có thể cắn đứt cổ họng kẻ địch.
Công chúa thở dài:
“Chỉ tiếc phụ hoàng thấy ta mất mặt, nên hôn lễ này mới làm qua loa như vậy. Cả đời ta cũng chỉ có một lần… Bùi lang.”
Ánh mắt nàng tràn đầy mong đợi, ý tứ mập mờ.
Năm xưa, khi phụ thân thành hôn cùng mẫu thân, ông chỉ là một thư sinh nghèo, không thân không thế, dựa vào hái thuốc trên núi, chép sách thuê mà sống.
Mẫu thân là danh kỹ nổi tiếng đất Lương Châu, bao nhiêu vương tôn công tử bỏ ra vạn kim cũng không đổi được một ánh nhìn.
Thế nhưng nàng không cần phú quý quyền thế—
nàng chỉ cần một tấm chân tình.
