Ngày mẫu thân ta chết, cũng đúng vào sinh nhật năm tuổi của ta.
Sáng sớm, phụ thân đã bế ta ra ngoài, mua rất nhiều bánh trái, còn chọn cho mẫu thân một cây trâm thật đẹp.
Ông nói ngày sinh ta, mẫu thân suýt mất mạng vì khó sinh, bảo ta tối hãy tự tay đưa cây trâm này cho mẫu thân.
Ta cười gật đầu. Trên trâm có hình hoa sen mà mẹ thích nhất, chắc chắn mẹ sẽ vui.
Phụ thân lại hỏi ta rất nhiều, hỏi gần đây ở học đường có nghe lời đồn gì không, có ai nói xấu mẫu thân ta không.
Thấy ta gật đầu, ông có chút căng thẳng hỏi:
“Con thấy mẹ đối xử với con có tốt không?”
Ta đáp:
“Mẹ đối xử với con rất tốt, con rất thích mẹ.”
Sắc mặt ông lúc này mới dịu lại, giọng nhẹ đi:
“Mẹ con là người khổ mệnh, nhưng cũng là người sạch sẽ nhất trên đời này. Con phải cả đời nghe lời mẹ, hiếu thuận với mẹ.”
Ta vừa định đáp, thì nha hoàn trong phủ hốt hoảng chạy tới:
“Phu nhân! Phu nhân chết ở đầu ngõ rồi!”
phụ thân ta không kịp để ý đến ta, gần như lăn bò chạy về phía trước.
Ông ngã xuống, trầy xước cả tay lẫn mặt, lại đứng dậy tiếp tục lao đi.
Ta khóc, chạy theo sau gọi phụ thân, nhưng ông không quay đầu lại.
Ông xô đám đông ở đầu ngõ ra.
Người trước nay luôn nho nhã, chưa từng nói lớn tiếng, giờ đây lại mất hết phong độ, gào lên:
“Tránh ra! Tránh ra! Không được nhìn! Không được nhìn!”
Ông đau đớn xé toạc áo ngoài của mình, phủ lên người mẫu thân ta, rồi ôm bà chạy về phủ.
Ông khóc đến khàn cả giọng, như một con chó mất nhà, không còn nơi nương tựa.
Phụ thân không cho ta nhìn mặt mẹ lần cuối.
Ông nhốt mình cùng mẹ trong phòng, ai cũng nói ông đã phát điên.
Năm ngày sau, không ăn không uống, ông gầy đến mức tiều tụy bước ra, lặng lẽ lo liệu tang sự cho mẹ.
Ông gầy đi rất nhiều, nhưng lại càng thêm tuấn tú.
Ngày làm tang lễ, công chúa trang điểm lộng lẫy, y phục xa hoa đến nhà ta.
Nàng rất đẹp, tựa ánh bình minh, là mỹ nhân đệ nhất Trường An.
Nàng cao quý, từng cử chỉ đều mang theo vẻ kiêu ngạo ăn sâu trong xương cốt.
Nhưng khi nhìn thấy phụ thân ta, ánh mắt nàng lập tức dịu xuống—
chỉ còn lại vẻ si mê thuần khiết của một thiếu nữ.
Phụ thân ứng đối chu toàn, từng câu từng chữ đều không hề sơ suất. Ngẫu có đôi ba lời khách sáo, cũng khiến Tam công chúa ở vị trí chủ tọa bật cười không dứt.
Đêm ấy, sau khi tiễn công chúa rời đi, phụ thân nắm chặt hai vai ta, khom người, cúi đầu hỏi:
“Con đã nhìn rõ dung mạo của Tam công chúa chưa?”
Ta khẽ gật đầu. Khi ấy ta còn nhỏ, song lần đầu tiên hiểu được thế nào là hận.
Phụ thân thần sắc không đổi, lạnh nhạt nói:
“Sau này, phụ thân sẽ lột tấm da mặt ấy, làm mặt trống cho con gõ. Con có muốn chăng?”
Ta lắc đầu, cười ngọt:
“Không cần phụ thân tặng, hài nhi tự mình làm được.”
Phụ thân nghe vậy, ánh mắt thoáng hiện ý hài lòng, khẽ cười.
Sau khi lo xong tang sự cho mẫu thân, phụ thân trở lại Hàn Lâm viện nhậm chức.
Vẫn là một thân quan bào đỏ thẫm, nhưng khoác lên người hắn, dường như càng nổi bật hơn người thường vài phần.
Mỗi ngày phụ thân hồi phủ, trên người đều vương vấn mùi hương từ y phục của Tam công chúa.
Nửa năm sau, công chúa mang thai, triều dã xôn xao.
Nữ tử mang thai đến lúc hiện rõ, dù y phục rộng đến đâu cũng khó che giấu, ắt có kẻ nhìn ra manh mối.
Một khi tin tức truyền ra, tất sẽ dậy sóng cả kinh thành.
Thanh danh không đoan chính trước hôn của Tam công chúa lan khắp trong ngoài cung đình, thậm chí Ngự sử đài cũng dâng sớ đàn hặc.
Đêm ấy, có người giả làm cung nữ, gõ cửa phủ Trạng nguyên.
Lúc đêm khuya tĩnh lặng, ta nghe tiếng nữ tử khóc nức nở:
“Danh tiết của ta đã hủy rồi, ngươi vẫn không chịu cầu thân với phụ hoàng, chẳng lẽ muốn ta đi chết sao, Bùi lang?”
“Chỉ cần bỏ đứa trẻ này, ta liền gả cho ngươi. Ngươi cũng không muốn ta bụng mang dạ chửa mà mặc hỉ phục chứ? Con cái về sau còn có thể có, nhưng đại hôn chỉ có một lần…”
“Ta… ta sợ…”
Phụ thân lạnh giọng đáp:
“Sợ cái gì? Chẳng lẽ ngươi muốn để bệ hạ biết đây là do ta làm? Nếu sự việc bại lộ, tiền đồ của ta còn hay chăng?”
“Công chúa, ngươi và ta một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Ta phụ mẫu đều mất, có hay không chức vị cũng chẳng đáng kể, ta làm vậy, chính là vì tiền đồ của ngươi.”
Tam công chúa bật khóc:
“Nhưng ta phải nói thế nào với phụ hoàng… người sẽ đánh chết ta mất…”
Giọng phụ thân trầm thấp như mê hoặc:
“Bỏ đứa trẻ này đi. Tâu với bệ hạ rằng phụ thân của đứa bé là một kẻ hầu trong phủ công chúa.”
“Đến khi ngươi lại xin hạ giá gả cho ta, bệ hạ dù phẫn nộ, cuối cùng cũng sẽ thuận theo. Không chỉ vậy, còn sẽ thăng quan để bù đắp cho ta.”
“Đợi đến khi ta quan cao chức trọng, người được lợi… chẳng phải vẫn là ngươi sao?”
Lời đường mật ba câu hai lời, liền dỗ dành được Tam công chúa.
Chỉ là thai nhi chưa thành hình, đã chịu họa sát thân.
Ngày hôm sau, thị nữ của công chúa đến phủ, khóc lóc nói công chúa uống thuốc xong huyết không ngừng chảy, cầu phụ thân đến xem.
Phụ thân chỉ lấy cớ người đông mắt tạp, tùy tiện đuổi nàng đi.
