Nàng đem toàn bộ tích súc trao cho phụ thân, nguyện để người thay mình chuộc thân.
Kỳ thực trong lòng mẫu thân cũng sợ—sợ phụ thân ôm bạc mà đi, từ đó bỏ mặc nàng.
Nàng đánh cược, cược rằng phụ thân có hay không một tấm chân tình.
Tỷ muội của mẫu thân từng đem hết tiền bạc đưa cho người trong lòng, mong người ấy thay mình chuộc thân, nhưng kẻ kia ôm tiền bỏ trốn, nàng chịu không nổi đả kích, liền gieo mình xuống hồ tự tận.
Mẫu thân may mắn hơn, nàng đã cược đúng.
Phụ thân khi ấy chỉ là một thư sinh nghèo, hai bàn tay trắng, ngoài một bụng thi thư cùng tấm chân tâm ra, chẳng còn gì khác.
Sợi dây trắng chuẩn bị để tự vẫn của mẫu thân rốt cuộc không dùng đến.
Phụ thân đem cắt thành nhiều đoạn, từng đoạn đều do chính tay người vẽ lên dung nhan của mẫu thân.
Dưới nét bút của phụ thân, mẫu thân linh động tuyệt mỹ, tựa tiên nữ nơi cửu thiên.
Sau khi chuộc thân, hai người chỉ đơn giản bái thiên địa làm chứng, lấy trời đất làm mai.
Mẫu thân tự ti thân phận, không muốn mời người đến dự, sợ bị chê cười.
Dẫu nàng không nói, phụ thân cũng hiểu rõ trong lòng.
Về sau phụ thân đỗ đạt, có quan chức bổng lộc, liền mang tiền về, muốn cho mẫu thân một danh phận đàng hoàng, lại làm lễ bái đường lần nữa.
Hắn biết mẫu thân tuy không nói, nhưng trong lòng vẫn mong.
Ban đầu phụ thân không hề muốn bày mười dặm hồng trang phô trương, bởi hắn sợ nhất là mẫu thân bị người đời nghị luận.
Thế nhưng khi ấy công chúa đem chuyện mẫu thân từng làm kỹ nữ phơi bày khắp nơi, khiến phụ thân suýt mất chức quan, mẫu thân trở thành trò cười của cả kinh thành.
Người đời đều nói nàng hèn hạ vô sỉ, một kỹ nữ cũng dám mơ làm quan phu nhân, chẳng biết thân phận của mình.
Tam công chúa còn dẫn theo một đám khuê mật, sai người hầu đứng ngoài phủ, cố ý buông lời ác độc để mẫu thân nghe thấy.
Phụ thân làm lễ đại hôn rình rang, chính là muốn nói cho mẫu thân, cũng là nói cho toàn bộ người trong kinh thành—
người mà họ gọi là “kỹ nữ” kia, chính là người trong lòng ông, là người tốt nhất thế gian.
Ông đem hết thảy tích súc, ngay lúc lời đồn ác độc nhất, tổ chức lại một hôn lễ cho mẫu thân.
Hỉ phục là thứ tốt nhất, hoa văn trên đó đều do chính tay ông vẽ,
trên phượng quan còn có một viên minh châu lớn, cũng là do ông tự mình ra biển hái về, kết lại mà thành.
Chỉ là không ai ngờ được cách làm của phụ thân.
Tam công chúa tức đến đóng cửa không ra.
Những kẻ từng chê cười mẫu thân im lặng, rồi lại quay sang càng thêm độc miệng mắng phụ thân mê sắc điên cuồng.
Bọn họ vừa khinh thường mẫu thân, lại vừa ngưỡng mộ nàng.
Còn Tam công chúa, nay nhắc đến hôn lễ, thực chất là muốn ám chỉ phụ thân sau này cũng phải tổ chức cho nàng một lễ thành hôn còn xa hoa hơn.
Nhưng nàng đã tính sai rồi—phụ thân… sao có thể đáp ứng?
Ánh mắt của nàng chăm chú dừng lại trên gương mặt phụ thân.
Phụ thân đặt đũa xuống, nở một nụ cười ôn hòa:
“Đẹp sao?”
Nụ cười nơi khóe môi công chúa khựng lại.
Phụ thân cầm khăn trên bàn, nhẹ nhàng lau khóe môi nàng, giọng nói hờ hững như gió thoảng:
“Công chúa của ta à, trước khi thành thân nàng đã thất đức, ai ai cũng biết. Ngoài kia người ta đều nói nàng là thứ không biết xấu hổ.
Nếu lại làm thêm một hôn lễ nữa… chẳng phải lại để người đời cười nhạo nàng thêm một lần sao?”
Mắt công chúa đỏ lên, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Phụ thân khẽ cười một tiếng, trong mắt lại mang vài phần chế nhạo:
“Khóc cái gì? Ta lại thích cái loại không biết liêm sỉ như nàng.
Thủ đoạn trên giường của công chúa… còn hơn xa đám kỹ nữ thấp hèn kia.
Đàn ông đều thích như vậy, nàng nên lấy đó làm vinh mới phải.”
Công chúa nhào vào lòng ông khóc nức nở:
“Ngươi nói bậy!”
Khóe môi phụ thân cứng lại một chút, rồi lại buông lỏng, giọng nói dằn nén:
“Được rồi, ta biết nàng đau lòng. Nhưng chẳng phải chính nàng đã sai người bỏ thuốc ta sao?
Giờ khóc cái gì?
Sau này có con rồi, ta sẽ vì nàng mà làm một hôn lễ thật lớn. Khi đó nàng phong quang vô hạn, ai nấy đều ngưỡng mộ, sẽ không còn ai dám nói gì nữa.”
Công chúa sụt sịt ngồi dậy, đưa tay ôm bụng, lại mềm giọng:
“Thái y nói đứa này là con trai… hôm đó ngươi cũng chẳng đến thăm ta, ta suýt đau chết rồi.”
Phụ thân thản nhiên cười, nhẹ giọng dỗ dành:
“Chẳng phải ta đều vì nàng sao?
Bệ hạ hiện nay để ta bổ vào chức trống ở Binh bộ, nàng mau chóng sinh thêm cho ta một nhi tử nữa.
Ta sẽ ở triều đường tranh lấy tước vị cho nó, sau này… tất cả đều là của nó.”
Công chúa lúc này mới vui lên, sai thái y đến bắt mạch kê thuốc, chỉ mong sớm ngày sinh con cho phụ thân.
Khi phụ thân không có mặt, nàng liền kéo ta vào phòng, dùng móng tay dài véo mí mắt ta, nhổ từng sợi lông mi.
Nàng nói đôi mắt này của ta giống mẫu thân, sau này ắt cũng là thứ hạ tiện như bà.
Nàng muốn móc đôi mắt ta ra cho chó ăn từ sớm.
Ta rất đau… nhưng không khóc.
Ta đứng yên trước mặt nàng, mặc cho nàng đánh đập, mắng chửi, cố gắng nuốt lại nước mắt đang trào ra.
Ta không muốn khóc trước mặt nàng.
Sẽ có một ngày—
ta sẽ khiến nàng khóc trước mặt ta, khóc đến xé lòng, đau đớn hơn ta gấp bội.
Có một ngày, ta thật sự không chịu nổi nữa.
Nàng dùng lửa nến dí vào mắt ta, đau đớn đến mức không thể chịu đựng. Ta nhớ rõ mình đã cố nhịn, cố nhịn rất lâu… nhưng thứ chất lỏng nóng hổi kia vẫn cứ chảy xuống.
Ta hận chính mình.
Ta thật vô dụng.
Sao ta lại có thể khóc trước mặt nàng ta chứ?
Sau đó, ta ngửi thấy mùi tanh của máu, trong lòng lại dâng lên một niềm vui kỳ lạ — hóa ra là chảy máu rồi.
Chảy máu cũng tốt.
Chảy máu… dù sao cũng tốt hơn là rơi nước mắt.
