Có lẽ lời cầu nguyện của ta đã linh nghiệm.

Cũng có lẽ nữ lang thật sự được trời cao che chở.

Ta chờ năm ngày.

Rồi chờ được chiến mã.

Chờ được lương thảo.

Và chờ được Mai công tử.

Mai công tử là con trai ân sư của nữ lang.

Trước kia lúc nữ lang ra vào kinh thành, ta cũng từng gặp qua. Chỉ là lần này gặp lại, hắn đã tròn trịa hơn nhiều, da cũng ngăm hơn trước.

Hắn đi buôn xa nhà.

Trên đường hồi kinh phát hiện việc vận chuyển lương thảo chậm trễ có điều bất thường.

Biết chắc bên trong có người giở trò, hắn liền dốc sạch gia sản mua lương thực, đưa tới Yến Sơn Quan.

Nhờ vậy mà cứu được nữ lang một mạng.

Thế nào gọi là tuyệt xử phùng sinh?

Đây chính là tuyệt xử phùng sinh!

Ta vui mừng đến cực điểm.

Đến mức muốn khóc cũng không khóc nổi.

Chỉ biết chạy đi lấy gạo, nấu cơm.

Ta muốn làm thật nhiều món ngon.

Bồi bổ cho nữ lang đang gầy rộc đi.

Để nàng khỏe mạnh, có sức đánh bại Nhu Nhiên.

Ta quá mức hưng phấn, nấu ăn cũng chẳng còn chuẩn xác.

Đến lúc bày một bàn thức ăn, nữ lang và Mai công tử cùng dùng bữa.

Vừa ăn được vài miếng, cả hai đồng thời đặt đũa xuống.

Nữ lang thở dài:

“A Mật, ta không thích ăn mặn.”

Cuối cùng bàn thức ăn ấy vẫn bị ăn sạch.

Người từng chịu đói sẽ không nỡ lãng phí lương thực.

Huống hồ rau cỏ nơi biên quan vốn hiếm.

Dù đồ ăn ta nấu thật sự khó ăn, nữ lang vẫn cùng đám thân binh cố nuốt xuống.

Mai công tử vốn đã đen.

Ăn xong đồ ăn của ta, mặt hắn còn đen hơn.

Nhưng dưới ánh mắt nghiêm nghị của đám thân binh trong doanh trại, hắn vẫn phải nhẫn nhịn:

“Nhà ta làm ăn lớn như vậy, riêng đầu bếp đã có bốn người. Vậy mà hôm nay lại chịu khổ ở chỗ cô. Điện hạ, sau này ta tuyệt đối không làm nghề viết sách nữa.”

Nữ lang không ngẩng đầu, chỉ nói:

“Đợi ta diệt được Nhu Nhiên, khai thông con đường sang Tây Vực, thương đội của ngươi đi Tây Vực sẽ không còn bị cản trở, thuế cũng giảm một phần.”

“Nếu thương đội của ngươi gặp cướp bóc ở Tây Vực, Yến Sơn Quan sẽ đứng ra chống lưng cho ngươi.”

Mai công tử nghe vậy mừng rỡ.

Để tỏ quyết tâm, hắn lập tức gắp thức ăn của ta bỏ vào miệng.

Chỉ tiếc món ăn ấy không vì con đường thương mại Tây Vực mà ngon hơn chút nào.

Hắn bị mặn đến mức mặt nhăn mày nhó, nước mắt chảy ròng ròng, nhưng vẫn cố nhét hết vào miệng.

Nữ lang là người được trời chọn.

Có lương thảo rồi, nghỉ ngơi chỉnh đốn xong, nàng lập tức dẫn quân đánh một trận đại thắng.

Lần này xuất chinh, nữ lang không cho ta đi theo.

Ta chỉ có thể ở trong phòng nàng, chuẩn bị nước nóng, cơm canh, chờ nàng trở về.

Tin chiến thắng liên tiếp truyền tới.

Lương thảo của Nhu Nhiên bị thiêu hủy.

Khả Hãn Đại phi của Nhu Nhiên bị bắt sống.

Nữ lang còn dẫn quân truy sát chủ lực của Nhu Nhiên.

Trong thành sôi sục như nước sôi.

Những binh lính và quý tộc Nhu Nhiên bị bắt giải vào thành, bị lột giáp trụ, nhốt lên tù xa.

Xe tù không đủ chỗ.

Nhiều người bị trói tay bằng dây thừng, nối thành từng chuỗi dài, bị áp giải phía sau xe.

Khắp thành dân chúng đều kéo ra xem.

Ông lão bán củi.

Quả phụ giặt thuê.

Người nông dân cày ruộng.

Chủ quán ăn.

Kẻ giàu người nghèo.

Người tốt kẻ xấu.

Đàn ông đàn bà.

Người già trẻ nhỏ.

Rất nhiều người.

Rất nhiều con người khác nhau.

Nhưng tất cả đều mang cùng một nỗi hận sâu sắc với Nhu Nhiên.

Ngày trước Đại Ung suy yếu, Nhu Nhiên coi Yến Sơn Quan như đất nhà mình, tha hồ cướp bóc.

Những người còn sống hôm nay, ai mà không có huyết hải thâm thù với chúng?

Không đợi binh lính lên tiếng.

Dân chúng đã ném đá, gạch vỡ vào đám tù binh Nhu Nhiên.

Muốn đập chết chúng để trút cơn giận.

Có người còn xông qua vòng ngăn cản của binh sĩ, lao tới đánh đấm kẻ thù.

Trước kia thế lực Nhu Nhiên cực thịnh.

Thanh niên trai tráng trong thành phần lớn đã nhập ngũ.

Về sau quân số thiếu hụt, ngay cả phụ nữ khỏe mạnh cũng bị đưa vào quân doanh huấn luyện thành binh sĩ.

Những người còn lại hầu hết là già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ.

Thế nhưng ngay cả như vậy, vẫn có người vượt qua được vòng ngăn của binh sĩ để đánh đám tù binh.

Khi binh sĩ kéo họ ra, có một cụ già còn cắn đứt vành tai của một tên Nhu Nhiên.

Khắp thành vang lên tiếng khóc.

Một người lính nhìn ta bằng ánh mắt cầu cứu.

Ta là thị nữ của nữ lang.

Lại thường giúp Bạch tiên sinh ở y quán.

Lời ta nói có chút trọng lượng.

Nhưng ta chỉ thất thần nhìn đám người Nhu Nhiên kia.

Khắp thành là khăn tang.

Khắp thành là tiếng khóc.

Khắp thành là thù hận.

Khắp thành là lửa giận.

Những kẻ từng ngông cuồng vô địch kia giờ đây run lẩy bẩy, cúi gằm đầu bước đi.

Họ đang sợ sao?

Bọn chúng cũng biết sợ ư?

Ta ép xuống nỗi mờ mịt trong lòng, cõng cụ già đang khóc ngất đi tới y quán.

Trong doanh không còn giới nghiêm nghiêm ngặt như trước.

Bạch tiên sinh cũng có mặt ở y quán.

Hôm nay là ngày quân Nhu Nhiên bị áp giải vào thành.

Ông không đi xem náo nhiệt, mà ở lại chữa bệnh cho người già.

Trong y quán còn hơn mười người nữa.

Ai nấy đều xúc động quá mức mà ngã quỵ.

Người nằm trên giường, người tựa dưới đất th* d*c.

Bạch tiên sinh hỏi:

“Sao lại hồn vía lên mây thế này?”

Ta đáp:

“Ta lo cho điện hạ.”

Ông liền an ủi:

“Người như điện hạ, nhất định gặp dữ hóa lành, gặp nạn thành may.”

Lão già này đúng là không tích đức.

Ngày thường chẳng chịu tu khẩu.

Khó khăn lắm mới nói được câu tốt lành.

Vậy mà nữ lang lại bị người ta khiêng về thật.

Ta trông mong Bạch tiên sinh chữa trị cho nữ lang, đành đỏ hoe mắt chạy đi sắc thuốc, nấu thuốc.

Vừa chăm sóc vết thương cho nàng, vừa hầu nước, quạt gió.

Rảnh lúc nào lại lặng lẽ cầu xin thần linh phù hộ cho nữ lang lúc ấy.

Ta thậm chí còn hối hận.

Hối hận vì sao hôm đó không nhận lời Hứa tướng quân đưa nữ lang đi.

Bên này có Mai công tử mang lương thảo tới.

Bên kia Hứa tướng quân nhất định cũng có thể giữ được cửa ải.

Càng nghĩ càng đau.

Càng nghĩ càng hối.

Chỉ hận mình lúc ấy chỉ biết trung hiếu tiết nghĩa, mà quên mất tính mạng của nữ lang.

Nếu có thể làm lại một lần nữa.

Ta nhất định sẽ nhận lấy thuốc của Hứa tướng quân.

Trói nữ lang thật chặt, đưa nàng trở về phủ công chúa ở kinh thành.

Bị đánh roi, ta chịu thay.

Bị lưu đày, ta đi cùng.

Bị tịch thu gia sản, ta đi giặt giũ vá may nuôi nàng sống qua ngày.

May mà nữ lang thật sự được trời cao phù hộ.

Bị thương nặng đến vậy mà vẫn qua khỏi.

Dù vẫn còn suy yếu, chưa thể xuống giường, thỉnh thoảng còn ho ra máu, nhưng tinh thần của nàng lại ngày một khá hơn.

Ta cũng dần vui vẻ trở lại.

Không còn lén trợn mắt với Bạch tiên sinh nữa, còn thường xuyên ra phố nghe chuyện cười rồi về kể cho nữ lang nghe.

Đám quý tộc Nhu Nhiên bị giam trong ngục quân doanh, cuộc sống coi như yên ổn.

Dù không còn xa hoa như trước nhưng ít nhất vẫn có cơm ăn áo mặc.

Dân chúng muốn đánh muốn giết cũng không thể xông vào quân ngục.

Nhưng những binh sĩ canh giữ lại phải gánh chịu toàn bộ oán hận của dân chúng.

Đặc biệt là những người từng bị bắt đi nay được thả về, đoàn tụ với thân nhân, tiếng khóc càng vang động cả thành.

Những người bị bắt đi không phải để sống cuộc đời bình thường ở Nhu Nhiên.

Họ bị ép chăn thả gia súc, săn bắn, khai hoang, đào mỏ.

Là nô lệ của người Nhu Nhiên.

Là súc vật.

Là nguồn lương thực mùa đông.

Là bia đỡ đạn trên chiến trường.

Họ bị giày xéo dưới roi ngựa của Nhu Nhiên.

Dù khóc đến khản giọng bên ngoài Yến Sơn Quan cũng chẳng có ai cứu.

Đến khi nữ lang tiêu diệt được Nhu Nhiên, những người còn sống đã chẳng còn được bao nhiêu.

Mối hận ấy cao hơn núi, sâu hơn biển.

Sao có thể dễ dàng quên được?

Khi ta lại ra phố, phát hiện trên đường có thêm rất nhiều người.

Có người mất cả cha mẹ vợ con.

Nhà cửa bị thiêu rụi.

Được quan phủ ghi tên vào sổ hộ tịch, chờ cấp đất canh tác.

Có người sống ở Nhu Nhiên quá lâu, quên cả tiếng mẹ đẻ, chỉ biết lặng lẽ sống dưới ánh mắt lạnh nhạt của mọi người.

Còn có những đứa trẻ.

Là con của những cô gái bất hạnh bị Nhu Nhiên cưỡng ép sinh ra.

Chúng sinh ra đã là nô lệ.

Người Nhu Nhiên không coi chúng là đồng tộc.

Người Trung Nguyên cũng không xem chúng là người mình.

Có đứa được mẹ mang đi.

Nhưng càng nhiều đứa phải lang thang đầu đường xó chợ, ăn xin, trộm cắp hoặc sống lay lắt qua ngày.

Những người ta quen biết khi nhắc tới chúng đều buông lời:

“Con lai.”

“Tạp chủng.”

“Súc sinh.”

Ta hiếm hoi lặng người đi.

Trước ngày hồi triều

Một đêm nọ, ta ngủ gật trong phòng nữ lang.

Nàng nằm trên giường đọc sách, gọi ta hai lần ta mới giật mình tỉnh lại.

Theo lời nàng, ta đứng dậy châm thêm đèn.

Nàng hỏi:

“Sao vậy?”

Ta do dự rất lâu.

Cuối cùng vẫn hỏi điều luôn canh cánh trong lòng.

“Những đứa trẻ con lai ấy... thật sự đáng chết sao?”

“Chúng không phải người Nhu Nhiên. Mẹ chúng là những người phụ nữ bị bắt cóc, sinh ra chúng chỉ để phục vụ cho việc nô dịch.”

“Chúng cũng không phải người Trung Nguyên. Diện mạo khác biệt, thậm chí còn chẳng nói được tiếng Trung Nguyên.”

“Cha chúng chưa từng coi chúng là con, chỉ đánh đập, bắt chúng đi chăn gia súc, đi chiến đấu, dùng thân xác mình lấp đầy chiến trường.”

“Mẹ chúng có lẽ từng yêu thương chúng. Nhưng đến khi cuối cùng được trở về quê hương, lại phải bỏ chúng lại, để chúng trở thành thứ người đời gọi là ‘tạp chủng’.”

Ta nghĩ mãi.

Rốt cuộc bản thân mình là ai?

Ta là con của ai?

Sự ra đời của ta khiến cha mẹ hổ thẹn.

Ta lớn lên bằng lương thực và tiền thuế của cha mẹ.

Vậy sự oán hận của ta có phải đã chứng minh ta đúng là một đứa con vô ơn trời sinh hay không?

Đại mẫu tuy hồ đồ.

Nhưng không thể phủ nhận bà là người sáng suốt nhất trong nhà.

Bà từng muốn cha đem ta bỏ vào rừng, để ta khỏi phải sống mà chịu hơn hai mươi năm phong sương khổ sở.

Thế nhưng ta lại là đứa không chịu thua nhất.

Sói không ăn thịt được ta.

Cực khổ không đánh gục được ta.