Hơn nữa, chuyện này vốn kín đáo. Nếu trước kia nàng và Thanh Nhiêu không ở chung một phòng thì cũng chẳng thể biết được.

Nhà họ Trang trên dưới đều làm việc trong phủ, còn nhà họ Tề lại là tâm phúc của lão gia, tuyệt đối không thể tùy tiện đắc tội.

Bởi vậy, Đồng Văn lại càng cẩn thận dặn dò mẹ mình, không được ra ngoài nói lung tung về chuyện của hai người.

Lúc này, người mà Đồng Văn cho là hiểu rõ nhất Trang Thanh Nhiêu lại đang xắn tay áo xuống bếp, tự tay làm một nồi lẩu thịt dê để cùng tỷ tỷ Thanh Ngọc cải thiện bữa ăn.

Hoàn toàn không giống bộ dạng “mười ngón tay không dính nước xuân” mà người ngoài vẫn tưởng.

Nàng không quen thân với người nhà họ Lưu, cho nên sau khi đưa dâu xong cũng không muốn sang đó dự tiệc.

Vừa hay Thanh Ngọc hôm nay không phải trực ban, hai tỷ muội liền ở nhà ăn một bữa nóng hổi.

Về phần giao tình với nhà họ Lưu, đã có phụ thân là Trang quản sự và mẫu thân Thôi ma ma đi duy trì rồi.

Còn Thanh Ngọc... Đó là một người cực kỳ ham ăn.

Từ sáng sớm đã ngửi thấy trong bếp chuẩn bị thịt dê, đảo mắt một cái liền đoán được hôm nay Thanh Nhiêu sẽ không ở lại nhà họ Lưu lâu.

Cho nên lúc Trang quản sự và Thôi ma ma chuẩn bị ra ngoài, nàng lập tức giả vờ đau bụng nằm vật trên giường đất.

Trang quản sự thương con gái, làm sao nỡ bắt nàng theo mình ra ngoài chịu gió lạnh, lập tức đồng ý.

Trước khi đi, Thôi ma ma còn liếc trưởng nữ một cái.

Tuy không vạch trần nàng, nhưng ánh mắt lại viết rõ mồn một: "Giống hệt cha ngươi!"

Thịt dê được thái thành những lát mỏng để nhúng tại chỗ. Trong nồi còn có xương sống dê đã hầm từ sáng sớm.

Thanh Nhiêu nhào bột làm bánh, áp lên mặt chảo sắt.

Đợi bánh chín, nàng dùng đũa gỗ đẩy bánh xuống nồi nước dùng, để nó hút no nước thịt. Thanh Ngọc thèm món này đã lâu. Vừa nhúng một lát thịt dê đã liên tục khen ngon. Mặc kệ còn nóng bỏng miệng, nàng vẫn ăn ngấu nghiến, vừa ăn vừa tấm tắc. Thanh Nhiêu nhìn là biết tỷ tỷ căn bản chưa nếm ra mùi vị gì, chỉ lo tham ăn.

Nàng khuyên vài câu, thấy đối phương không nghe thì cũng mặc kệ, tự mình thong thả thưởng thức.

Bánh mì thấm nước dùng vừa có hương thịt vừa có vị lúa mì thanh mát, ăn mãi cũng không ngấy.

Ăn được một nửa thì thấy Hồng Tương nha hoàn cùng viện xách theo một vò rượu và một gói giấy dầu bước vào.

Nhìn thấy hai người đang ăn lẩu, nàng ta sửng sốt:

" Hai vị tỷ tỷ thật có nhã hứng. Món này đâu có rẻ. Chẳng lẽ là người của đại trù phòng hiếu kính Thanh Nhiêu tỷ tỷ sao?"

Thanh Ngọc liếc em gái một cái, không lên tiếng.

Thanh Nhiêu cười tủm tỉm xua tay:

"Làm gì có chuyện đó. Đây đều là món chủ tử dùng hằng ngày. Ta thèm quá nên tự bỏ tiền túi ra mua ở tửu lâu bên ngoài rồi nhờ người mang vào thôi."

Hồng Tương thầm nghĩ Thanh Nhiêu đúng là hào phóng.

Nàng nuốt nước bọt, đặt đồ xuống bàn.

"Vậy thì ta tới thật đúng lúc. Mấy hôm trước cô nương thưởng cho ta một vò rượu Lê Hoa Bạch, rất hợp uống cùng lẩu này. Ta còn đặc biệt mua thêm một con gà quay nữa, tránh cho hai vị tỷ tỷ chỉ ăn lẩu mà không đủ no."

Thanh Nhiêu lập tức bê ghế nhỏ tới: "Ngoài trời lạnh lắm. Mau ngồi xuống ăn một bát cho ấm người."

Ban đầu Hồng Tương không dám ngồi. Nhưng thấy Thanh Nhiêu liên tục mời mọc, nàng mới cười rồi ngồi xuống.

Mấy cô nương uống vài chén rượu. Lúc ấy Hồng Tương mới cười hì hì:

"Tiệc cưới bên nhà họ Lưu rất thể diện, nhưng trời lạnh quá. Nói thật, vẫn là ăn ở chỗ các tỷ tỷ thoải mái hơn."

Thanh Nhiêu vừa nghe đã biết nàng ta muốn nói mình vừa từ chỗ Đồng Văn trở về.

Ý nghĩ xoay chuyển trong đầu, nhưng nàng không tiếp lời.

Chỉ thuận miệng nói: " Thịt dê đúng là giúp làm ấm người."

Đợi mọi người ăn gần xong, nàng khẽ nháy mắt với Thanh Ngọc. Thanh Ngọc hiểu ý, liền thu dọn bát đũa đi ra ngoài.

Lúc này trên mặt Hồng Tương mới hiện ra vẻ khó xử. Thanh Nhiêu giả bộ không biết: "Sao vậy?"

Hồng Tương muốn nói lại thôi. Một hồi lâu mới cất lời:

"Đồng Văn tỷ tỷ xuất giá rồi, vị trí nhất đẳng nha hoàn bên cạnh cô nương chẳng phải đang bỏ trống sao..."

" Hôm nay ta có hỏi dò tỷ ấy, nhưng tỷ ấy chẳng chịu nói rõ điều gì."

Theo lý mà nói, nhất đẳng nha hoàn trước khi xuất giá đều sẽ tiến cử người kế nhiệm.

Nhưng Đồng Văn lại chẳng chịu hé lộ nửa lời.

Thanh Nhiêu cười:

" Xét tư lịch và xuất thân thì cơ hội của ngươi vốn lớn hơn."

Nhưng lời ấy không khiến Hồng Tương yên lòng.

Nàng cắn môi:

" Người khác thì ta không sợ."

" Chỉ có Thụy Hương..."

"Trước kia nàng ta chỉ là nha đầu làm việc vặt ở chuồng ngựa. Được điều vào viện đã là may mắn lắm rồi."

"Ai ngờ chẳng bao lâu lại được đề bạt làm tam đẳng nha hoàn chuyên chăm sóc chim cho cô nương."

"Dạo gần đây cô nương còn đặc biệt thân thiết với nàng ta..."

Thanh Nhiêu có ấn tượng về Thụy Hương. Khoảng một năm trước. Lão phu nhân nhà họ Trần lâm bệnh nặng.

Tứ cô nương cùng các tỷ muội họ hàng đến chùa Huệ Ân ngoài thành cầu phúc.

Vì lên núi quá muộn nên phải nghỉ lại một đêm. Không ngờ trên đường về, Tứ cô nương lại phát sốt.

Mời đại phu xem bệnh mới biết là đêm hôm trước bị nhiễm lạnh. Đại phu nhân nổi trận lôi đình.

Những nha hoàn đi theo đều bị phạt mười roi và cắt một tháng tiền tiêu vặt. Thanh Nhiêu cũng nằm trong số đó.

Mười roi không quá nặng nhưng cũng chẳng nhẹ. Đầu xuân giá rét.

Thanh Nhiêu phải dưỡng thương nửa tháng mới có thể xuống giường.

Đến khi trở lại hầu hạ Tứ cô nương thì nghe nói người đã đề bạt một nha đầu ở chuồng ngựa vào viện.

Người đó chính là Thụy Hương. Khi ấy nàng chỉ là nha đầu làm việc nặng.

Mùa đông phải lau hành lang đến nỗi tay nứt nẻ lở loét.

Cho nên dù có người ghen tỵ vài câu vì nàng gặp may được vào viện, cũng chẳng mấy ai để tâm.

Nhưng gần đây, con chim hoàng oanh do Thụy Hương chăm sóc lại được Tứ cô nương yêu thích.

Mười ngày có tới hai ba ngày nàng phải xách lồng chim vào phòng cho chủ tử ngắm.

Sau đó còn được đề bạt lên tam đẳng nha hoàn. Điều này khiến không ít người đỏ mắt.

Thanh Nhiêu vỗ nhẹ tay Hồng Tương: "Tứ cô nương là người trọng tình nghĩa."

"Dù hiện tại có yêu thích Thụy Hương thế nào thì nàng ta cũng chưa thể vượt qua ngươi."

"Hơn nữa, những việc hầu hạ sát bên người chủ tử, nàng ta còn chưa biết gì cả."

" Ngươi có tay nghề trong người, cần gì phải lo lắng?"

Nghe vậy, Hồng Tương mới dần yên tâm.

Sau khi Đồng Văn xuất giá. Thanh Nhiêu gần như nghiễm nhiên trở thành người đứng đầu trong đám nha hoàn của Tứ cô nương. Trang Thanh Nhiêu dung mạo xinh đẹp.

Phụ thân là quản sự ngoại viện. Mẫu thân từng là người hầu thân tín của lão phu nhân quá cố.

Tỷ tỷ cũng có một chức vụ nhàn nhã trong Tàng Thư Lâu.

Cả gia đình đều rất thể diện, là gia sinh tử được chủ gia tín nhiệm nhất.

Người như vậy... Dù hiện giờ chưa có danh nghĩa quản sự, tương lai cũng sẽ có thực quyền quản sự.

Hôm nay Hồng Tương mang quà tới. Một là để dò hỏi tin tức. Hai là muốn lấy lòng Thanh Nhiêu.

Nếu vị trí nhất đẳng nha hoàn vẫn chưa được quyết định, chỉ cần Thanh Nhiêu nói giúp vài câu còn hữu dụng hơn mọi cách khác.

Nhìn xuống đôi tay trắng nõn của mình. Hồng Tương thầm nghĩ: Thanh Nhiêu tỷ tỷ nói không sai.

Nàng có tài chải tóc. Lại chăm sóc bản thân rất kỹ.

Người hầu cận bên cạnh chủ tử sao có thể thua một nha đầu xuất thân thấp kém như Thụy Hương được?

Nghĩ vậy, nàng cười tươi rồi cáo từ rời đi.

Vừa tiễn Hồng Tương xong, Thanh Ngọc liền vén rèm bước ra.

Vừa cắn hạt dưa vừa bĩu môi: " Từ nhị đẳng lên nhất đẳng cũng chỉ tăng thêm hai trăm văn tiền mỗi tháng thôi."

"Nhìn bộ dạng sốt ruột ấy, chắc vị nghĩa mẫu kia của nàng ta lại hết tiền tiêu rồi."

Hồng Tương giống Thụy Hương, đều là nha hoàn mua từ bên ngoài vào.

Khác ở chỗ nàng nhanh nhẹn, miệng lưỡi ngọt ngào.

Vừa vào phủ đã siêng năng giặt quần áo, rửa chân cho Vu ma ma bên cạnh Đại phu nhân để nhận làm nghĩa mẫu.

Nhờ vậy mà nhanh chóng được phân đến hầu hạ ở viện Cửu Như.

Trong phủ họ Trần hơn trăm hạ nhân. Việc nhận nghĩa tỷ, nghĩa mẫu vốn chẳng có gì lạ.

Nhưng Vu ma ma lại là người không dễ đối phó. Con trai bà ta vô tích sự, suốt ngày ăn chơi cờ bạc.

Vu ma ma thương con quá mức, hết lần này đến lần khác lấy tiền nuôi hắn.

Tiền đâu mà đủ? Thế là bà ta nhận năm sáu nghĩa nữ.

Mỗi tháng đều thu phần lớn tiền công và tiền thưởng của họ đem nuôi con trai.

Còn bản thân lại chỉ lấy vài món đồ bỏ đi để đối đãi những nghĩa nữ kia. Hồng Tương là người có tiền đồ nhất trong số đó. Ban đầu vì không hiểu rõ nội tình nên mới nhận người nghĩa mẫu này.

Đợi hiểu ra rồi thì cũng không thể cắt đứt quan hệ được nữa. Cho nên nàng đổi hướng.

Không đòi tiền. Chỉ khéo léo nhờ Vu ma ma giúp mình vận động để thăng cấp.

Bởi dù thiếu tiền, Vu ma ma vẫn còn vài phần thể diện trước mặt chủ tử và các quản sự.

Nhờ vậy mà Hồng Tương tuổi còn trẻ đã leo lên vị trí nhị đẳng nha hoàn dù không phải gia sinh tử.

Nhưng cho dù là nhị đẳng, nàng vẫn bị Vu ma ma khống chế.

Nếu lên được nhất đẳng, sau này theo Tứ cô nương xuất giá sang nhà họ Hoàng làm nha hoàn hồi môn, Vu ma ma sẽ khó lòng thao túng nàng nữa.

Thanh Ngọc liếc mắt là nhìn thấu mọi chuyện. Theo cách nghĩ của Hồng Tương, nàng và Thụy Hương vốn xuất thân ngang nhau. Mình hơn đối phương chẳng qua là vào phủ sớm hơn và nhận được một nghĩa mẫu có thế lực.

Thế mà giờ đây lại chỉ muốn giẫm người ta xuống dưới chân. Nghĩ đến đã thấy không thoải mái.

Thanh Nhiêu liếc tỷ tỷ đang đắc ý nhả vỏ hạt dưa. Nàng duỗi người nằm xuống giường đất:

" Tỷ ăn vui vẻ như vậy, lát nữa nhớ rửa nồi quét nhà đấy."

Gia huấn nhà họ Trang: Người nấu ăn thì không phải rửa nồi.

Thanh Ngọc nghe xong lập tức cảm thấy hạt dưa trong tay không còn thơm nữa.

Miệng lưỡi cay nghiệt, tính tình nóng nảy nhưng lười biếng. Đó chính là Trang Thanh Ngọc.

Khi phương đông vừa xuất hiện một dải sáng trắng như bụng cá.

Thanh Nhiêu khoác áo choàng bước ra khỏi tiểu viện nhà mình.

Hai tay giấu trong ống tay áo, chậm rãi đi về phía viện Cửu Như.

Nhà họ Trần là thế gia vọng tộc nổi danh ở kinh thành. Từ đời cụ cố của Trần đại lão gia, khi khoa cử vừa được thiết lập, Trần gia đã có vinh quang một nhà ba vị tiến sĩ.

Trần lão thái gia quá cố còn từng giữ chức Thượng thư Bộ Lại nhiều năm, được người đời tôn xưng là Hữu tướng.

Phụ thân của Tứ cô nương Trần đại lão gia chính là tông chủ đời này của Trần gia.

Ông giữ chức quan tam phẩm trong triều, được sĩ lâm vô cùng kính trọng.

Gia tộc nhiều đời phú quý. Lại cắm rễ ở kinh thành qua mấy thế hệ.

Bởi vậy, dù giữa nơi người ta vẫn than rằng: "Sống ở kinh thành thật chẳng dễ dàng gì",

thì Trần gia vẫn sở hữu một tòa đại trạch năm tiến rộng lớn.

Viện Cửu Như nằm ở phía bắc phủ Trần.

Khi Thanh Nhiêu bước vào, đám hạ nhân bên trong cũng bắt đầu bận rộn.

Một tiểu nha đầu mới để tóc trái đào tinh mắt nhìn thấy nàng.

Lập tức chạy tới đón vào trà phòng.

Vừa giúp nàng tháo áo choàng treo lên vừa nhỏ giọng: "Cô nương vẫn chưa thức dậy."

"Tỷ tỷ từ ngoài vào, trước tiên uống chén trà cho ấm người rồi hãy vào cũng không muộn."