Thư Dạng nóng đến mức sắp đổ mồ hôi.
Điều khiến cô khó chịu hơn cả luồng hơi nóng ngột ngạt trong nhà hàng chính là gã đàn ông xem mắt trước mặt đang nói chuyện mà nước bọt bắn tung tóe.
Người đàn ông ấy tên Trình Đống. Nghe nói anh ta làm việc ở công ty nước ngoài, thu nhập cao, tiền đồ rộng mở.
Là đối tượng được mẹ Thư Dạng tuyển chọn kỹ lưỡng.
Nhưng anh ta ăn uống phát ra tiếng chóp chép, lúc nói chuyện thì nước bọt văng khắp nơi.
Thư Dạng cảm thấy hơi buồn nôn.
Ánh mắt của anh ta liên tục đảo qua người cô.
Không hề che giấu sự hài lòng đối với người phụ nữ trước mặt.
Thư Dạng là một cô gái xinh đẹp, mang vẻ đẹp điển hình của phụ nữ phương Đông: vóc người nhỏ nhắn, ngoan ngoãn, dịu dàng.
Để đi xem mắt, hôm nay cô mặc một chiếc váy liền màu kem hơi gợi cảm.
Đường cong mềm mại, mái tóc dài dịu dàng, đôi mắt trầm tĩnh như chú nai trong rừng, toát lên vẻ ngây thơ chưa trải sự đời.
Hoàn toàn đánh trúng gu thẩm mỹ của phần lớn những “người đàn ông truyền thống”.
Mẹ cô, bà Dương, lặng lẽ chạm vào chân cô dưới gầm bàn, ra hiệu cho cô nhiệt tình hơn một chút.
Nhưng thật sự cô chẳng có cảm giác gì với người đàn ông này, rất khó để nhiệt tình nổi.
“Cô giáo Thư, ngoài đời cô còn đẹp hơn trong ảnh nữa.”
Trình Đống nịnh nọt.
Thư Dạng lịch sự mỉm cười, không nói gì.
Bà Dương lập tức tiếp lời thay cô:
“Đâu có đâu, Tiểu Trình cũng rất đẹp trai mà.”
Thư Dạng liếc nhìn cái bụng bia của anh ta.
Hai chữ “đẹp trai” theo tiêu chuẩn của cô...
Không phải là khác xa một trời một vực.
Mà là hoàn toàn chẳng liên quan.
Thật ra, ít nhiều cô vẫn là người coi trọng ngoại hình.
Trình Đống cười khiêm tốn:
“Đẹp trai hay không không quan trọng, điều quan trọng nhất với đàn ông là sự nghiệp.”
“Đúng đúng đúng.” Bà Dương phụ họa. “Đàn ông nên lấy sự nghiệp làm trọng, Dạng Dạng nhà tôi cũng nghĩ như vậy.”
“Công việc của cô giáo Thư tốt thật đấy.”
Có vẻ Trình Đống không muốn chỉ nói chuyện với bà Dương nên nhìn sang Thư Dạng vẫn luôn im lặng.
“Nghề nghiệp ổn định, có nghỉ đông nghỉ hè. Sau này chăm sóc gia đình, giáo dục con cái thì quá thích hợp!”
Mẹ Thư Dạng vội vàng nói thêm:
“Dạng Dạng nhà tôi rất biết chăm sóc người khác, còn nấu ăn cực ngon nữa!”
Trình Đống gật đầu như thể đang nghiệm thu một tài sản đạt chuẩn.
Nhìn thấy nước bọt của anh ta bắn vào mấy món ăn còn chưa đụng đũa, Thư Dạng lặng lẽ...
Đặt đũa xuống.
Hoàn toàn mất khẩu vị.
“Công việc của tôi trong tương lai rất có thể sẽ phải đi công tác thường xuyên.” Trình Đống tiếp tục. “Cho nên yêu cầu của tôi đối với nửa kia chỉ có hai chữ: biết lo cho gia đình.”
“Đó là điều đương nhiên.” Thấy Thư Dạng không lên tiếng, bà Dương gần như đại diện con gái tham gia buổi xem mắt luôn. “Chúng tôi cũng nuôi dạy con bé theo hướng đó, phải biết chăm sóc gia đình.”
“Sau này mọi việc lớn trong nhà đều phải nghe theo sự sắp xếp của tôi.”
Có vẻ anh ta là kiểu đàn ông rất thích thể hiện bản thân.
“Phải giữ đúng bổn phận, giúp chồng dạy con, đừng có tham vọng sự nghiệp viển vông gì. Làm giáo viên là tốt rồi, đủ nhàn.
Còn tính cách thì tôi cũng có yêu cầu. Nói chuyện phải nhẹ nhàng, không được cãi lại, đặc biệt ở bên ngoài phải giữ thể diện cho tôi.
À, còn nữa, dù ở nhà hay ra ngoài cũng phải đoan trang xinh đẹp, nhưng ăn mặc phải vừa phải, không được quá phô trương.”
Ánh mắt anh ta lướt qua những ngón tay trắng nõn thon dài của cô.
“Khả năng làm việc nhà cũng cần nâng cao. Dạ dày tôi không tốt, phải ăn cơm nhà sạch sẽ ngon miệng.”
“Anh Trình có quan điểm khá truyền thống nhỉ.”
Nụ cười trên mặt bà Dương nhạt đi đôi chút.
“Vậy còn sính lễ thì gia đình anh dự định bao nhiêu?”
“Sính lễ sẽ theo phong tục quê tôi ở nông thôn, tám vạn tám nghìn tệ, bên nhà gái mang về cho gia đình nhỏ của chúng ta.
Của hồi môn thì tôi hy vọng nhà cô sẽ tặng một chiếc xe bay năng lượng mới trị giá ba trăm nghìn tệ để tôi tiện đi làm.
Tốt nhất nên sinh hai đứa con, một trai một gái. Với thời gian nghỉ thai sản hưởng lương cộng thêm nghỉ đông nghỉ hè của cô, việc chăm con hoàn toàn không thành vấn đề...”
Anh ta thao thao bất tuyệt một hồi.
Còn Thư Dạng ngồi đối diện từ đầu đến cuối không nói một lời.
Đợi anh ta cuối cùng cũng nói xong, mới cười bảo:
“Cô giáo Thư, đừng chỉ nghe tôi nói chứ, ăn đi nào!”
Thư Dạng nhìn những món ăn đã bị “ô nhiễm” trước mặt.
Thật sự không nuốt nổi.
Cô chậm rãi đứng dậy, cầm áo khoác và túi xách trên lưng ghế, lịch sự nói:
“Anh Trình, tôi nghĩ có lẽ tôi hoàn toàn không phù hợp với những yêu cầu của anh đối với người vợ tương lai, nên không làm lãng phí thời gian quý báu của anh nữa.”
Cô quay sang người mẹ đang sững sờ:
“Mẹ, chúng ta đi thôi.”
“Không phải chứ, chuyện gì vậy? Sao lại đi rồi?”
Trình Đống đứng bật dậy, chẳng hiểu chuyện gì xảy ra.
“Bàn số bảy, phiền tính riêng giúp tôi. Phần của tôi và vị tiên sinh kia, chia đôi.”
Thư Dạng đi đến quầy lễ tân nói với nhân viên phục vụ.
Thấy cô không vừa mắt mình, Trình Đống lập tức nổi đóa:
“Cô cũng nên soi lại bản thân đi! Cô hai mươi lăm tuổi rồi đấy! Cũng được tính là gái ế lớn tuổi rồi còn gì! Ông đây không chê cô, vậy mà cô còn dám chê ông đây à?”
Thư Dạng kéo mẹ mình rời khỏi nhà hàng mà không hề quay đầu lại.
...
Lúc đến trạm xe buýt, bà Dương kéo tay cô lại:
“Ý con là gì hả? Nói đi là đi luôn! Trong mắt con còn có người mẹ này không?”
“Mẹ, con với anh ta không hợp.” Thư Dạng kiên nhẫn giải thích. “Mẹ nghe những gì anh ta nói đi. Bây giờ đã là năm 2126 rồi! Robot trí tuệ nhân tạo đã được phát minh, người ngoài hành tinh cũng đã được phát hiện! Thế mà anh ta vẫn cổ hủ như người thời phong kiến!”
Bà Dương tức đến mức lồng ngực phập phồng:
“Phong kiến thì sao? Chứng tỏ người ta có trách nhiệm với gia đình! Hơn nữa Tiểu Trình công việc đàng hoàng ổn định, có nhà ở trung tâm thành phố, điều kiện tốt như vậy mà con còn kén chọn! Con tốt nghiệp được hai năm rồi, đã xem mắt bao nhiêu người? Không ai vừa mắt cả! Cứ như thế này thì con sẽ thành gái già mất!”
Thư Dạng nhìn khuôn mặt đỏ bừng của mẹ, trong lòng dâng lên cảm giác mệt mỏi và bất lực.
“Mẹ, tìm đối tượng đâu phải hoàn thành nhiệm vụ. Thà thiếu còn hơn chọn bừa.”
“Con nói thì dễ lắm! Thể diện của mẹ biết để đâu? Dì út của con ngày nào cũng ‘quan tâm’ mẹ trong nhóm gia đình. Nào là Dạng Dạng nhà chị ưu tú như vậy, sao vẫn chưa có động tĩnh gì?
Con gái bà ấy học trường nghề làm tóc, làm đẹp mà còn lấy được một ông tổng giám đốc công ty, oai phong biết bao!
Còn con thì sao? Giáo viên nhân dân, nghe thì hay đấy, nhưng đến một người yêu cũng không tìm được!
Bây giờ mẹ gặp bà ấy còn phải đi đường vòng!”
Thư Dạng cảm thấy vô cùng bất lực.
Không phải kiểu chán ghét như đối với Trình Đống.
Mà là nỗi buồn vì ngay cả người thân thiết nhất cũng không thể hiểu mình.
Cô thở dài rồi nhẹ nhàng nói:
“Mẹ, nếu dì út khiến mẹ khó chịu như vậy thì điều mẹ nên làm là đánh giá lại mối quan hệ này và tránh xa bà ấy.
Chứ không phải biến sự sai lầm và thiển cận của bà ấy thành áp lực rồi đổ lên đầu con.”
“Con bớt giảng đạo lý đi!”
Bà Dương nghẹn lời, càng thêm tức giận.
“Mẹ nói không lại con! Con là người có học, giỏi ăn nói!
Nhưng người có học thì không kết hôn, không sinh con nữa à?
Phụ nữ cả đời này cuối cùng vẫn phải có một nơi để nương tựa!”
Ở phía xa, chiếc xe buýt sáng đèn chậm rãi tiến tới.
“Mẹ, không nói nữa, xe đến rồi.”
Thư Dạng gần như chạy trốn lên xe.
“Thư Dạng!”
Bà Dương lớn tiếng đe dọa phía sau:
“Con nghe cho rõ đây! Nếu còn tiếp tục sống theo ý mình, không chịu tìm một người đàn ông đáng tin để kết hôn, thì mẹ... mẹ sẽ coi như chưa từng sinh ra đứa con gái này! Chúng ta cắt đứt quan hệ mẹ con!”
Cửa xe mở ra.
Thư Dạng vội vàng bước lên xe, không quay đầu lại.
Sau khi quẹt thẻ, cô đi thẳng đến hàng ghế cuối rồi ngồi xuống.
Cô tựa trán vào cửa kính, nhắm mắt lại.
Mệt quá.
Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên.
Là cuộc gọi video của cô bạn thân Lam Bạch Trừng.
Thư Dạng xoa mặt rồi bắt máy.
“Dạng Dạng, thế nào rồi? Buổi xem mắt hôm nay?”
Cô bạn vừa tập yoga vừa trò chuyện qua video.
“Đừng nhắc nữa...” Thư Dạng đáp.
Thư Dạng đơn giản kể lại tình huống hôm nay. Lam Bạch Trừng vừa uốn người trong tư thế con mèo khi tập yoga vừa tặc lưỡi cảm thán:
“Trời đất ơi... Đây là thời đại nào rồi chứ? Văn vật mới khai quật còn chẳng cổ hủ phong kiến như anh ta nữa ấy!”
“Đúng vậy đó.”
“Tớ nói này, cảm xúc của cậu ổn định quá mức luôn rồi đấy! Nếu là tớ gặp phải loại người như vậy, tớ lật bàn từ lâu rồi!”
“Mẹ tớ cũng có mặt ở đó, không tiện tỏ thái độ.”
“Cậu đúng là... Mẹ cậu biết tính cậu hiền lành nên mới bắt nạt cậu như thế! Cậu nhìn xem, bà ấy giới thiệu cho cậu toàn những người kỳ quặc gì không. Quá tụt mood luôn ấy!”
“Thật ra cũng không hẳn là mẹ tớ, là dì út giới thiệu.”
“Cái bà dì út đó của cậu, tớ thấy chẳng phải người tốt lành gì đâu. Chắc hận không thể gả cậu cho một tên tra nam kỳ quặc ấy chứ. Bà ta thì có thể giới thiệu được người tốt gì? Mẹ cậu đúng là cuống quá hóa liều rồi.”
Thư Dạng thở dài.
Hai người cùng nhau chê bai gã đàn ông xem mắt một hồi, tâm trạng của cô cũng khá hơn nhiều.
Khi xe buýt đến trạm, cô kết thúc cuộc gọi video rồi xuống xe.
Đi ngang qua một tòa nhà kính đầy cảm giác công nghệ, ánh mắt cô bị màn hình quảng cáo bên ngoài thu hút.
【Chị em ơi, bạn trai robot hoàn hảo của bạn đã có hàng rồi đây!】
【Cưng chiều bạn, dỗ dành bạn, tuyệt đối không làm bạn tức giận! Mát-xa, nấu ăn, xách túi, chụp ảnh đều thành thạo. Giá trị cảm xúc cung cấp đầy đủ!】
Từ vài năm trước, Thư Dạng đã đọc được trên tin tức rằng lĩnh vực trí tuệ nhân tạo có bước đột phá mới.
Ngoài việc robot phục vụ được nâng cấp vượt bậc, người ta còn phát triển thành công robot bạn đồng hành kiểu “bạn trai”.
Cô bạn thân Lam Bạch Trừng, một người theo chủ nghĩa không kết hôn, ngay khi robot bạn đời vừa được tung ra thị trường đã mua cho mình một “người bạn trai”.
Theo lời cô ấy...
Rất “dùng tốt”, tuyệt vời không sao tả xiết.
Nghĩ đến gã đàn ông xem mắt hôm nay, Thư Dạng bất giác dừng bước, tò mò nhìn vào những mẫu robot đang được trưng bày sau lớp kính.
Chúng chẳng khác gì con người.
Làn da mềm mại, màu da đa dạng.
Có cả gương mặt châu Á lẫn châu Âu.
Tất cả đều sở hữu ngoại hình điển trai phù hợp với thẩm mỹ của phụ nữ.
Những robot ấy mỉm cười dịu dàng, hoàn hảo không tì vết với người qua đường bên ngoài tủ trưng bày.
Trên màn hình, những câu quảng cáo đầy sức hấp dẫn vẫn tiếp tục chạy:
【Bạn đã chán ngán những cuộc cãi vã bất tận và những mối quan hệ thân mật khiến người ta kiệt sức chưa?】
【Robot bạn đời sẽ mang đến cho bạn giải pháp cảm xúc tối ưu nhất.】
【Tùy chỉnh ngoại hình, tính cách và giọng nói lý tưởng của riêng bạn. Thiết lập cho người ấy mọi phẩm chất mà bạn mong đợi: trung thành tuyệt đối, luôn thấu hiểu, luôn ở bên bất cứ lúc nào.】
【Thành thạo việc nhà, tinh tế trong cảm xúc, kiến thức uyên bác. Không cần sính lễ hồi môn, không đòi nhà cửa xe cộ, không hỏi quá khứ, không tính toán được mất.】
【Tạm biệt những phiền toái và rủi ro của hôn nhân truyền thống, đón nhận hạnh phúc chắc chắn chỉ thuộc về riêng bạn.】
【Sản phẩm mới nhất từ Công ty Ái · Vĩnh Động. Đặt hàng ngay hôm nay, tặng kèm gói riêng tư “ai hiểu đều hiểu”!】
Thấy Thư Dạng đứng trước tủ kính rất lâu, một nam nhân viên bán hàng đẹp trai lập tức nhiệt tình bước tới.
“Thưa cô, cô có hứng thú với robot bạn đời không? Có thể vào cửa hàng tìm hiểu kỹ hơn.”
“À, không cần đâu, tôi chỉ tiện xem thử thôi.”
Thư Dạng theo bản năng muốn rút lui.
Thứ nhất, cô đoán robot bạn trai chắc chắn rất đắt.
Thứ hai...
Mua thứ này thực chất cũng giống như mua đồ chơi người lớn vậy.
Mua online thì còn được.
Nhưng đường đường chính chính bước vào cửa hàng để tìm hiểu và lựa chọn, cô vẫn có chút ngại ngùng về mặt tâm lý.
“Có vẻ tâm trạng của cô không được tốt lắm. Mời cô vào uống một ly đồ uống đi, mua hay không cũng không sao.”
Nam nhân viên ân cần nói.
“Trong cửa hàng có cà phê, nước trái cây và bánh ngọt. Ngoài ra còn có dịch vụ massage bằng robot giúp cô thư giãn.”
“Anh nhìn ra tôi đang không vui bằng cách nào?”
Thư Dạng hỏi.
Người đàn ông mỉm cười:
“Thông qua việc quan sát các vi biểu cảm trên cơ mặt của cô, tôi nhận thấy hiện tại cô đang ở trong trạng thái khá căng thẳng.”
Thư Dạng nhìn anh một lúc lâu rồi kinh ngạc nói:
“Anh là robot!”
Nam nhân viên nở nụ cười xin lỗi:
“Ôi, bị cô phát hiện rồi. Vị khách trước còn không nhận ra tôi là robot. Cô thật sự rất tinh ý.”
Cô tiến lại gần anh thêm một bước để quan sát.
Ngũ quan.
Làn da.
Đồng tử.
Thậm chí cả biểu cảm.
Đều giống hệt đàn ông loài người.
Không khác chút nào!
Dù ở khoảng cách gần như vậy, Thư Dạng vẫn không nhìn ra bất kỳ dấu vết nào cho thấy anh là robot.
Để cô có cảm nhận chân thực hơn, nam nhân viên giơ cánh tay lên, biểu diễn độ mượt mà trong chuyển động của mình, rồi còn đi một vòng quanh cô.
Giống con người...
Hoàn toàn không khác biệt.
Sự hiểu biết của Thư Dạng về robot chỉ dừng lại ở những robot phục vụ trong nhà hàng.
Hoặc robot bảo mẫu đưa trẻ em đến trường.
Nhưng những robot đó ít nhiều đều mang cảm giác “trí tuệ nhân tạo thiểu năng”, thường xuyên gặp lỗi hệ thống, đi đứng cũng rất máy móc.
Chỉ cần nhìn qua là biết robot.
“Công ty Ái · Vĩnh Động là một trong một trăm doanh nghiệp hàng đầu của Đế quốc Ngân Vực. Chúng tôi sở hữu công nghệ tiên tiến nhất và những sản phẩm trí tuệ nhân tạo hiện đại nhất.”
Nam nhân viên dường như đọc được suy nghĩ của cô nên giải thích:
“Về chất lượng, cô hoàn toàn có thể yên tâm.”
“Thì ra là... sản phẩm của người ngoài hành tinh?”
Đế quốc Ngân Vực là nền văn minh ngoài hành tinh lần đầu tiếp xúc với loài người cách đây năm mươi năm.
Họ nằm ở nhánh xoắn Alpha bên trái của Ngân Hà, trình độ khoa học kỹ thuật vượt xa Trái Đất.
Ban đầu, nhân loại trên Trái Đất vô cùng hoảng sợ.
Họ lo rằng người ngoài hành tinh của Đế quốc Ngân Vực sẽ xâm lược Trái Đất.
Nhưng sự thật chứng minh rằng đó chỉ là suy nghĩ tự luyến một chiều của loài người.
Với nguồn tài nguyên và công nghệ khổng lồ mà Đế quốc Ngân Vực sở hữu, vị lãnh đạo của họ được đồn đại là một kẻ chinh phục.
Đế quốc ấy thống trị hơn một trăm hệ sao.
Một hành tinh nhỏ bé nằm ở rìa ngoài cùng của Ngân Hà như Trái Đất, lại còn lạc hậu về công nghệ, căn bản không lọt vào mắt họ.
Khi hai nền văn minh lần đầu tiếp xúc, vị hoàng đế trẻ tuổi, anh tuấn của họ từng gửi đến một đoạn video chào hỏi vô cùng qua loa và ngạo mạn:
“Những cư dân Trái Đất nghèo nàn, ta tên là Phong Diệu, Thống soái của Đế quốc Ngân Vực.”
“Không cần sợ hãi, ta sẽ không xâm lược các ngươi.”
“Đế quốc có chương trình hỗ trợ những nền văn minh lạc hậu ở vùng xa của Ngân Hà. Trong vòng mười năm nữa, các thương đoàn của đế quốc sẽ đến Hệ Mặt Trời.”
“Hãy tin rằng chúng ta đến với thiện ý.”
“Mời xem VCR.”
Trong hình ảnh sau đó, một ngôi sao bị một sức mạnh không rõ tên phá hủy.
Lửa bùng nổ khắp nơi.
Tinh vân bao trùm không gian.
Video được tua nhanh.
Vô số chiến hạm hình thoi mà loài người chưa từng thấy xuất hiện bên ngoài tinh vân.
Dày đặc đến mức khiến người ta tê dại da đầu.
Phô bày sức mạnh quân sự đáng sợ của đế quốc ấy.
Từ đó về sau, nhân loại hiểu rằng—
Họ không có lựa chọn nào khác.
Chỉ có thể thuận theo.
