Bệnh của ta dây dưa hồi lâu, cuối cùng cũng gần khỏi hẳn.
Trong thời gian ấy, Thẩm Tĩnh Đàn cũng ngã bệnh.
Đại phu của Thu Ngô viện tới lui mấy lượt. Nghe nha hoàn nói, theo như họ thấy, e rằng hơn nửa số danh y trong thành Kim Lăng đều đã được mời đến.
Chưa kể, Thẩm gia còn thỉnh cả danh y từ nơi khác.
Thu Ngô viện giữ kín tin tức đến mức không lọt một kẽ hở, trưởng công chúa cũng hạ lệnh cấm tuyệt việc bàn tán suy đoán trong phủ.
Ta khoác áo hồ cừu, chậm rãi bước đến bên cửa sổ.
Ngoài cửa, hoa mai nở rộ, có một nhành gần như vươn cả vào trong phòng.
Ta nhướng mày nhìn một lúc, rồi đưa tay—
“rắc” một tiếng.
Nhành mai vượt tường bị ta bẻ gãy gọn.
Ta ngắm nghía cành gãy trong tay, khẽ mỉm cười đầy hài lòng.
Chân trái của Thẩm Tĩnh Đàn—đã phế rồi.
Khi ta sốt cao không lui, nguy đến tính mạng, Tiêu Vân Khởi trong cơn giận dữ đã đến Thu Ngô viện.
Hắn bắt Thẩm Tĩnh Đàn chân trần múa Hồ Toàn suốt một đêm trong tuyết.
Sớm ở Xuân Phong Lâu, ta từng nghe nói Thẩm gia có một tiểu thư múa Hồ Toàn cực giỏi.
Thẩm gia là phú hộ lớn của Kim Lăng, làm ăn trải dài tới tận Tây Vực.
Trong nhà còn mời riêng người Tây Vực đến nấu món Tây, dạy lễ nghi phong tục Tây Vực.
Điệu Hồ Toàn của Thẩm Tĩnh Đàn chính là học từ khi ấy.
Nghe nói trong thọ yến của lão thái quân Thẩm gia, chỉ một điệu múa đã khiến bốn phía kinh diễm.
Khách khứa từng thấy đều tấm tắc khen ngợi, cho rằng điệu Hồ Toàn của nàng còn phong tình hơn cả điệu Lục Yêu của người Sở.
Nhưng cũng có người phụ họa:
Lục Yêu quá đỗi mềm mại, thiếu mất phong cốt.
Hồ Toàn thì phóng khoáng tung hoành, như gió cuốn tuyết bay.
Khác biệt ấy, tựa như giữa kỹ nữ và quý nữ.
Nam nhân nâng chén đối ẩm, ánh mắt lại chẳng hề che giấu.
Dường như cùng một điệu múa—quý nữ múa thì gọi là phong cốt, kỹ nữ múa thì lại thành dung tục.
Đáng tiếc, Thẩm tiểu thư là quý nữ, chỉ múa khi hứng khởi.
Dẫu có nhớ mãi phong thái của điệu Hồ Toàn, cũng không thể sai khiến nàng múa lại lần nữa.
Có kẻ say rượu hỏi ta, có biết múa Hồ Toàn không.
Hắn tự biết sau này khó còn cơ hội thấy Thẩm tiểu thư múa, đành cầu thứ khác để khuây khỏa.
Ánh mắt khinh miệt của hắn khơi lên trong ta một luồng ngạo khí.
Ta đặt mạnh chén rượu xuống, tiện tay rút thanh kiếm của người bên cạnh.
Giữa tiếng kinh hô của mọi người, ta thuận tay múa một đường kiếm hoa, bước xuống sân, diễn một khúc kiếm vũ đã thất truyền từ lâu.
Xưa có mỹ nhân họ Công Tôn, một điệu kiếm chấn động bốn phương.
Không phải muốn xem “phong cốt” sao?
Hồ Toàn là gì chứ—chỉ là trò vui của Hồ nhân, chẳng xứng bước vào chốn tao nhã.
Luận về phong cốt, sao sánh được với kiếm vũ của Công Tôn thị?
Một khúc múa xong, Xuân Phong Lâu lặng như tờ.
Sắc mặt mọi người kinh hãi, hồi lâu chưa hoàn hồn.
Ta khẽ hừ một tiếng, tra kiếm vào vỏ.
Từ đó, không còn ai nhắc tới điệu Hồ Toàn của Thẩm Tĩnh Đàn nữa.
Ta khẽ cong đôi môi đỏ thắm.
Mời không nổi Thẩm Tĩnh Đàn, liền muốn để ta ra múa Hồ Toàn, cho bọn họ hồi tưởng sao?
Mơ tưởng ban ngày!
Ta Tương Tư, đâu phải kẻ tùy tiện nào cũng có thể thay thế.
Con nha đầu quét rượu ở Thu Ngô viện nói, Thẩm Tĩnh Đàn mỗi ngày ngoài khóc lóc, thì là ngày đêm nguyền rủa ta.
Mắng ta độc ác, oán hận Tiêu Vân Khởi hành hạ nàng, khiến nàng từ nay mất đi một chân.
Ta khẽ nhếch môi cười.
Lời nguyền rủa của kẻ thù, chính là phần thưởng tốt nhất dành cho ta.
Ta vò nát từng cánh hoa trong tay, ném xuống hồ cá.
Ta hứng thú nhìn chút sắc đỏ tàn ấy bị đàn cá tranh nhau nuốt sạch.
Ta khẽ búng mặt nước, đàn cá lập tức hoảng loạn tản ra.
Đông qua xuân tới, cỏ mọc chim bay.
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến sinh nhật của trưởng công chúa.
Thế tử lại ngã bệnh, thế tử phu nhân bận rộn chăm sóc, không thể phân thân.
Thẩm Tĩnh Đàn chủ động xin đứng ra lo liệu tiệc thọ.
Nàng vốn xuất thân thương gia, ứng phó những dịp như vậy hết sức thuần thục.
Từ việc mua sắm trong phủ, chọn lựa món ăn, đến phát thiệp mời, sắp xếp chỗ ngồi—tất cả đều được an bài chỉnh chu.
Trưởng công chúa vốn vì chuyện Tiêu Vân Khởi không biết chừng mực, khiến nàng bị thương mà trong lòng áy náy.
Qua lần này, lại càng thêm thương xót nàng.
Thấy nàng xử sự có chừng mực, liền giao phần lớn quyền quản gia cho nàng.
Những kẻ từng ở sau lưng cười nhạo Thẩm Tĩnh Đàn thất sủng, thấy tình thế đổi chiều, lập tức đổi sắc mặt, nịnh nọt chạy đến Thu Ngô viện, lại tiếp tục bợ đỡ.
Sự sủng ái của Nhị công tử vốn thay đổi chóng vánh, còn quyền quản gia thì là thứ thật sự nắm trong tay.
Nay nên đốt hương gì, bái miếu nào—chẳng phải đều rõ ràng sao?
Thu Ngô viện đã có chỗ dựa, lại một lần nữa phất lên.
Chính vì vậy, con nha đầu tên Hồng Ẩn bên cạnh Thẩm Tĩnh Đàn mới dám ngang nhiên khiêu khích ta.
Hôm trước tiệc thọ, trong phủ nơi nơi bận rộn.
Chỉ có ta ngồi trong đình hóng mát, thả cá koi.
Một nắm mồi rải xuống, đàn cá thi nhau ùa tới.
Hồng Ẩn được một đám nha hoàn vây quanh, vừa lúc đi ngang qua.
Nàng ta có đôi mắt xếch, mày nhíu nhẹ, càng thêm vẻ kiêu căng khắc nghiệt.
So với lần gặp ở cửa Lâm Lang Các trước kia, không khác là mấy.
Khi đó, nàng nhận một chiếc hộp gỗ từ người Tây Vực.
Vừa mở ra nhìn, chưa kịp nói gì, trên mặt đã hiện ba phần khinh miệt.
“Thứ nghèo nàn gì vậy, lại dám lấy một mẩu gỗ nát làm quà mừng sinh thần, coi tiểu thư nhà ta là ăn mày sao?
Nhị công tử nhà họ Tiêu còn tặng cho tiểu thư một rương minh châu kia!”
