Có lẽ lời cảnh cáo của Tiêu Vân Khởi đã phát huy tác dụng, Thẩm Tĩnh Đàn thu liễm hơn nhiều.
Không chỉ miễn cho ta việc thỉnh an hằng ngày, còn dặn dò người dưới Thu Ngô Viện phải tránh xa ta.
Nàng không còn một mực để tâm đến việc Tiêu Vân Khởi ở hay đi, mà dồn phần lớn tâm trí vào việc giữ vững thân phận Nhị phu nhân của phủ Định Viễn Hầu.
Mẫu thân của Tiêu Vân Khởi—Đức Chiêu Trưởng công chúa—rất hài lòng với nàng, khen nàng đoan trang rộng lượng, biết dung người.
Đến cả Tiêu Vân Khởi cũng mấy lần đến Thu Ngô Viện dùng bữa, xem như nể mặt nàng.
Ta vẫn chậm rãi nghiền mực, nửa khép mắt.
Nếu để Thẩm Tĩnh Đàn đứng vững trong hầu phủ, chẳng phải càng khó đối phó sao?
Phải nghĩ cách… khuấy đục vũng nước này mới được.
… Vài ngày sau, Đức Chiêu Trưởng công chúa tình cờ nghe được từ một bà vú trong Thu Ngô Viện rằng hôm ấy ta trước mặt mọi người sỉ nhục Thẩm Tĩnh Đàn, lại còn đánh nát mặt vú nuôi của nàng.
Đức Chiêu Trưởng công chúa xuất thân hoàng tộc, nổi tiếng nghiêm cẩn giữ lễ, vừa nghe đã giận dữ.
Tiêu Vân Khởi vừa rời phủ, nha hoàn thân cận của trưởng công chúa đã tới nơi.
Đêm đó khi hắn trở về, ta đang mặc áo đơn, tóc xõa, chân trần đứng trên bậc đá trước Thu Ngô Viện.
Lông mày phủ sương lạnh, hai má bị tát đến đỏ sưng.
Thẩm Tĩnh Đàn ngồi dưới hiên, cùng mấy vị phu nhân xem trò náo nhiệt, vừa sưởi lửa vừa nói cười.
Hôm ấy ta trước mặt bao người tát nàng, nàng sao có thể không ghi hận?
Chỉ là có Tiêu Vân Khởi đứng ra che chở, nàng buộc phải tạm cúi đầu.
Nay trưởng công chúa đích thân ra mặt chống lưng, nàng đương nhiên không kiêng dè mà trả thù.
Tiêu Vân Khởi nổi giận một trận lớn.
Không tiện trút giận lên người trưởng công chúa, hắn liền quay sang nha hoàn thân cận bên cạnh bà, vung roi quất thẳng xuống người vú nuôi của Thẩm Tĩnh Đàn đang đứng giám hình.
Hắn ra tay tàn nhẫn, toàn đánh vào chỗ hiểm trên mặt.
Mấy roi liên tiếp, đối phương đã chỉ còn thoi thóp.
Máu đỏ đến ngả đen, chảy dài trên nền tuyết còn sót lại.
Thẩm Tĩnh Đàn nhìn thấy cảnh ấy, kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, tại chỗ ngất lịm.
Trưởng công chúa nghe tin vội vàng chạy tới, thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt liền nổi trận lôi đình:
“Chỉ vì một ả tiện tỳ, ngươi lại muốn sủng thiếp diệt thê hay sao?!”
Trong cơn thịnh nộ, bà lập tức sai người trói ta lại, muốn đem bán đi.
Tiêu Vân Khởi một cước đá văng kẻ định trói ta, trường kiếm bên hông tuốt khỏi vỏ, sát khí bừng bừng:
“Ta xem ai dám?!”
Hai mẹ con giằng co trong Thu Ngô Viện, không ai chịu nhường.
Cuối cùng thế tử vội vàng chạy đến, khuyên nhủ hết lời, mới đẩy được Tiêu Vân Khởi đang ôm đầy uất khí ra khỏi viện, kết thúc cuộc đối đầu này.
Tiêu Vân Khởi cởi áo choàng khoác lên người ta, bế ta lên.
Lông mi ta phủ sương lạnh, đôi tay lạnh buốt trong gió vô thức đặt lên cổ hắn.
Bị hàn khí k*ch th*ch, hắn khẽ run, ánh mắt càng thêm đỏ vì giận.
Ta cúi mắt, cười lạnh.
Thân phận “tiện tỳ” vốn thấp hèn.
Nhưng nếu dùng đúng chỗ, lại trở thành lợi thế yếu ớt mà tự nhiên—dễ khơi dậy lòng bảo hộ của đàn ông nhất.
Trong mắt Tiêu Vân Khởi, ta không nơi nương tựa, không tiền tài thế lực, chỉ có thể như dây tơ yếu ớt bám vào hắn mà sống.
Còn Thẩm Tĩnh Đàn có danh phận, lại thêm gia thế hiển quý, nay lại được trưởng công chúa che chở.
Kẻ mạnh kẻ yếu, nhìn qua đã rõ.
Thế nhưng đã chiếm hết ưu thế, nàng vẫn không nghe lời cảnh cáo của hắn, lòng còn ôm hận, mượn tay trưởng công chúa muốn dồn ta vào chỗ chết.
Một người kiêu ngạo như Tiêu Vân Khởi, sao có thể nuốt trôi?
Huống hồ, nếu không phải Thẩm Tĩnh Đàn lòng dạ hẹp hòi, vô cớ gây chuyện, trưởng công chúa sao lại nhúng tay vào?
Hai mẹ con hắn sao lại trở mặt?
Sau này dù nàng có trăm lời giải thích, trong lòng hắn cũng chỉ càng thêm chán ghét.
...
Vừa trở về Thùy Hương Tạ không lâu, Định Viễn Hầu đã sai người tới gọi Tiêu Vân Khởi đến thư phòng.
Hơn nửa là vì chuyện hắn công khai chống lại trưởng công chúa.
Tiêu Vân Khởi thần sắc trấn định, dặn ta không cần lo lắng, uống thuốc xong thì nghỉ sớm.
Ta ngoan ngoãn gật đầu.
Bóng hắn vừa khuất nơi cửa, ta lập tức hất bát canh gừng trừ hàn trên bàn ra ngoài cửa sổ.
Lúc đi ngủ lại cố ý mở toang cửa sổ, để gió lạnh thổi suốt một đêm giữa trời đông giá buốt.
Đứa trẻ trong bụng… e rằng không giữ được nữa.
Thịt đắng thế này, phải chịu được mới thành.
Nửa đêm, quả nhiên cơn sốt bùng lên như ý.
Bệnh tình hung dữ hơn ta tưởng. Đầu đau như nứt ra, ý thức dần chìm vào hỗn độn.
Bên tai dường như có rất nhiều người qua lại, thỉnh thoảng vài câu rời rạc lọt vào:
“Chỉ e nguy đến tính mạng…”
“Chữa! Dù dùng cách gì, dù tốn bao nhiêu dược liệu, cũng phải cứu sống người!”
“Haiz, chỉ đành thử xem…”
Trong cơn mê man, có người ôm ta vào lòng, từng muỗng từng muỗng đút thuốc.
Giống như lần đầu ta được Hạ Tây Châu cứu về, lúc ý thức còn mơ hồ.
Khi ấy ta luôn đề phòng, dù đang mê man vẫn mím chặt môi.
Hắn sốt ruột muốn cạy ra, lại sợ làm đau ta, đành bẻ một ống sậy rỗng, định đổ thuốc vào.
Kết quả dĩ nhiên không thành.
Sau đó hắn đành chạy sang hỏi Chu đại thẩm bên cạnh, hỏi bà cách đút thuốc cho đứa trẻ sáu tuổi nhà bà.
Sau khi học được cách, hắn mạnh tay bế ta lên, tay nhẹ nhàng dỗ dành, miệng còn lẩm nhẩm khúc đồng dao vừa học.
Khó nghe vô cùng.
Ta không chịu nổi, định mở miệng mắng.
Nhân lúc đó, một chiếc thìa sứ nhanh chóng đưa vào miệng ta, nước thuốc đắng chát trôi thẳng xuống cổ họng.
Mặt ta nhăn lại thành một cục.
Bên tai vang lên giọng vui mừng:
“Ôi, cách của Chu thẩm quả nhiên hữu hiệu!”
Nơi đáy mắt dâng lên dòng nhiệt.
Ta đưa tay ôm lấy cổ hắn, dốc hết sức lực.
Giống như năm xưa ôm lấy chân mẫu thân, cầu xin bà đừng rời đi.
Chiếc quần hoa xanh bà mặc, ta nhớ cả đời.
Bụi đất tung lên, che mờ mắt ta.
Chiếc quần hoa xanh ấy dần đi xa, trong làn sương nước trước mắt, vặn vẹo thành một mảng xanh nhòe.
Từ đó về sau, ta không mặc màu xanh nữa.
Một giọng nói vang lên bên tai, mơ hồ như xa như gần:
“Tương Tư, nỗi khổ nàng chịu, ta sẽ đòi lại từ Thẩm Tĩnh Đàn.”
Ta bỗng giật mình tỉnh dậy.
Trong mộng, cái tên ấy vỡ vụn theo tiếng gọi.
Chiếc quần hoa xanh biến mất, cành liễu cũng biến mất.
Ta đứng trên một bờ đê hoang, cỏ dại um tùm.
Nhìn xuống dòng nước chảy cuồn cuộn bên dưới, hơi lạnh từ mắt cá chân lan dần lên tận đáy lòng.
Nơi này…
chính là nơi Hạ Tây Châu xảy ra chuyện.
