Ngưng Ngọc — nghe gió dập nguyệt, như châu như bảo. Trong tên nàng mang theo mỹ ý tốt đẹp, phong nguyệt nở rộ, cho dù hoán đổi thân phận với ta, vẫn có thể dễ dàng đạt được tất thảy những điều ta vĩnh viễn không với tới.

Ta thoáng thất thần, trầm mặc một lúc.

Đích mẫu cho rằng ta không tình nguyện, lập tức đổi sắc mặt:
“Nếu ngươi phá hỏng lương duyên tốt đẹp của Ngưng Ngọc, thì chút đồ đạc mà tiểu nương ngươi để lại trong phủ, cũng không cần giữ nữa, một mồi lửa thiêu sạch cho xong!”

Ta ngẩng đầu nhìn bà:
“Mẫu thân đang uy h**p ta?”

Bà đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống ta:
“Đường tiểu nhị, ngươi chỉ có một cái mạng. Nếu việc thành, đừng nói là đồ của tiểu nương ngươi, cho dù muốn trả lại nàng trong sạch cũng được. Nhưng nếu không thành… Ngươi nghĩ, chuyện mạo danh thế thân của ngươi bị lộ, Nhiếp Chính Vương sẽ để ngươi sống qua ngày mai sao?”

Đích mẫu rời đi trước, trong phòng chỉ còn lại ta và Đường Thính Nguyệt. Nàng vẫn ngồi đó, dung mạo có bảy phần giống ta, vẻ mặt điềm tĩnh nhàn nhã.

Chỉ thấy nàng dùng đầu ngón tay chấm nước trà, chậm rãi viết trên bàn:
“Muội muội, đây chính là mệnh của ngươi.”

“Cho dù hôm nay thay thế thân phận của ta, ngươi cũng không thể thật sự trở thành ta.”

Khi rời khỏi Đường gia, rốt cuộc ta vẫn mang theo chiếc bình ngọc ấy.

Trên xe ngựa trở về, ta nắm chặt bình ngọc, trầm tư suy nghĩ: Cảnh Hành tuy quyền khuynh triều dã, nhưng cũng đắc tội không ít người, trong triều tứ phía đều có kẻ thù. Mà nay kẻ muốn kết thân với Đường Ngưng Ngọc — Trường Ninh Hầu — chính là một trong số đó.

Thân tộc của Thất vương gia, huynh đệ của Hoàng thượng đương triều, cũng xuất thân từ một mạch của Trường Ninh Hầu.

Vậy thì, việc hạ độc Cảnh Hành… rốt cuộc là do Trường Ninh Hầu ngầm cho phép, hay là… ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Trở về phủ, trời đã tối. Cảnh Hành vẫn còn đợi ta dùng bữa tối. Có lẽ nhận ra ta thất thần, hắn đưa tay nắm lấy tay ta:
“Phu nhân sao vậy? Bệnh tình của nhạc mẫu chẳng lẽ rất nghiêm trọng?”

Ta lắc đầu, khẽ hít một hơi. Nếu thật sự bà ta bệnh nặng, thì ngược lại lại tốt.

Ta nâng chén, rót đầy một bình rượu để chúc mừng. Cảnh Hành sai Tú Nhi mang giấy bút tới. Ta do dự một lát, rốt cuộc vẫn cầm bút viết:
“Sau khi ta xuất giá, cha mẹ đã đón thứ muội vốn nuôi ở trang viên về phủ, tận tâm dạy dỗ, đặt tên là Đường Ngưng Ngọc. Ta chỉ là… chỉ là…”

Ta lắp bắp không biết nói tiếp thế nào, Cảnh Hành bỗng đưa tay, gạt đi sợi tóc rối bên tai ta, giọng nói nhẹ như châu ngọc rơi vào tim:
“Phu nhân trước kia có từng đặt tiểu tự chưa?”

Ta lắc đầu.

“Không bằng để ta đặt cho phu nhân một tiểu tự, thế nào?”

Hắn hạ bút viết:
“Phu nhân khi cười, dung mạo động lòng người. Không bằng tiểu tự gọi là ‘Mạn Mạn’, được chăng?”

Ta bỗng ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn hắn.

Khoảnh khắc này, gương mặt gần trong gang tấc của Cảnh Hành lại trùng lặp kỳ dị với nụ cười dịu dàng của tiểu nương trong ký ức ta.

Khi ấy ta còn nhỏ, nàng ôm ta học chữ, đọc đến chữ “Mạn”, liền xoa đầu ta, dịu dàng nói:
“Mạn Mạn, con xem, đây chính là tiểu danh của con.”

“Ngôn tiếu yến yến, lấy ý hòa duyệt. Chỉ là… ta lại không mong con quá mức thuận lợi, quá mức viên mãn, bởi suy cho cùng, như vậy cũng chưa hẳn là điều tốt.”

Từng câu từng chữ, văng vẳng bên tai…

Chớp mắt, thi thể lạnh lẽo đã tắt thở của nàng nằm ngang trước mắt ta. Phụ thân nổi giận, xách roi bước tới, lại bị đích mẫu ngăn lại:
“Dẫu sao Tiểu Nhị cũng là nữ nhi của Đường gia…”

“Hừ! Nha đầu đó làm ra chuyện vô sỉ như vậy, rốt cuộc còn có thể coi là con gái Đường gia hay không, cũng khó mà nói!”

Ông ta hung hăng trừng ta một cái:
“Sau này cứ coi như nuôi một nha đầu thô sai là được, Đường gia chỉ có mình Thính Nguyệt là nữ nhi!”

“Mạn Mạn…”

Giọng Cảnh Hành mang theo hơi thở yếu ớt vang lên.

Ta bỗng hoàn hồn, vội vàng đưa tay lau nước mắt. Hắn vươn tay kéo ta vào lòng, từng chút v**t v* mái tóc ta:
“Nàng đã xuất giá, tâm ý của nhạc phụ nhạc mẫu tự nhiên đặt trên người khác. Nay nàng là thê tử của ta, có điều gì mong muốn, cứ nói cùng ta.”

Ta nào có tâm nguyện gì. Điều ta muốn, là tiểu nương của ta có thể sống lại. Ta còn muốn mạng của người Đường gia. Nhưng những điều ấy, đều không thể nói ra.

Chỉ sợ bị phát hiện, lọ độc dược Đường Ngưng Ngọc đưa cho ta, đã bị ta cẩn thận giấu kỹ bên người.

Thế nhưng chưa kịp ra tay, Cảnh Hành lại xảy ra chuyện trước.

Chiều hôm ấy, hắn đi công vụ trở về, cùng ta dùng bữa tối.

Một bát canh cá chưng rau mới dùng được nửa, sắc mặt Cảnh Hành bỗng trắng bệch, nghiêng đầu phun ra một ngụm máu.

Hàn ý vô tận dâng lên, ta hoảng hốt đứng bật dậy, chăm chăm nhìn hắn, lòng như rơi xuống vực sâu không đáy.

Cảnh Hành chống tay lên bàn, chậm rãi ngẩng mắt nhìn ta. Dưới ánh đèn vàng mờ, tóc dài hắn rũ xuống vai, càng tôn lên gương mặt trắng ngọc không còn chút huyết sắc, nhưng nơi khóe môi lại đọng vết máu đỏ chói.

“Phu nhân…”

Hắn khàn giọng gọi ta,
“Lại đây đỡ ta… ta sắp không đứng vững nữa rồi.”

Ta ép mình bỏ qua cơn đau chợt lóe trong lòng, đưa tay đỡ lấy hắn. Môi khẽ mở muốn gọi Tú Nhi, nhưng cuối cùng vẫn không phát ra tiếng.

May mà Tú Nhi lanh trí, lúc mang canh vào đã kịp phát hiện tình hình.

Cảnh Hành trúng kịch độc, độc tính cực mạnh, may mắn hắn uống chưa nhiều, chưa đến nỗi nguy hiểm tính mạng.

Nhưng khi tâm phúc bên cạnh hắn lục soát, lại từ trong hộp trang sức của ta tìm ra chiếc bình ngọc trắng. Mở ra, bên trong chính là độc dược.

Tên thị vệ gọi là A Nhiên nhìn ta, sát khí ngập tràn, dường như chỉ chờ một khắc là rút kiếm kết liễu ta.

“Vương gia đối với vương phi chưa từng bạc đãi nửa phần, cớ sao vương phi lại hạ độc thủ như vậy?”

Giờ khắc này, ta thật sự hận đến tận xương tủy cái thân phận câm của mình. Ngay cả một lời biện giải cũng không thể thốt ra.

Thấy ta không nói được, A Nhiên phất tay:
“Đem người đi, giam vào địa lao, đợi vương gia tỉnh lại rồi định đoạt!”

Người phía sau hắn vừa định tiến tới bắt ta, từ giường sau lưng bỗng vang lên một giọng khàn thấp:
“Không cần.”

Cảnh Hành vốn đang hôn mê, không biết từ lúc nào đã tỉnh lại. Sắc mặt vẫn trắng bệch, nhưng ánh mắt nhìn ta lại sáng như sao biển.