Đêm ấy, ta gắng gượng ngồi dậy uống nước, trong cơn mơ hồ, bỗng có một bàn tay đưa tới đỡ lấy ta.
Một dòng chất lỏng mát lạnh rót vào cổ họng, thoang thoảng mùi thuốc.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, bệnh tình đã khỏi được sáu bảy phần.
Chỉ có chiếc trâm châu cũ cài trên tóc đã không còn, e rằng rơi ở đâu đó rồi bị người khác nhặt mất.
Còn bàn tay đêm qua, ta vẫn cho rằng chỉ là một giấc mộng.
Ta cầm chiếc tráp, đang ngẩn ngơ, chợt phía sau vang lên giọng của Tú Nhi:
“Trong lòng Vương gia vẫn luôn nhớ thương Vương phi, bao năm nay đều là như vậy.”
“Thứ Vương phi muốn tìm, sớm đã ở ngay trong tầm tay.”
Ta sững người, vội quay lại phòng, mở chiếc hộp đựng trang sức.
Quả nhiên, trong ngăn bí mật giấu dưới một xấp ngân phiếu dày, ta phát hiện một dải lụa vàng sáng được cuộn lại.
Cuối cùng, ta cũng nhìn thấy nội dung của mật chỉ mà quân vương kiêng kỵ kia.
Trên đó viết:
“Nếu tân quân bất hiền, có thể thay thế.”
Mười chữ ngắn ngủi, như sét đánh giữa trời quang.
Ta cố nén sóng gió dậy lên trong lòng, đặt lại mật chỉ vào hộp trang sức, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn không yên tâm, đành giấu bên mình.
“Ngươi có cách nào đưa ta vào cung không?” ta hỏi Tú Nhi.
“Nô tỳ tự có đường, chỉ là… e sẽ khiến Vương phi phải chịu chút uất ức.”
Sau cùng, Tú Nhi giúp ta cải trang, lẫn vào đoàn xe mua sắm trong cung, thuận lợi tiến vào hoàng cung.
Cấm cung nằm ngoài hành lang tây nam của hoàng cung, cạnh rừng rậm, vốn đã có trọng binh canh giữ, huống hồ người bị giam lúc này lại là Cảnh Tử.
Vì vậy ta chỉ có thể cúi đầu, dè dặt tiến gần khu vực đó.
Song lính tuần tra quanh đó nhiều hơn hẳn, ánh mắt cảnh giác luôn dõi theo ta.
Bất đắc dĩ, ta đành quay về gian bếp lúc mới vào cung.
Hôm nay có yến tiệc.
Đêm xuống, trong cung thắp lên vô số đèn đuốc sáng rực.
Ta ở trong gian bếp, trầm tư suy tính cách cứu Cảnh Tử.
Tú Nhi nói, nàng sẽ cùng mấy ám vệ thân tín vào cung, ban đêm sẽ tới tìm ta hội hợp.
Đúng lúc ấy, cửa gỗ bỗng bị đẩy ra, một bóng người lặng lẽ lẻn vào, đảo mắt nhìn quanh.
Phía trước có bếp lò che khuất, lại thêm đêm tối mờ mịt, hắn không phát hiện ra ta, liền yên tâm từ trong ngực lấy ra một gói giấy, đổ toàn bộ bột thuốc vào chiếc chum nước lớn đặt bên cạnh.
Đúng lúc mây tan, ánh trăng rơi xuống, chiếu lên gương mặt người kia—
hiện rõ một dung mạo quen thuộc.
Kẻ ấy… chính là vị hôn phu của Đường Thính Nguyệt, thế tử Trường Ninh hầu, dáng vẻ ôn hòa kia.
Theo lý, hắn tới dự yến trong cung, sao lại đột nhiên xuất hiện nơi này, còn như đang chuẩn bị hạ độc?
Trong lòng ta dấy lên cảnh giác.
Đợi hắn rời đi, ta liền giả làm cung nữ đưa đồ ăn, lặng lẽ theo sau.
Trong đại điện, tiếng tơ trúc du dương, bề ngoài hết thảy đều an hòa.
Ngoại trừ hoàng đế ngồi trên cao, những người dự yến—đa phần ta đều từng gặp qua:
người Đường phủ, phụ tử Trường Ninh hầu, Thất vương gia…
Còn lại vài kẻ ta không quen, e cũng là quan lại thuộc phe Thất vương gia.
Trong đầu thoáng lóe lên điều gì đó, bước chân ta khựng lại một nhịp, phía sau đã có người thúc giục:
“Còn đứng đó làm gì? Mau bưng đồ vào!”
Sợ bị người Đường gia nhận ra, ta vội cúi đầu, giấu mặt sau khay và bát canh, lặng lẽ theo dòng người vào điện.
Men theo bậc thềm đi lên, vừa khéo đứng cạnh tiểu cung nữ phía trước, dừng lại trước ngai cao của quân vương.
Khoảnh khắc ngẩng mắt lên, ánh nhìn của ta chạm phải ánh mắt hắn—
đôi mắt sâu lạnh như đầm băng, trên mặt thoáng nét cười, nhưng không chạm tới đáy mắt.
Nhìn thế nào… cũng không giống một vị minh quân.
Chính vào khoảnh khắc ấy, biến cố đột ngột phát sinh.
Tiểu cung nữ đứng trước ta bỗng hất đổ khay, từ trong tay áo rút ra một thanh chủy thủ, hung hăng đâm thẳng về phía hoàng thượng.
“Hộ giá!”
Trong tiếng thét kinh hoảng của thái giám, hoàng thượng vội ngả người ra sau, hiểm hiểm tránh được một đòn trí mạng.
Một kích không trúng, tiểu cung nữ còn định đâm tiếp nhát thứ hai.
Ta liền xông lên, vươn tay giữ chặt lấy eo nàng.
Trong lúc nàng giãy giụa kịch liệt, ta thuận tay rút ra tiểu đao, dứt khoát cứa ngang cổ nàng.
Một dòng máu nóng phụt ra, bắn lên mặt ta.
Cùng lúc thi thể nàng đổ sụp xuống, bên ngoài vang lên tiếng hò hét chém giết từ xa đến gần.
Thất vương gia bật dậy, lạnh giọng nói:
“Hoàng thượng bị yêu nữ mê hoặc, u mê vô đạo. Vì giang sơn Đại Chu, cũng nên thoái vị nhường ngôi, để người có năng lực thay thế!”
Ta: “?”
Ta: “Ngươi không sao chứ? Ngươi nói ai là yêu nữ? Là ta sao?”
Dưới bậc thềm, ba người Đường gia đều trợn mắt kinh hãi nhìn ta.
Trong mắt bọn họ, bóng dáng ta phản chiếu:
gương mặt nhuốm máu, tóc tai rối loạn, tựa như lệ quỷ đòi mạng.
“Tam tẩu dũng cảm phi thường, lại càng không kém nam nhi, sao có thể là yêu nữ được.”
Sau lưng, hoàng thượng chậm rãi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Thất vương gia:
“Cái gọi là ‘người có năng lực thay thế’, người mà Thất ca nói—chẳng lẽ là chính Thất ca sao?”
“Ngươi âm thầm mưu tính nhiều năm, nhiều lần trước mặt trẫm dâng lời, nói Tam ca lang tâm dã tâm, mưu đồ giang sơn… chẳng phải là vì ngày hôm nay sao?”
Lời vừa dứt, trước cửa đại điện, Cảnh Tử tay cầm trường kiếm nhuốm máu bước vào.
Phía sau hắn còn có Tú Nhi, A Nhiên, cùng hai “tiểu tư” từng canh giữ viện cho ta khi trước.
