Tình huống này hoàn toàn khác với những gì nàng từng gặp.

Trước khi vào cung, nàng cũng từng thích một hai vị lang quân tuấn tú. Lúc vui vẻ cũng từng thử nắm tay họ.

Nhưng đối phương đỏ bừng mặt, như gặp rắn rết mà vội vàng rút tay lại; người còn quá đáng hơn như hoàng đế — tay nàng còn chưa chạm tới hắn thì cây bút lông hay quyển sách bên cạnh đã ném tới trước.

Tân công tử là người đầu tiên mà nàng thật sự chạm vào, mà lại không né tránh.

Điều này khiến nàng không khỏi suy nghĩ lung tung.

Ở Đại Chu, chuyện hôn phối không quá gò bó.

Môn đăng hộ đối dĩ nhiên là tốt, nhưng đời người khó tránh những điều không như ý, không phải lúc nào cũng đạt được điều mình mong muốn.

Có tiền có thể sai khiến quỷ thần, cũng có thể mua được một cuộc hôn nhân tốt.

Nam nhân nhà giàu, dù già hay xấu đến đâu, cũng có thể cưới được tiểu nương tử xinh đẹp.

Ngược lại, tiểu nương tử có tiền cũng có thể mua được lang quân như ý.

Ví dụ như nàng.

Nhà nàng quyền thế, bản thân nàng cũng tự nhận dung mạo không tệ. Nhưng vì tuổi trẻ hồ đồ, lấy nhầm một lần, danh tiếng đã hỏng. Kiếp này muốn tái giá vào cao môn đại hộ là không còn hy vọng.

Nhưng tìm một công tử hàn môn ở rể, nàng vẫn làm được.

Quốc Công phu nhân cũng tính toán như vậy.

Tìm một người hàn môn thì tốt.

Tốt nhất là người không cần vào triều làm quan, sau này cũng đừng xuất hiện trước mặt hoàng đế, để tránh hai bên khó xử.

Đây có lẽ cũng là con đường tốt nhất cho nàng lúc này.

Thế tử huynh trưởng từng nói cho phép nàng cả đời ở lại Hàn gia làm tiểu cô nương. Nhưng thế gian này không cho phép tồn tại những kẻ phá vỡ quy luật tự nhiên.

Cánh tay làm sao vặn được bắp đùi.

Nếu nàng thật sự không gả đi, e rằng người đời sẽ chỉ trỏ đến nát xương sống.

Huống hồ lão tổ tông trong nhà tuyệt đối không cho phép nàng làm nhục thanh danh Hàn gia. Trước khi nhắm mắt lên tiên, e rằng cũng sẽ dùng một dải lụa trắng siết cổ nàng.

Hơn nữa nàng đang ở độ tuổi như hoa như ngọc, cũng không muốn cô độc suốt đời.

Tìm một lang quân đẹp mắt, cùng nhau sống hết đời, cũng chẳng có gì không tốt.

Vì vậy nàng chấp nhận sự sắp xếp của Trịnh thị.

Tìm một người hàn môn… cũng tốt.

Thật ra trước khi đến đây, nàng cũng không có quá nhiều suy nghĩ. Chỉ đơn giản mang theo tấm lòng trả nợ.

Không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài dự tính.

Tâm ý của nàng đã rõ như lòng Tư Mã Chiêu.

Nhưng hắn không kháng cự.

Vì sao?

Rất nhanh nàng đã tỉnh táo lại.

Sự im lặng của đối phương dường như không phải như nàng tưởng. Hắn không hất tay nàng ra chỉ vì lịch sự, bởi ánh mắt hắn từ đầu đến cuối không hề nhìn nàng.

Thật quá lương thiện.

Hàn Thiên Quân bỗng cảm thấy có lỗi.

Nàng đỏ mặt trước, nhanh chóng rút ngón tay táo gan kia về, giấu vào trong tay áo, nắm chặt lại.

Trong đầu hỗn loạn như chiến trường, đang nghĩ nên giải thích thế nào thì từ ngoài cửa sổ sát bếp chợt vang lên một giọng nói:

“Tiên sinh…”

Hàn Thiên Quân đang chột dạ, vội quay đầu lại.

Chỉ thấy một thiếu niên chừng mười bốn mười lăm tuổi đứng ngoài cửa sổ. Cậu ta kính cẩn gật đầu với nàng rồi quay sang nói với vị công tử bên cạnh:

“Tiên sinh, Ngô ẩu bảo học sinh đến truyền lời. Người nhà của cô nương đã được bà sắp xếp ổn thỏa. Bữa trưa bà Ngô sẽ chuẩn bị luôn, hay là công tử tự nấu?”

Người nhà?

Hàn Thiên Quân lúc này mới chợt nhớ ra Minh Xuân.

Chắc hẳn nàng ấy đã tìm đến đây theo địa chỉ nàng nói.

Thật ra nàng cũng muốn ở lại ăn ké một bữa, tốt nhất là được ăn món do chính Tân công tử nấu.

Nhưng lúc nãy nàng quá đường đột, gần như tự chặn luôn đường lui của mình.

Bây giờ nàng thậm chí không dám nhìn vào mặt hắn nữa.

Nếu còn ở lại, e rằng năm mươi lượng bạc kia sẽ bị trả lại nguyên vẹn, rồi hắn sẽ nói một câu:

“Người nghèo nhưng chí không nghèo.”

Thiếu niên ngoài cửa vẫn đang chờ câu trả lời của tiên sinh.

Hàn Thiên Quân đứng dậy cáo từ:

“Hôm nay đã làm phiền Tân công tử. Ta không ở lại dùng cơm nữa.”

Kết giao với người khác không thể nóng vội.

Phải từ từ tính toán, từng bước tiến tới.

Nhưng lần này chia tay, lần sau nàng lấy cớ gì để đến nữa?

Với một quý phi từng ngày vắt óc nghĩ cách tranh sủng, chút thủ đoạn này nàng vẫn có.

Nhìn thấy chiếc chén trà trống trước mặt mình, nàng nảy ra một ý, nói:

“Tân công tử dùng loại trà gì vậy? Không biết có thể chia cho ta một ít không? Lần sau ta tới sẽ trả lại cho công tử.”

Tân công tử cũng không giữ nàng lại.

Hắn đứng dậy đi đến tủ bên cạnh, mở ra lấy một gói trà, cầm trên tay rồi nói:

“Đường khó đi. Ta tiễn cô nương một đoạn.”

Không vì sự đường đột của nàng mà cắt đứt qua lại.

Hàn Thiên Quân thở phào nhẹ nhõm, khách khí nói:

“Làm phiền Tân công tử.”

Hai người một trước một sau bước ra khỏi phòng, đi theo lối cũ quay trở lại.

Vì vừa làm chuyện “chột dạ”, Hàn Thiên Quân không dám nhìn thẳng người ta như lúc trước nữa, ngược lại có thời gian rảnh để ngắm cảnh trong tư thục.

Cả ngôi tư thục gần như không có hoa cỏ hay cây cảnh dư thừa, hầu hết đều là ruộng rau. Đặc biệt là một mảnh hoa cải dầu lớn. Đúng vào mùa hoa nở, từng bông hoa vàng chen vai sát cánh, nối thành một biển hoa vàng óng, còn đẹp hơn cả những ruộng hoa cải ngoài ngoại ô chuyên để người ta đến ngắm.

Nàng không nhịn được, ngẩng đầu hỏi người phía trước:

“Những thứ này là ai trồng vậy?”

Tân công tử xách gói trà của nàng, hơi quay đầu lại đáp:

“Học trò.”

Con nhà nghèo sớm biết lo toan.

Khi hai người bước ra, các học sinh bên trong đã rời lớp. Người quét sân thì quét sân, người đi gánh nước thì gánh nước, ai nấy đều cúi đầu bận rộn.

Học sinh lớn tuổi như thiếu niên vừa rồi, còn nhỏ thì chỉ khoảng bảy tám tuổi.

Không chỉ tiên sinh nghèo, quần áo của các học sinh cũng đều là vải thô, thậm chí có vài bộ còn vá chằng vá đụp.

Hàn Thiên Quân có thể hiểu được.

Trong kinh thành, đất đai tấc đất tấc vàng. Ngay cả góc hẻo lánh như nơi này, thuê được một gian tư thục cũng đã tốn kém. So với việc trồng những hoa cỏ đẹp mắt nhưng vô dụng, thà tự trồng chút rau củ để tự nuôi sống mình còn hơn.

Hồi nhỏ, mỗi khi nàng không nghe lời, cha mẹ thường dọa sẽ đưa nàng đến một trang trại nghèo nàn sống một thời gian. Đợi khi nàng biết được nỗi khổ của cuộc sống, nàng sẽ biết trân trọng những ngày tháng sung sướng hiện tại.

Trước giờ nàng chưa từng biết nghèo nàn là gì.

Hôm nay cuối cùng cũng thấy.

Khoảng cách giữa giàu và nghèo quả thật rất lớn.

Nhưng không sao.

Những thứ khác nàng không có, chỉ có tiền là nhiều.

Minh Xuân ở chợ cá đã để lạc mất người, lo lắng chạy vòng vòng tìm kiếm. Mãi đến khi lần theo dấu vết đến đây, biết rằng người đã vào trong viện, trái tim treo lơ lửng mới hạ xuống.

Bà lão mời nàng vào trong phòng ngồi chờ, nhưng Minh Xuân từ chối, nhất quyết đứng ngoài cửa đợi.

Bà lão lại mang trà ra tiếp đãi chu đáo.

Bà đã ở tư thục này vài năm, nhưng chưa từng thấy công tử tiếp khách ở đây. Vị tiểu nương tử kia có thể tìm đến tận nơi, hẳn là được công tử đích thân mời đến, chắc chắn là khách quý.

Nói chuyện với bà lão một lúc, Minh Xuân đại khái hiểu rằng đây là một tư thục dành cho học trò bình dân.

Không biết từ khi nào tiểu thư nhà mình lại quen biết vị tiên sinh ở đây.

Nàng uống được nửa chén trà thì thấy dưới hành lang đối diện có hai bóng người đi tới. Nàng vội đặt chén trà xuống, đứng dậy nhìn.

Lại gần mới thấy bên cạnh tiểu thư nhà mình còn có một vị công tử trẻ tuổi.

Đến khi nhìn rõ dung mạo của vị công tử kia, mắt nàng lập tức trợn tròn.

Các phi tần trong cung thường nói tiểu thư không biết trời cao đất dày, muốn ăn thịt thiên nga.

Nhưng bên cạnh tiểu thư nhà nàng…

từ trước đến giờ chưa từng thiếu những công tử tuấn tú.

Minh Xuân tâm tư tinh tế, lại hiểu chuyện, tự giác lùi sang một bên đứng chờ, không dám quấy rầy “việc tốt” của tiểu thư.

Sắp ra đến cổng, Hàn Thiên Quân không dám nhìn lung tung nữa. Nàng theo bản năng cảnh giác, đề phòng con ngỗng giữ cửa kia bất ngờ lao ra mổ nàng.

Nhưng khi nàng gần bước qua ngưỡng cửa rồi vẫn không thấy bóng dáng nó.

Ngược lại, bà lão khi nãy cười hỏi:

“Bữa trưa đã chuẩn bị xong rồi, tiểu nương tử không ở lại dùng cơm sao?”

Đây chỉ là lời khách sáo trong phép tiếp khách, giống như câu “lần sau ta mời lại” vậy.

Nhưng Hàn Thiên Quân lại có cơ hội lợi dụng, liền sảng khoái đáp:

“Để lần sau vậy. Lần sau ta nhất định sẽ ở lại dùng cơm.”

Câu này phần lớn là nói cho Tân công tử nghe.

Hắn cũng nghe thấy.

Như vậy cơ hội gặp lại lần sau lại được “bảo đảm” thêm một lần.

Con đường trở về bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn.

Trong lòng nàng còn có chút mong chờ.

Lát nữa đi ngang qua chợ cá, nàng nhất định phải xem Tân công tử làm thế nào đi qua đám đông mà đôi giày vẫn sạch sẽ.

Không ngờ vừa quay người, Tân công tử đã gọi nàng:

“Bên này.”

Hàn Thiên Quân quay đầu nhìn con đường phía sau hắn, ngẩn ra.

Tân công tử nói:

“Phía trước là chợ cá, đông người khó đi. Hàn cô nương đi đường này.”

Hàn Thiên Quân: …

Sao hắn không nói sớm?

Con đường bên phải hoàn toàn khác.

Một lối đá uốn lượn, hai bên trồng dương liễu. Gió xuân đã cắt ra những chiếc lá xanh non. Cành liễu dài mềm mại đung đưa theo gió, từng đợt hương thơm phảng phất — mùi xuân nồng nàn.

Hàn Thiên Quân hiếm khi tản bộ như thế.

Từ nhỏ nàng đã không phải người yên tĩnh. Mười lăm năm đầu đời nàng lớn lên trong những trò nghịch phá, náo loạn gà bay chó sủa.

Sau đó một năm trong cung, nàng lại kéo váy chạy khắp những hành lang dài, đuổi theo bóng dáng không thuộc về mình.

Đây là lần đầu tiên nàng chậm lại, thật sự dừng bước để ngắm cảnh.

Không biết từ lúc nào, bước chân của Tân công tử đã chậm lại, đi ngang hàng với nàng.

Ống tay áo dài màu xanh bị gió thổi tung, càng tôn lên dáng người cao thẳng như ngọc.

Hàn Thiên Quân cúi đầu nhìn hai bóng người loang lổ trước chân mình, bất giác sinh ra những ý nghĩ mơ màng.

Nếu là một cuộc tản bộ như thế này, nàng đi cả đời cũng được…

Nhưng đã là con đường thì luôn có điểm cuối.

Tân công tử dừng lại ở cuối con hẻm, đưa gói trà trong tay cho nàng:

“Đi thẳng thêm trăm bước nữa là ra đầu ngõ. Cô nương bảo trọng.”

“Công tử bảo trọng.”