Hàng mày hắn khẽ chau lại trong chốc lát, nhưng không hỏi nguyên do, chỉ đứng dậy, men theo hành lang đi tới đông sương phòng.
Thư phòng của Lục Thừa Tự là một tòa tứ hợp viện vô cùng rộng rãi, vốn là thư phòng của lão thái gia khi còn sống. Bởi lão thái gia trong đám tôn bối yêu quý Lục Thừa Tự nhất, trước lúc qua đời còn để lại lời rằng:
“Đây là kỳ lân nhi của Lục gia ta, thư phòng này rộng rãi nhất, để lại cho nó.”
Chính viện có gian nhà rất lớn, cất giữ muôn quyển thi thư. Tả hữu sương phòng mỗi bên năm gian, tây sương dùng để đãi khách, còn đông sương đủ ánh sáng, lại thoáng đãng, nên Lục Thừa Tự dùng để an trí cho con trai.
Vừa bước vào phòng, quả nhiên đã thấy Bái nhi được nhũ mẫu dắt đứng đó, vừa buồn ngủ vừa tủi thân.
Lục Thừa Tự xót con vô cùng, lập tức tiến lên ngồi xuống giường nhỏ, kéo con vào lòng:
“Bái nhi, muộn thế này rồi, sao con không ngủ với mẫu thân?”
Chiều tối Bái nhi đã ngủ khá lâu, đêm đến quấy đến khuya, lúc này đang vừa chớm buồn ngủ thì lại bị Hoa Xuân đưa sang thư phòng.
Thằng bé bĩu môi:
“Mẫu thân nói trong phòng vẫn chưa dọn dẹp xong, bảo Bái nhi sang ngủ với phụ thân.”
Lục Thừa Tự gật đầu, tỏ ý đã biết.
Lời Hoa Xuân dỗ trẻ con, không thể tin hoàn toàn.
Nếu đã lấy cớ ấy, ắt hẳn cũng là đang giở chút tính khí. Xem ra chuyện vị quận chúa kia, nàng vẫn còn ghi nhớ trong lòng.
Lục Thừa Tự đích thân dỗ Bái nhi ngủ, lại dặn nhũ mẫu ở lại trông nom, lúc ấy mới rời đi.
Bước qua ngưỡng cửa, một vầng trăng treo giữa không trung, ánh bạc rắc xuống đầy đất như cát mịn, càng làm cho sân viện thêm phần quang đãng, rộng rãi. Bất giác hắn nhớ tới Hạ Sảng Trai hơi tối và có phần bức bối, trong lòng nghĩ lúc rảnh nên ghé qua tổng quản phòng một chuyến, xem có viện nào khác không, đổi cho nàng một chỗ ở khác.
Nào là nhận nhầm người, nào là không giữ hắn ở lại qua đêm.
Xem ra trong lòng phu nhân dường như đang giận dỗi…
Đang nghĩ như vậy, thì từ phía xuyên đường có một người vội vã vòng vào, là một quản sự nơi môn phòng, chuyên lo việc tiếp đãi giao tế cho Lục Thừa Tự.
Thấy hắn đi gấp gáp như vậy, Lục Thừa Tự liền biết có việc, bèn thong thả bước tới trước chính phòng, chờ hắn tiến lên.
Vị quản sự kia trực tiếp dâng một phong văn thư lên:
“Thất gia, vừa rồi người của Ty Lễ Giám đến, đưa tới bức thư này.”
Thần sắc Lục Thừa Tự khẽ ngưng lại, ngoài ý muốn mà cũng chẳng ngoài ý muốn. Hắn nhận thư, phất tay cho người lui xuống, rồi quay người vào phòng.
Phong thư ấy không hề tầm thường, là loại phong bì màu vàng cam chuyên dùng của Ty Lễ Giám, vật phẩm cung đình đặc chế. Bề mặt không đề một chữ, nhưng không cần mở ra hắn cũng biết bên trong viết gì.
Ty Lễ Giám đang thúc hắn thả thuyền.
Lục Thừa Tự không vội mở thư, mà đưa tay day nhẹ mi tâm, chợt nhớ lại năm năm lênh đênh chốn quan trường.
Năm năm trước, Lục Thừa Tự thi đỗ Trạng nguyên, theo lệ được bổ làm Hàn lâm biên tu, hầu cận bên đế giá, phụ trách chấp bút soạn thảo chiếu thư. Nghe qua tưởng như tiền đồ vô lượng, nhưng thực ra đâu dễ dàng như vậy. Trạng nguyên thì trạng nguyên, vẻ vang cũng chỉ nửa năm ấy mà thôi. Nửa năm sau, lại có các tiến sĩ cùng khoa được đổi bổ làm Thứ cát sĩ, chen chân vào Hàn lâm viện, ai nấy đều nhắm vào số quan chức ít ỏi còn trống. Lục gia tuy ở triều đình vẫn còn nền tảng, nhưng từ sau khi tổ phụ qua đời, nhân mạch có thể dựa vào đã giảm đi rất nhiều. Nếu hắn không tìm cách xuất đầu lộ diện, sớm muộn cũng chỉ chìm lẫn trong đám đông.
Đúng lúc vùng Đông Nam hải khấu quấy phá, triều đình thi hành hải cấm, có mấy ngư dân nổi loạn, phóng hỏa đốt vài chỗ hoàng trang, thánh thượng nổi giận. Lục Thừa Tự nắm đúng thời cơ, chủ động xin đi, lấy thân phận tuần án lục phẩm, đi thẳng xuống Giang Nam. Vụ án ấy không quá phức tạp, chẳng bao lâu đã được hắn xử lý rõ ràng. Hoàng đế vui mừng, bổ hắn làm huyện lệnh Lâm An, có ý vun bồi.
Tiến sĩ hết khóa này đến khóa khác, nếu hắn không làm ra chút chính tích, triều đình sao còn nhớ tới hắn?
Lâm An giáp biển, bách tính trồng dâu, làm ruộng, phần nhiều sống bằng nghề cá. Triều đình đã thi hành hải cấm, vậy đám ngư dân kia biết sống bằng gì? Thế là hắn ra sức thúc đẩy trồng dâu giống, sản xuất tơ sống, bán tơ cho thương nhân; thương nhân lại đem tơ ấy dệt thành lụa, bán đi Nam Dương. Hắn đích thân làm cầu nối, giám sát việc buôn bán. Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, thuế má của Lâm An tăng hơn gấp ba. Nhờ công ấy, hắn được điều lên Giang Chiết Án sát ty, bắt đầu con đường trừng trị tham quan và hào cường.
Hắn trẻ tuổi khí thịnh, thủ đoạn lại sắc bén, liên tiếp phá vài đại án, thanh danh chấn động triều dã. Về sau gần như triều đình nơi nào gặp việc khó, liền điều hắn tới đó.
Nửa năm trước, hắn vừa từ Hồ Quảng Bố chính sứ ty được điều đến Túc Châu vùng Tây Bắc, vừa kiểm kê xong một vụ hào cường chiếm đoạt đồn điền, triều đình liền hạ một đạo chiếu thư triệu hắn hồi kinh, bổ nhiệm làm Hộ bộ thị lang, mà còn là Hộ bộ Tả thị lang chuyên chưởng việc thu chi quốc khố, không thể nói là không quyền cao chức trọng.
Dĩ nhiên là vui mừng.
Nhưng ngoài vui mừng, Lục Thừa Tự cũng rất nhanh bình tĩnh lại.
Trên trời không vô duyên vô cớ rơi xuống chiếc bánh thơm.
Chỉ cần hỏi thăm sơ qua, liền biết bên trong chuyện này nước sâu khó dò.
