Giang Từ Dạ đi rồi.
Không lâu sau, Giang Đình Dã cũng vào kinh thành.
Cha của Tô Tĩnh Uyển tiến cử hắn vào Cẩm Y Vệ.
Cuộc sống của ta lập tức trở nên thanh nhàn hơn.
Ngoài việc dưỡng thai, chẳng còn chuyện gì khác phải bận tâm.
Nhị cô nương thỉnh thoảng kể cho ta nghe những chuyện lạ bên ngoài.
Tiểu Ngũ cũng thường xuyên đến viện của ta chơi đùa với lũ mèo chó.
Nàng lúc nào cũng nhắc đến đại ca của mình.
Có một lần, Tiểu Ngũ cau mày hỏi:
“A nương nói biểu tỷ ở nhà ca ca.”
“Sau này sẽ gả cho ca ca.”
“Tiểu nương , đại ca có thích tỷ ấy không?”
Lúc đó ta đang nhuộm móng tay bằng nước hoa phượng tiên.
Lơ đãng một chút, làm đổ cả bát nước màu lên người, trông vô cùng nhếch nhác.
“Ta cũng không biết.”
Mùa xuân ở Giang Nam lúc nào cũng mưa bụi triền miên.
Đúng mùa mơ chín, quần áo lúc nào cũng ẩm mốc.
Ngay cả bộ váy gấm Phù Quang đắt tiền ta mua cũng không tránh khỏi số phận ấy.
Ta đau lòng đến cháy ruột.
Sau này chắc cũng chẳng còn dịp nào đáng để mặc nữa.
Mưa chẳng biết xuân đã qua.
Một ngày nắng lên mới hay hè đã đến.
Hoa phù dung bên ao nở rộ, yêu kiều rực rỡ.
Ta hái vài lần.
Sau đó bụng ngày càng nặng nề, lại lười biếng nằm lì trong phòng mấy ngày liền.
Đợi đến khi muốn hái lại, thứ chờ đợi ta chỉ còn là một ao sen tàn úa.
Trên đường trở về, ta vô tình vấp ngã một lần, động thai khí, trong lòng bắt đầu thấp thỏm bất an.
Vị đại phu mà Giang Đình Dã để lại nói thai khí đã bị ảnh hưởng, cần tĩnh dưỡng một thời gian rồi mới xem tình hình tiếp theo thế nào. Ông ấy cau chặt mày, khiến ta cảm thấy có lẽ mọi chuyện không được tốt lắm.
Đêm đó, ta lại gặp một cơn ác mộng.
Ta mơ thấy mẹ ta năm xưa sinh em trai, băng huyết khó sinh. Khi tỉnh dậy, người ta đẫm mồ hôi lạnh.
Không biết tin đó truyền ra ngoài bằng cách nào, nhưng chủ mẫu đã biết chuyện ta gặp ác mộng.
Bà sợ ta còn trẻ, chưa từng trải, nên vì muốn trấn an ta đã đưa ra một quyết định: để Nhị cô nương dẫn ta lên kinh thành, nhờ Giang Từ Dạ mời một vị thái y quen biết điều dưỡng thân thể cho ta.
Nếu là trước đây, vì lòng hư vinh, ta nhất định sẽ chăm chút trang điểm thật kỹ.
Nhưng bây giờ, nhìn bản thân trong gương với khuôn mặt tái nhợt yếu ớt, bụng dưới nhô cao, thân hình phù nề, ta chẳng còn nửa phần nhan sắc đáng nói.
Ta nhắm mắt lại, thực sự không đành lòng nhìn thêm.
Với bộ dạng này mà gặp lại Giang Từ Dạ, ít nhiều cũng có phần khó xử.
Đêm ấy ta lại gặp một cơn ác mộng khác.
Trong mơ, Giang Từ Dạ ôm một mỹ nhân như hoa như ngọc, đứng trên bậc thềm cao, lạnh lùng nhìn ta:
“Con đàn bà xấu xí ở đâu ra vậy? Cút ra ngoài.”
Một buổi chiều mùa thu âm u, chúng tôi tới phủ đệ của Giang Từ Dạ ở kinh thành.
Khác với những gia đình giàu sang xa hoa ở Giang Nam, phủ của hắn nằm sâu cuối một con ngõ nhỏ, bóng ngô đồng rợp mát, mang một vẻ thanh tĩnh, trầm lắng.
Bước trên nền gạch xanh phủ đầy lá rụng, ta lại có cảm giác như mình đang lơ lửng giữa không trung, lòng đầy hoang mang.
Quản gia đi cùng gõ chiếc vòng đồng màu xanh trên cổng.
Có người đáp lời mở cửa.
Sau khi vào thông báo, từ bên trong vang lên một giọng nữ mang theo ý cười:
“Cuối cùng cũng đến rồi. Ta đợi từ sáng đến giờ đấy.”
Người ra đón chúng ta là biểu muội của Giang Từ Dạ, Vương Mạn — vị cô nương trong lời đồn sẽ gả cho hắn.
“Đại biểu ca đâu rồi?”
“Huynh ấy vẫn chưa tan ca. Biểu ca lúc nào cũng bận đến khuya mới về. Hôm nay huynh ấy đặc biệt dặn ta ở nhà chờ các người từ sớm, chắc sẽ về sớm hơn thường lệ.”
Nàng dẫn chúng ta tới phòng khách đã chuẩn bị sẵn.
Ta hơi kinh ngạc.
Căn phòng ấy được bài trí giống hệt khuê phòng của ta ở Giang Nam, ngay cả chiếc màn lụa đỏ tục khí nhưng lộng lẫy kia cũng giống y như đúc.
Vương Mạn nhận ra sự nghi hoặc của ta, cười nói:
“Tất cả đều do biểu ca tự tay sắp xếp đấy.”
Ta sững người:
“Huynh ấy?”
“Tất nhiên rồi. Dì đã dặn đi dặn lại rằng biểu ca phải chăm sóc biểu tẩu thật chu đáo, nếu có sơ suất gì sẽ trách tội huynh ấy. Ta nói để ta bố trí là được, nhưng biểu ca không yên tâm, nhất định đuổi ta đi.”
Tâm trạng ta trở nên vô cùng phức tạp.
Ta không biết khi sắp xếp những thứ này, Giang Từ Dạ đã mang tâm trạng gì.
Phiền muộn mà không thể nói ra.
Ta chỉ khẽ đáp:
“Làm khó huynh ấy rồi.”
Sau khi nghỉ ngơi một lúc, trò chuyện vài câu chuyện thường ngày, bất giác trời đã nhá nhem.
Trên người cũng thấy lạnh hơn vài phần.
Ngoài cửa sổ hình như có tiếng gõ.
Mở ra xem, bên ngoài đã đổ một trận mưa thu lạnh lẽo.
Vương Mạn khẽ kêu lên:
“Ôi chao, biểu ca ra ngoài mà không mang ô.”
Nàng vội dặn người hầu mang ô ra cổng phủ chờ đón.
Mưa đập lên cây ngô đồng lộp bộp.
Trong sân tối đen một mảng.
Từng ngọn đèn lần lượt được thắp lên.
Ánh lửa mờ ảo trong màn mưa trông có phần mê ly.
“Ăn cơm trước đi. Biểu ca đã dặn rồi, không cần đợi huynh ấy.”
Mâm cơm đều là món Giang Nam.
Có vài món là món ta thích, vài món khác là món Nhị cô nương thích.
“Nhà bếp này là biểu ca mới thuê trước đây không lâu, chuyên nấu các món Giang Nam.”
Linh hồn đang lơ lửng bất định của ta dần được sự ấm áp của thức ăn kéo trở về.
Ta nghĩ, Giang Từ Dạ quả thật là một người rất chu đáo.
Dù không được người khác yêu thích, hắn vẫn có thể khiến người ta cảm thấy vô cùng thân thiết trong từng phép tắc lễ nghi.
Khiến người ta sinh ra một loại ảo giác rằng mình là vị khách được chào đón.
Khí lạnh và hơi mưa trong sân dần ngưng tụ thành màn sương trắng mịt mờ.
Núi giả, ao nước, cây cối đều bị che khuất đường nét.
Ánh đèn chập chờn lúc sáng lúc tắt trong gió mưa, sắc vàng u ám trông có chút nguy hiểm.
“Không biết đại biểu ca có đợi được người mang ô tới không? Hay là không thấy ai đến nên tự đội mưa về rồi?”
“Biểu ca đâu phải kẻ ngốc.”
Đúng lúc ấy, từ hành lang dài vọng tới một tràng huyên náo, phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm mưa.
“Đại nhân, sao ngài lại đội mưa về thế này?”
“Mau lên! Chuẩn bị nước nóng cho đại nhân, lấy một bộ y phục sạch sẽ tới đây!”
Tim ta đột nhiên co thắt dữ dội, như có thứ gì hung hăng va vào lồng ngực.
Linh hồn lại một lần nữa như bị đánh bật khỏi cơ thể.
Nhị cô nương và Vương Mạn đã đứng dậy chạy ra ngoài đón người.
Ta cũng đứng lên.
Nhưng bước được vài bước lại dừng lại.
Ta sợ.
Ta vô cùng sợ phải nhìn thấy ánh mắt chán ghét ấy của hắn.
Tiếng bước chân hỗn loạn, gấp gáp vọng dọc theo hành lang, như thể chủ nhân của nó đang nóng lòng không chờ nổi.
Đến sát cửa rồi...
Lại đột ngột dừng lại.
Một bóng người cao lớn đổ xuống trước cửa, đứng chững lại không bước vào.
Ánh mắt ta dán chặt lên cái bóng ấy, hô hấp trở nên khó khăn.
“Đại ca, sao vậy?”
Giọng người đàn ông khàn khàn, trong đêm mưa nghe vừa xa lạ vừa xa xôi, như cách nhau mấy kiếp người:
“Ta lạnh. Để ta đi thay y phục trước.”
Một cơn gió lạnh bất ngờ xuyên qua căn phòng, hất văng chiếc nắp bình rượu trên bàn xuống đất.
“Choang” một tiếng vang lên, sắc nhọn chói tai.
Ta giật mình, tay vô thức ôm lấy ngực.
Cái bóng ngoài cửa khẽ động.
Người đàn ông sải bước dài đi vào, giơ tay vén rèm.
