Hồng Trang Đổi Mệnh - Tọa Cao Đài

Chiếc lồng đèn rực rỡ nhất đó được treo trước bài vị của mẹ ta. Phụ thân dường như biến thành một người khác chỉ sau một đêm. Ông dùng toàn bộ tinh lực để dạy ta đạo làm vua. Phụ thân dùng bốn năm để dọn dẹp tàn dư vây cánh của triều đại cũ và đám quan tham lại nhũng, phong ta làm Đế cơ, rồi nhường ngôi cho ta.

Ông giống như ngày hôm đó, quỳ xuống trước mặt ta, đặt hai tay lên vai ta: "Con phải làm một nữ đế tốt, phải để mẹ con cả đời được đặt trong tông miếu, nhận sự quỳ lạy và hương hỏa của đám người đó, biết chưa?"

"Được." ta đáp lời. Ông định xoa đầu ta như hồi nhỏ, nhưng cuối cùng bàn tay lại buông thõng xuống: "phụ thân có lỗi với con. phụ thân không cần con phải tha thứ, phụ thân không phải là một người phụ thân tốt. Cả đời này phụ thân chỉ có thể lo cho một mình mẹ con, không thể quan tâm đến con được. Kiếp sau, phụ thân sẽ làm trâu làm ngựa để trả nợ cho con."

ta muốn nói với ông rằng: "phụ thân ơi, con yêu phụ thân và mẹ, con chưa bao giờ trách phụ thân cả." Nhưng lời nói ấy đã không thể thốt ra. Sau này trôi qua nhiều năm, ta vẫn luôn tự hỏi, tại sao ngày hôm đó mình lại không nói ra câu nói ấy? Tại sao chứ?

phụ thân quay về phủ đệ cũ, sống trong từ đường của mẹ. Ông không còn gặp ta nhiều nữa, mà ta đi thăm ông, ông cũng rất ít khi tiếp. Cho đến một ngày, ông nôn máu không ngừng rồi ngất xỉu trong phủ, lúc đó ta mới biết ngày nào ông cũng dùng "Ngũ Thạch Tán".

ta cưỡi ngựa chạy đến thăm, thấy ông đang nằm trên nền đất lạnh lẽo của từ đường, y phục xộc xệch, cả người đỏ bừng vì phát nóng. Ông ôm chặt bài vị của mẹ nằm đó, vừa rơi lệ vừa cẩn thận hôn lên cái tên khắc trên bài vị. Thái y nói, ông chẳng còn sống được bao lâu nữa.

Ông vẫy tay gọi ta lại, dường như đầu óc đã không còn tỉnh táo, ông hỏi ta: "Con có biết Yểu Nương không?" Lòng ta dâng lên một nỗi xót xa đắng ngắt. Ông lại tiếp tục lẩm bẩm một mình, dáng vẻ điên điên khùng khùng, lúc khóc lúc cười:

"Nàng ấy đã cứu ta. Khi ta đi chép sách thuê cho con trai của Vương viên ngoại, ta lỡ tay chép sai một chữ, phạm vào điều kiêng kỵ. Con trai ông ta dẫn đám gia nhân đến đánh ta, chính Yểu Nương đã ngăn bọn chúng lại, còn dùng khăn tay của mình băng bó vết thương cho ta. Ta hỏi nàng là ai, nàng nói nàng là người bán hát trong phủ họ Vương, hy vọng một người học trò thanh bạch như ta đừng chê chiếc khăn của loại người như nàng."

Ông thầm thì, ánh mắt đờ đẫn: "Yểu Nương là hạng người nào ư? Ta không biết. Ta chỉ biết nàng ấy đã cứu ta, ta phải trả lại chiếc khăn đó cho nàng. Đến khi ta gặp lại nàng lần nữa, nàng mang đầy thương tích trên người, định treo cổ tự vẫn. Nàng bị lưu lạc chốn phong trần, bị phụ thân mẹ bán vào lầu xanh, nàng là một người phụ nữ số khổ còn hơn cả ta. Nàng cứu ta một lần, ta cũng muốn cứu nàng một lần."

"Nàng đem hết số tiền tích góp được cho ta, bảo ta hãy chuộc thân cho nàng. Chuộc rồi, nàng liền trở thành người của ta. Trong văn tự bán thân viết rằng ta có quyền mua bán nàng, nhưng làm sao ta có thể mua bán nàng được chứ? Nàng không còn đường nào để đi, chỉ có thể ở bên ta, ta và nàng tương kính như tân."

"Nàng không cho ta đi chép sách thuê nữa. Nàng nói nàng sẽ đưa hết tiền dành dụm cho ta, hỏi ta có thể thi đỗ Trạng nguyên về không, nàng làm thiếp làm tì cho ta cũng được."

"Nàng hỏi một cách thấp thỏm lo âu, nhưng điều ta nghĩ trong đầu lại là: thiếp gì chứ, tì gì chứ? Yểu Nương nuôi ta ăn học, vì ta mà làm lụng vất vả, còn sinh con gái cho ta, ta đương nhiên phải để nàng làm vợ của mình. Một người vợ đường đường chính chính, người vợ duy nhất của ta. Nàng là người vợ tào khang từ thuở ta còn khốn khó, ta nhất định phải đối tốt với nàng, tuyệt đối không được phụ bạc nàng. Nàng sao có thể làm thiếp, và ta làm sao có thể có thê thiếp khác được đây..."

Những chuyện cũ năm xưa này, phụ thân chưa từng kể với ta một lời nào.

"Hóa ra nàng chính là nàng ấy. Sau khi thi đỗ Trạng nguyên, ta bị Công chúa nhắm trúng. Công chúa ép ta phải cưới nàng ta, nếu không sẽ g**t ch*t Yểu Nương. Ta tưởng rằng chỉ cần mình chịu nhẫn nhục, giả vờ như không quan tâm đến Yểu Nương thì có thể bảo vệ được nàng. Nhưng ta đã lầm...

Lũ người đó, bọn chúng chưa bao giờ có ý định tha cho Yểu Nương. Bọn chúng lăng nhục nàng, hành hạ nàng, rồi lại ban cho nàng chén rượu độc đó ngay trước mặt ta. Lúc đó ta mới hiểu ra, muốn bảo vệ người mình yêu trong cái thối nát này, chỉ có cách trở thành kẻ tàn ác nhất, nắm giữ quyền lực cao nhất."

Tiếng nói của phụ thân nhỏ dần, hơi thở của ông cũng trở nên mong manh như ngọn đèn trước gió. Ông nhìn về phía cửa từ đường, nơi ánh nắng hoàng hôn đang tắt dần, ánh mắt bỗng trở nên dịu dàng lạ thường.

"Yểu Nương... nàng đến đón ta rồi sao? Ta đã làm được rồi, ta đã đòi lại công bằng cho nàng, đã để nàng được cả thiên hạ kính ngưỡng... Nàng đừng giận ta nhé, ta phải đi tìm nàng đây."

Bàn tay ông buông thõng, bài vị của mẹ rơi xuống đất phát ra một tiếng "cạch" khô khốc. phụ thân ta đã đi rồi.

ta đứng lặng hồi lâu trong từ đường vắng lặng. Những chiếc lồng đèn bằng da người vẫn treo lủng lẳng xung quanh, trông thật quái dị nhưng trong mắt ta lúc này, chúng chỉ là minh chứng cho một tình yêu cực đoan và đau đớn.

ta ra lệnh chôn cất cha cùng với mẹ. Tuy không thể danh chính ngôn thuận hợp táng trong lăng mộ hoàng gia vì thân phận của mẹ, nhưng ta đã bí mật xây dựng một ngôi mộ chung cho họ ở vùng ngoại ô Trường An – nơi mà năm xưa họ lần đầu gặp gỡ.

Mười năm sau. ta giờ đây đã là một Nữ đế uy nghiêm, trị vì một giang sơn thái bình thịnh trị. ta đã thực hiện đúng lời hứa với cha, trở thành một minh quân, quét sạch những mảng tối của triều đại cũ.

Mỗi năm vào ngày giỗ của họ, ta đều cải trang vi hành đến ngôi mộ đó. Không có lính canh, không có lễ nghi rườm rà, chỉ có một người con gái mang theo bình rượu ngon và những nhành hoa dại mà mẹ sinh thời từng thích.

Đứng trước mộ, ta khẽ mỉm cười: "Cha, mẹ, con đến thăm hai người đây. Thiên hạ bây giờ rất tốt, con cũng rất tốt. Lồng đèn trong từ đường con đã cho hạ xuống hết rồi, thay vào đó là vạn ánh đèn hoa đăng của bách tính cầu phúc cho hai người. Chắc hẳn mẹ sẽ thích ánh sáng đó hơn."

Gió thổi qua bụi cỏ, mang theo hương thơm thanh khiết của đất trời. Ta biết, ở một nơi nào đó, họ cuối cùng đã có thể bình yên bên nhau, không còn hận thù, không còn đau khổ.

- HẾT -