Có lẽ chỉ một bữa cơm cũng chưa thể nhìn thấu phẩm tính thực sự của phụ tử họ Tiêu. Nhưng ít nhiều vẫn có thể nhận ra vài điều. Chỉ cần hai người họ lộ ra nửa phần coi thường La gia, Bùi Hành Thư thà làm kẻ dội nước lạnh vào muội thê, cũng phải nói thật.

La Đại Nguyên ngạc nhiên hỏi:

“Ngày mai sao? Ngày mai các con chẳng phải lên đường rồi à?”

La Lan liếc cha một cái, trách yêu:

“Còn nửa năm mới đến kỳ thi xuân, lên kinh sớm ba năm ngày cũng chẳng gấp. Đợi chuyện này rõ ràng rồi hẵng đi.”

Bùi Hành Thư khẽ gật đầu:

“Chuyện này chưa quyết, chúng con đi cũng không yên tâm.”

Nghe vậy, Vương Thu Nguyệt nhìn con rể càng thêm thuận mắt. So với con trai La Tùng, vị này thật chững chạc, đáng tin hơn nhiều.

Trước khi rời đi, Bùi Hành Thư hạ giọng nói riêng với nhạc mẫu:

“Nếu hôn sự thành, đối ngoại chỉ nói rằng Tiêu Hầu nhớ tình xưa đến thăm nhạc phụ, vì yêu mến tài mạo tính tình của muội muội mà nhất thời đề cập chuyện cưới xin. Ở thôn ta nói vậy, với gia phụ con cũng sẽ nói vậy.”

Dù sao Tiêu Hầu đã hưởng phú quý hơn hai mươi năm. Nếu La gia thường xuyên nhắc lại chuyện ông vì trưởng tử bị thương mới tìm đến hối lỗi, ông ta tất sẽ khó chịu.

Vương Thu Nguyệt hiểu ý, nhìn sang chồng và con trai một cái đầy ẩn ý, gật đầu:

“Yên tâm. Ai dám ra ngoài nói lung tung, ta đuổi khỏi cửa!”

La Đại Nguyên còn đang nói chuyện với trưởng nữ. La Tùng chợt nhận ra ánh mắt sắc bén của mẫu thân, trong lòng vừa mờ mịt vừa ấm ức, mà chẳng biết vì sao.

Bùi Hành Thư theo La Lan lên xe ngựa.

Xe lăn bánh.

Phu thê mỗi người ngồi một bên chủ vị. Không phải cố tình xa cách, chỉ là quen để khoảng trống giữa hai người cho con nhỏ, dù hôm nay không có đứa nào đi cùng.

Bùi Hành Thư ngồi ngay ngắn. Khóe mắt khẽ liếc sang phía thê tử. Thấy nàng lười biếng tựa lưng vào vách xe, khuỷu tay phải đặt bên cửa sổ, bàn tay chống cằm, không biết đang nghĩ gì.

Trong thoáng chốc, hắn nhớ lại những ngày đầu thành thân, khi chưa có con. Mỗi lần về thăm nhạc gia, nàng hoặc dựa sát vào hắn, hoặc nằm ngửa trên đùi hắn. Có khi còn như đứa trẻ, ngồi hẳn vào lòng, để hắn ôm trọn suốt quãng đường.

Kể cả sau khi sinh con, chỉ cần có dịp ra ngoài riêng, nàng vẫn thích quấn quýt bên chồng.

Hôm nay… sao lại không?

Lúc đến vì nóng lòng muốn biết chuyện Tiêu gia, có thể hiểu được. Nhưng giờ đây…

Phải chăng nàng tiếc nuối một cơ hội từng có thể gả vào phủ Hầu?

Đúng lúc ấy, xe ngựa xóc mạnh một cái.

Bàn tay chống cằm của La Lan trượt khỏi vị trí, đầu nàng khẽ nghiêng.

Bùi Hành Thư đã nghiêng người sang, bàn tay dài ấm áp đỡ lấy gương mặt nàng, ngăn nàng va vào khung cửa.

Xe ổn lại.

Hai người nhìn nhau.

La Lan thuận thế tựa đầu lên vai chồng.

Yết hầu Bùi Hành Thư khẽ động, hỏi:

“Đang nghĩ gì vậy?”

La Lan khẽ thở dài:

“Thiếp đang nghĩ… chân của Thế tử Tiêu gia liệu có khỏi hẳn không. Nếu thật sự hồi phục, cuộc sống của muội muội ở phủ Hầu sẽ thuận lợi hơn.”

Nàng nhớ lại vẻ sốt ruột của Tiêu Hầu vì trưởng tử. Chỉ vì chuyện báo ứng mơ hồ mà để con trai út cưới một cô nương thôn quê.

Người trong nhà vui vì La Phù có thể gả vào phủ Hầu. Nhưng Tam công tử kia… trong lòng thật sự bằng lòng sao?

Nếu Thế tử cuối cùng vẫn thành tật, Tam công tử có thể sẽ là người đầu tiên trách muội muội vô dụng.

Bùi Hành Thư trầm mặc giây lát rồi nói:

“Thế tử dẹp loạn có công. Ắt sẽ khổ tận cam lai.”

La Lan nghiêng đầu, tìm một góc nhìn rõ sườn mặt chồng, bật cười:

“Nói đến Thế tử… Phù Nhi còn lo ta ghen với nó đấy.”

Lúc này Bùi Hành Thư mới nhìn thẳng thê tử, ánh mắt mang chút trêu chọc:

“Không chỉ muội muội lo. Ta cũng từng nghĩ vậy.”

La Lan cười lớn, cười rồi bỗng véo nhẹ vào eo chồng:

“Con đã hai đứa rồi mà chàng còn ghen? Yên tâm đi. Cha ta là người thô lỗ, hơn bốn mươi tuổi rồi còn dễ bị người ta dụ cho mượn bạc. Thiếp đâu tin lời ông hứa khi hai mươi tuổi là thật. Phu quân là người thiếp tự chọn, mới hợp lòng thiếp.”

Nàng và Bùi Hành Thư là vừa gặp đã thuận mắt. Nàng thích gương mặt tuấn tú và khí chất thư sinh toát ra từ y phục gấm vóc của hắn. Hắn thích nhan sắc của nàng. Còn tình cảm… là vun bồi từng chút một sau hôn nhân.

Về đến huyện thành, Bùi Hành Thư đưa thê tử về phủ họ Bùi trước. Thay một bộ cẩm bào chỉnh tề rồi mới tới Khách đ**m Phúc Lâm.

Hắn cưỡi ngựa, phía sau có trưởng tùy theo hầu.

Dọc theo phố chính dài tắp, hắn bỗng chú ý tới một bóng người nổi bật giữa đám đông.

Người ấy đứng trước sạp của một lão ông bán hàng rong. Chỉ lộ ra nửa gương mặt trắng trẻo thanh tú, khí chất giống một thư sinh.

Nhưng người đọc sách tuổi ấy, dung mạo ấy ở Quảng Lăng này, Bùi Hành Thư không thể không biết.

Hắn vốn đi chậm, nay lại ghìm cương chậm hơn.

Khi hai người sắp lướt qua nhau, hắn nghe người kia hỏi:

“Lão bá hành động bất tiện, sao không để người trẻ trong nhà ra buôn bán?”

Lão ông tóc bạc, mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt đục mờ đáp:

“Không còn người trẻ đâu. Ba đứa con trai đều chết trên chiến trường. Con dâu tái giá hết rồi. Chỉ còn lão bạn già và mấy đứa cháu. Ta không ra, cả nhà chết đói.”

Người thư sinh kia không hỏi thêm. Hắn cúi xuống chọn hai món đồ gỗ nhỏ, đặt một lượng bạc, nói không cần thối lại.

Ngựa của Bùi Hành Thư chầm chậm tiến lên, dần bỏ lại người ấy phía sau.

Chỉ là một chuyện nhỏ, chẳng liên quan đến mình. Thế mà trong lòng hắn lại nặng trĩu.

Khách đ**m Phúc Lâm đã tới.

Bùi Hành Thư xuống ngựa, lễ độ nhờ tiểu nhị thông báo rằng hắn muốn bái kiến Tiêu Vinh và Tiêu Vũ.

Tiểu nhị nghe tên liền hiểu ngay, liếc lên lầu hai nói:

“Tiêu lão gia trưa uống rượu, về phòng ngủ rồi, dặn không được quấy rầy. Tiêu công tử ra ngoài hơn một canh giờ, vẫn chưa về.”

Bùi Hành Thư mỉm cười, nói không sao. Hắn chọn một bàn gần cửa sổ, gọi một ấm trà, một mình thong thả thưởng thức.

Ánh mắt hắn nhìn ra ngoài phố.

Chờ khoảng một khắc.

Người thư sinh áo vải ban nãy xuất hiện trước cửa khách đ**m.

Tiểu nhị từng nói chuyện với hắn vừa thấy người kia liền nhìn sang phía hắn.