Sau đó Thôi Nguyệt Dao còn nói những gì nữa, Lý Đình Diên hầu như đều không nghe lọt tai.

Đến đêm, nàng nằm trên giường mà lòng phiền loạn, nhớ lại từng ánh mắt của Thôi Trác khi ở Tùng Nguyệt Cư hôm nay, càng nghĩ càng không chắc hắn có còn nhớ chuyện năm đó xảy ra ba năm trước hay không.

Nghĩ ngợi suốt nửa đêm, mãi đến khi thực sự buồn ngủ không chịu nổi, Lý Đình Diên mới mơ mơ màng màng thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Có điều may là hôm nay không cần dậy sớm đi thỉnh an.

Từ hôm qua khi đến Thanh Tâm Đường thỉnh an Thôi phu nhân, Lý Đình Diên đã thưa với bà rằng hôm nay nàng sẽ đến chùa Bạch Mã ở ngoại ô kinh thành để dâng đèn hải đăng cầu phúc cho phụ mẫu.

Sau khi rửa mặt chải đầu xong, nàng trước tiên đến Thanh Tâm Đường xin phép việc xuất phủ.

Thôi phu nhân đưa mắt đánh giá từ trên xuống dưới một lượt y phục trang điểm của nàng, vô cùng hài lòng với dáng vẻ đoan trang lễ độ ấy, khẽ gật đầu nói:

“Xe ngựa sáng nay Trương Thịnh đã chuẩn bị xong rồi. Thật sự không cần Dao nha đầu đi cùng con sao?”

Lý Đình Diên ngoan ngoãn bước lên phía trước, mặc cho bà đưa tay vuốt những sợi tóc mai của mình ra sau tai, dịu dàng đáp:

“Không cần đâu ạ. Hôm nay Nguyệt Dao còn có bài vở phải học, con không muốn làm phiền muội ấy.”

“Có gì mà phiền với không phiền.”

Thôi phu nhân vỗ nhẹ lên vai nàng.

“Đi đi, đi sớm về sớm.”

Từ biệt Thôi phu nhân, Lý Đình Diên liền rời phủ, lên xe ngựa đi thẳng về phía chùa Bạch Mã ngoài thành.

Hôm nay ở Minh Đức Thư Viện, nơi đệ đệ Lý Hoài Sơn theo học, có một kỳ khảo thí.

Vì vậy nàng chỉ có thể tự mình đến chùa Bạch Mã trước, đợi sau này khi đệ đệ được nghỉ hưu mộc rồi sẽ đưa cậu cùng đi.

Xe ngựa đi chừng một canh giờ thì tới chân núi.

Hôm nay hương khách lên núi không quá đông, thời gian lại còn sớm, Lý Đình Diên liền bảo xa phu dừng xe dưới chân núi, định tự mình chậm rãi đi bộ lên trên.

Lần trước Lý Đình Diên đến chùa Bạch Mã đã là bốn năm trước, khi cùng mẫu thân tới đây.

Khi ấy đang vào giữa mùa hè, nắng gắt như thiêu đốt.

Nàng và mẫu thân đi đến mồ hôi nhễ nhại khắp người, còn đệ đệ thì dường như không biết mệt, hưng phấn chạy tới chạy lui khắp nơi.

Đợi đến lúc leo lên được chùa, gò má của cả ba người đều đỏ bừng vì nóng.

Nhìn bộ dạng chật vật của nhau, ai nấy đều bật cười ha hả.

Nhưng lần này tới đây lại là lúc trời vừa ấm lên rồi lại trở lạnh.

Gió trên núi lạnh buốt đến thấu xương.

Bên cạnh nàng lại chẳng còn một ai.

Lý Đình Diên nhìn đám cỏ non vừa mới nhú mầm bên đường, cô đơn nghiêng ngả trong gió lạnh, không nhịn được lặng lẽ đưa tay lau khóe mắt.

Đến chùa Bạch Mã, cũng không biết trong chùa có khách quý tới hay xảy ra chuyện gì.

Ngay cả một tiểu sa di cũng không thấy bóng dáng.

Lý Đình Diên tự mình lần theo ký ức năm xưa, định đến đại điện trước xem thử.

Trên đường từ cổng chùa đến đại điện có một khu hoa viên.

Nàng vừa bước vào liền cảm thấy phía sau dường như có người lén lút bám theo.

Nàng cố ý ngồi xuống nghỉ ngơi.

Vừa quay đầu nhìn lại, người kia đã biến mất không thấy tăm hơi.

Lý Đình Diên nhìn quanh bốn phía trống trải vắng vẻ, trong lòng không ngừng đánh trống, không nhịn được đứng dậy tăng nhanh bước chân.

Thế nhưng ngay lúc sắp đi ra khỏi hoa viên, đã nhìn thấy thấp thoáng hình dáng đại điện phía trước không xa, phía sau bỗng truyền tới một tràng tiếng bước chân gấp gáp.

Ngay sau đó, Lý Đình Diên chỉ cảm thấy cổ tay bị người ta mạnh mẽ túm chặt.

Một giọng nam nhân vang lên phía sau:

“Quả nhiên là nàng!”

Lý Đình Diên quay đầu lại.

Người kia không phải ai khác, chính là Quách Phàn, con trai thứ của Quách Nhạc, Lang trung Hộ bộ.

Người này từ trước tới nay vẫn luôn dây dưa quấy rầy nàng.

Theo lý mà nói, phụ thân Lý Đình Diên và phụ thân Quách Phàn đều là quan viên Ngũ phẩm, Quách Phàn đáng ra không có lá gan ấy.

Nhưng tổ phụ của Quách Phàn lại là Tham Chính Tòng Nhị phẩm.

Quách Phàn ỷ vào việc tổ phụ mình quyền cao chức trọng, từ lâu đã làm không ít chuyện gian ác phạm pháp.

Không ít nữ tử trong hậu trạch đều bị y cưỡng ép cướp đoạt về.

Chỉ duy nhất Lý Đình Diên là người y cầu mà không được.

Trước đây khi phụ thân Lý Đình Diên còn sống, y vẫn còn biết kiêng dè đôi phần.

Lần này nhìn thấy nàng chỉ có một mình, dục niệm và lòng tham nhớp nhúa trong lòng lại lần nữa trỗi dậy.

“Ta đã bảo vừa rồi nhìn bóng lưng rất giống nàng mà! Lý Đình Diên, nàng trốn suốt ba năm thì sao chứ? Bây giờ chẳng phải vẫn để ta bắt được rồi sao! Có bản lĩnh thì cả đời đừng quay về nữa!”

Vừa nhìn thấy bộ mặt đáng ghê tởm ấy, trong lòng Lý Đình Diên đã buồn nôn vô cùng.

Nàng liều mạng vùng vẫy cánh tay, muốn thoát khỏi sự khống chế của y.

“Buông ta ra!”

“Đây là chốn thanh tịnh của Phật môn, Quách Phàn, ngươi sao dám càn rỡ như vậy!”

“Dám hay không dám thì ta cũng đã càn rỡ rồi!”

Quách Phàn mạnh tay kéo nàng tới, bóp lấy gò má nàng, trong mắt tràn đầy vẻ tham lam:

“Không ngờ ba năm không gặp, nàng lại càng thêm kiều diễm mê người như vậy...”

Y đảo mắt nhìn quanh bốn phía, dường như nhận ra phía đại điện có người đang tới, liền cau mày, kéo Lý Đình Diên đi sâu vào trong hoa viên.

“Nay nàng chỉ có một thân một mình, chi bằng theo ca ca đây. Ta sẽ cho nàng một vị trí di nương, nàng cũng... Á!”

Lý Đình Diên cũng đã nhìn thấy đám người vừa xuất hiện bên phía đại điện.

Không đợi Quách Phàn nói hết câu, nàng bất ngờ cúi đầu, hung hăng cắn mạnh lên tay y một cái, nhân lúc y đau đớn liền vùng thoát ra rồi quay người bỏ chạy.

Tiếng bước chân phía sau đuổi sát không buông.

Hơi thở Lý Đình Diên chợt nghẹn lại, nàng bất chấp tất cả, liều mạng chạy về phía đám người kia.

Nhưng vừa mới chạy ra khỏi hoa viên, bước chân nàng đột nhiên khựng lại.

Người nam nhân đang được cả đám người vây quanh như sao nâng trăng phía bên đại điện kia, ngoài Thôi Trác ra còn có thể là ai?

Chỉ một thoáng chần chừ ấy, tiếng bước chân phía sau lại áp sát.

Lý Đình Diên ngoái đầu nhìn lại, giậm mạnh chân một cái, lần nữa nhấc váy chạy về phía đám người kia.

Mắt thấy đã tới gần Thôi Trác, nàng vừa định lên tiếng gọi anh, bỗng chẳng biết từ đâu xuất hiện hai tiểu sa di dang tay chặn đường.

“Thí chủ xin dừng bước.”

Bên kia, Quách Phàn thấy hai tiểu sa di xuất hiện thì không tiến lên nữa, trái lại còn lùi về sau vài bước, giả bộ như không có việc gì ngắm cảnh, chỉ lén lút đưa mắt nhìn sang bên này.

Quách Phàn không chịu rời đi, trong lòng Lý Đình Diên càng thêm sốt ruột.

Nàng giậm chân, vội vàng nói với hai tiểu sa di:

“Xin hai vị sư phụ cho ta qua đó. Người bên trong là... là huynh trưởng của ta...”

Nói đến đây, Lý Đình Diên lại do dự.

Những lời Thôi Trác nói hôm qua tại Tùng Nguyệt Cư đã quá rõ ràng.

Chỉ khi nàng có thể tính rõ sổ sách trong quyển trướng mục kia, chứng minh bản thân có giá trị, hắn mới thừa nhận thân phận nghĩa nữ Thôi gia của nàng.

Hiện giờ nàng lấy thân phận gì để cầu hắn che chở đây?

Mà hắn cũng chắc chắn sẽ không thừa nhận nàng trước mặt người ngoài.

Mắt thấy Thôi Trác càng lúc càng đi xa, vành mắt Lý Đình Diên đỏ lên vì sốt ruột, liên tục cầu xin hai tiểu sa di cho nàng đi qua.

Hai tiểu sa di vẫn đứng chắn trước mặt nàng không nhúc nhích, lắc đầu đáp:

“Thí chủ chớ nên chấp niệm. Hôm nay người tới đây đều là khách quý trong số những khách quý. Nơi này đã bị phong tỏa từ sớm. Nếu tùy tiện để cô nương qua đó, lỡ va chạm quý nhân, hai người chúng tôi cũng không gánh nổi trách nhiệm.”

“Nhưng ta...”

“Thí chủ xin hãy đi nơi khác.”

Nói xong, hai tiểu sa di liền chắp tay trước ngực, cúi đầu im lặng, gương mặt không chút biểu cảm.

Nhìn bộ dạng ấy, Lý Đình Diên đoán chắc hai người này cũng biết những việc ác Quách Phàn từng làm.

Bọn họ căn bản không định xen vào chuyện này.

Lý Đình Diên nghiến răng, quyết tâm đánh cược một phen, lớn tiếng kêu cứu:

“Huynh trưởng cứu mạng! Thôi... Ưm ưm!”

Nàng còn chưa kịp hô hết câu, hai tiểu sa di đã một trái một phải giữ chặt lấy nàng, bịt kín miệng nàng lại.

Lý Đình Diên nghẹn ngào giãy giụa, trơ mắt nhìn Thôi Trác bên kia được mọi người vây quanh như chúng tinh phủng nguyệt, từng bước tiến vào đại điện.

Cánh cửa đại điện nguy nga sau lưng hắn từ từ khép lại, phát ra những tiếng ầm vang nặng nề.

Mà thứ cuối cùng hắn để lại cho nàng chỉ là bóng lưng lạnh lùng từ đầu đến cuối chưa từng ngoái đầu nhìn lại.

Lý Đình Diên vừa sợ hãi vừa tủi thân.