Tối hôm đó.
Bùi Duật Từ rời Áo Thành, quay về Hỗ Thành.
Tin tức này, Thẩm Diên vẫn là nghe được từ chỗ Phan Hiểu.
Trong góc quán bar nổi tiếng “Venice” của Áo Thành.
Ánh đèn thủy tinh trên trần nhà hắt xuống những quầng sáng vụn vỡ mờ ảo, tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng chảy trong không khí hòa cùng tiếng ly chạm nhau lách cách, tạo nên cảm giác say mê và lười biếng đặc trưng của màn đêm.
Trên bàn trước mặt Phan Hiểu đã trống không hai chiếc ly.
Gương mặt xinh đẹp thường ngày của cô nàng lúc này chỉ còn viết đầy bốn chữ:
Sống không còn gì luyến tiếc.
“Diên bảo bối…”
Phan Hiểu chống trán, giọng nói yếu ớt như người vừa bị hút cạn linh hồn.
“Tiêu rồi, mình thật sự tiêu rồi…”
Thẩm Diên dựa vào sofa, cầm ly cocktail độ cồn thấp trong tay, buồn cười nhìn cô bạn.
“Sao nữa?”
“Ba mình hôm nay gọi mình về nhà…”
Phan Hiểu nói đến đây thì gần như muốn đập đầu xuống bàn.
“Không phải đưa thẻ.”
“Không phải tặng túi.”
“Mà là trực tiếp ‘phát’ cho mình một vị hôn phu luôn!”
Cô giơ hai ngón tay lên làm động tác như đang nhặt thứ gì cực kỳ bỏng tay.
Biểu cảm đầy đau khổ.
“Cậu nói xem có phải ba mình điên rồi không?”
“Hỗ Thành nhà họ Đường?”
“Đường Tự?”
“Mình còn chẳng nhớ nổi anh ta tròn méo ra sao, vậy mà đã muốn đóng gói mình đưa qua đó rồi!”
Cô dùng sức chọc mạnh miếng chanh trong ly rượu.
Giống như người bị cô đâm không phải lát chanh, mà là vị hôn phu chưa từng gặp mặt kia.
Thẩm Diên bật cười khẽ.
Cô nhấp một ngụm cocktail.
Chất lỏng lạnh buốt trượt xuống cổ họng.
Nhưng lại chẳng thể xua tan cảm giác nghèn nghẹn mơ hồ nơi đáy lòng.
Cô nghe Phan Hiểu than vãn.
Ánh mắt lại có chút thất thần.
Đầu ngón tay vô thức lướt trên thành ly lạnh ngắt.
Hình ảnh chiều nay nơi đài quan sát lại không khống chế được mà hiện lên trong đầu cô.
Bóng lưng Bùi Duật Từ xách túi thiết bị giúp cô rời đi giữa ánh hoàng hôn.
Cùng câu nói trầm thấp như vẫn còn quanh quẩn bên tai:
“Nhưng chắc chắn… em sẽ nhớ rất kỹ.”
Giống như hơi nước ẩm ướt sau cơn mưa.
Vẫn còn dính lại trong không khí.
Mãi không tan.
“Ê!”
“Thẩm Diên!”
Phan Hiểu bất mãn vươn tay quơ quơ trước mặt cô.
“Cậu có nghe mình khóc lóc không vậy?”
“Chị em tốt của cậu sắp bị đẩy vào hố lửa rồi, mà hồn vía cậu hình như bị cơn bão chiều nay cuốn mất luôn rồi ấy?”
Thẩm Diên hoàn hồn.
Cô lập tức cười che giấu.
“Có nghe mà.”
“Đường Tự… mình từng thấy ảnh anh ta trên bản tin tài chính.”
“Đẹp trai lắm.”
Cô cố gắng an ủi bạn.
“Đây là vấn đề mặt đẹp hay không đẹp sao?”
Phan Hiểu trợn trắng mắt.
Sau đó đột nhiên nheo mắt, cả người lập tức tiến sát lại gần.
Radar hóng chuyện bật chế độ hoạt động.
“Không đúng.”
“Cậu không đúng.”
“Chiều nay đi làm gì hả?”
“Lúc gọi điện cứ úp úp mở mở nói đi chụp bão.”
“Chụp cái ảnh thôi mà hồn cũng mất luôn được à?”
“Nói thật đi.”
“Có chuyện gì rồi đúng không?”
Tim Thẩm Diên khẽ nhảy dựng.
Nhưng trên mặt vẫn không đổi sắc.
“Có thể có chuyện gì chứ.”
“Chỉ là chụp được cảnh mình muốn nên hơi kích động quá thôi.”
Cô cầm ly lên uống thêm một ngụm.
Che giấu khoảnh khắc mất tự nhiên vừa thoáng qua.
Phan Hiểu đầy nghi ngờ nhìn cô từ trên xuống dưới.
Đang chuẩn bị mở màn tra khảo vòng mới—
Chiếc điện thoại đặt tùy ý trên khăn trải bàn nhung đột nhiên sáng màn hình lên.
Là tin nhắn trong nhóm gia đình.
Phan Hiểu cúi đầu nhìn thoáng qua.
Là anh trai cô — Phan Úc — tag cha mình trong nhóm.
Giọng điệu vẫn mang theo sự khôn khéo thường thấy, nhưng lần này còn lẫn chút thất bại khó nhận ra.
【Ba, vừa xác nhận xong rồi. Chuyến bay riêng của Ngũ gia Bùi vốn định rời Áo Thành vào buổi sáng, nhưng tạm thời đổi sang tối nay.】
【Bên mình đã dùng hết các mối quan hệ có thể để truyền lời, muốn tranh thủ gặp mặt ông ấy lần cuối trước khi rời Áo Thành, nhưng vẫn bị chặn lại.】
【Phía trợ lý Lâm nói rất kín, chỉ bảo lịch trình đã định, hẹn lần sau.】
Phan Hiểu liếc đọc xong thì bĩu môi.
Cô xoay màn hình điện thoại sang phía Thẩm Diên.
Đầu ngón tay gõ nhẹ lên dòng chữ “hẹn lần sau”.
Giọng điệu mang theo kiểu hiểu rõ vừa bất lực vừa kính sợ của người trong giới.
“Thấy chưa?”
“Vị gia này ở Hỗ Thành đúng là tượng Phật lớn không mời nổi.”
“Đến cả anh mình đích thân ra mặt mà vẫn ăn đóng cửa từ chối.”
“Hẹn lần sau?”
Cô cười nhạt.
“Loại lời khách sáo này dịch ra nghĩa là…”
“Gần đây miễn bàn.”
Nói xong, cô thu điện thoại về, chống cằm đầy suy nghĩ.
“Nhưng mà…”
“Đột nhiên đổi sang chuyến tối mới đi…”
“Bên Áo Thành còn chuyện gì chưa xử lý xong à?”
“Không đúng lắm.”
“Kiểu đại nhân vật như anh ta, lịch trình đâu dễ thay đổi như thế.”
Phan Hiểu lẩm bẩm vài câu.
Sau đó đột nhiên mở to mắt.
“Không phải là đi gặp người phụ nữ hoang dã nào đó chứ?”
Lông mày Thẩm Diên giật mạnh.
Cô siết chặt thành ly lạnh buốt.
Nhưng đầu ngón tay lại nóng đến lạ thường.
Người như Bùi Duật Từ…
Thời gian của anh được tính bằng từng phút từng giây.
Mỗi một lịch trình phía sau, e rằng đều liên quan đến những bàn cờ thương mại và sự cân nhắc lợi ích mà người bình thường khó lòng tưởng tượng nổi.
Một người như vậy…
Thật sự sẽ “nhất thời hứng lên” chỉ vì muốn ngắm vẻ đẹp của cơn bão sao?
Sẽ ở trong loại thời tiết cực đoan đó, chỉ để che dù cho một người còn chưa tính là thân quen như cô suốt bốn mươi phút?
Mặc cho nửa người mình ướt đẫm?
Rốt cuộc anh muốn gì?
Muốn vài bức ảnh cô có thể chụp được?
Muốn một câu “cảm ơn” nhẹ bẫng của cô?
Hay là…
Thật sự giống như anh nói.
Muốn một món “ân tình” để sau này tới đòi?
Mấy ly cocktail xuống bụng.
Đầu óc Thẩm Diên bắt đầu choáng nhẹ.
Cô ép bản thân đừng nghĩ sâu hơn nữa.
Nhưng càng cố không nghĩ…
Hình bóng Bùi Duật Từ lại càng rõ ràng.
Phan Hiểu lúc này đã bị vệ sĩ trong nhà vừa khuyên vừa đỡ nhét lên xe.
Trước khi đi còn bám cửa kính xe, đôi mắt say mơ màng nhìn Thẩm Diên rồi làm khẩu hình:
“Mai uống tiếp nhé!”
Thẩm Diên bật cười.
“Biết rồi.”
“Mình uống với cậu.”
Xe của Phan Hiểu nhanh chóng hòa vào dòng xe trên phố đêm.
Thẩm Diên đứng một mình giữa con phố quán bar hơi lạnh.
Gió đêm thổi qua khiến men rượu càng dễ lan lên đầu hơn.
Cô cúi đầu nhìn điện thoại trong tay.
Đầu ngón tay vô thức vuốt nhẹ mép điện thoại.
Có lẽ thật sự say rồi.
Cho nên cô mới làm ra quyết định mà ngày thường tuyệt đối sẽ không làm.
Thẩm Diên mở danh bạ cuộc gọi.
Tìm ra số điện thoại hôm qua Lâm Thanh dùng để liên lạc với cô.
Sau vài giây do dự.
Cô vẫn bấm gọi.
Tiếng chuông vang lên từng hồi.
Mỗi một tiếng đều khiến tim cô đập nhanh hơn.
Không lâu sau, điện thoại được kết nối.
“Alo?”
Giọng Lâm Thanh mang theo chút nghi hoặc.
“Cô Thẩm?”
“Trợ lý Lâm…”
Thẩm Diên nghe thấy giọng mình có chút khàn sau men rượu.
Nhưng vẫn còn đủ tỉnh táo.
“Tôi… tôi chỉ muốn hỏi một chút…”
Cô dừng lại.
Gió đêm thổi tung mái tóc trước trán cô.
Cũng cuốn đi chút do dự cuối cùng.
“Hôm nay…”
“Vì sao Ngũ gia Bùi lại đặc biệt nói cho tôi biết chuyện bão?”
“Còn…”
“Đích thân tới đài quan sát nữa?”
Cô hỏi rất thẳng.
Thậm chí có chút đường đột.
Hoàn toàn không giống cách cư xử thường ngày của cô.
Nhưng giờ phút này…
Mượn men rượu.
Muốn hỏi thì hỏi thôi.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Thẩm Diên loáng thoáng nghe thấy tiếng giấy tờ lật nhẹ cùng vài âm thanh trò chuyện mơ hồ ở xa.
Sau đó giọng Lâm Thanh lại vang lên.
Nhưng lần này không phải trả lời cô.
Mà là cung kính quay sang người bên cạnh.
“Bùi tổng.”
“Là điện thoại của cô Thẩm.”
“Cô ấy muốn hỏi nguyên nhân ngài sắp xếp lịch trình chiều nay.”
“Có vẻ… cô ấy uống say rồi.”
Tim Thẩm Diên lập tức hụt mất một nhịp.
Ngón tay đang cầm điện thoại vô thức siết chặt.
Anh ở ngay bên cạnh?
Ngay sau đó.
Trong điện thoại truyền đến một âm thanh rất khẽ.
Giống như tiếng ghế xoay động nhẹ.
Rồi tiếp theo…
Giọng nói trầm thấp kia vang lên bên tai cô.
Thông qua sóng điện thoại, không còn tiếng mưa bão làm nhiễu loạn nữa.
Ngược lại càng nhiều thêm vài phần từ tính đặc trưng của màn đêm.
Thậm chí còn lẫn một chút lười biếng khó nhận ra.
“Thẩm Diên.”
Anh chỉ gọi tên cô.
Nhưng hô hấp Thẩm Diên lại lập tức nghẹn lại.
“Uống rượu rồi?”
Âm cuối của anh hơi nhướng lên.
Nhẹ như lông vũ lướt qua vành tai người ta.
“Cho nên mới mượn men rượu…”
“Dám gọi tới hỏi tôi?”
Mặt Thẩm Diên nóng bừng.
Giống như chỉ qua một cuộc điện thoại, Bùi Duật Từ đã nhìn thấu dáng vẻ chật vật của cô lúc này.
Cô cố ổn định tinh thần.
Dựa vào chút tỉnh táo còn sót lại để chống đỡ.
“Ngũ gia Bùi vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.”
Đầu dây bên kia dường như truyền đến một tiếng cười rất khẽ.
Nhẹ đến mức gần như tan vào tiếng rè điện yếu ớt của điện thoại.
“Câu hỏi?”
Bùi Duật Từ chậm rãi lặp lại.
Giọng nói không nhanh không chậm.
“Tôi còn tưởng…”
“Chiều nay tôi đã cho em câu trả lời rồi.”
“Ân tình?”
Thẩm Diên lập tức hỏi tiếp.
Men rượu khiến suy nghĩ của cô có chút hỗn loạn.
Nhưng cũng khiến lời nói càng thẳng thắn hơn.
“Thời gian của Ngũ gia Bùi quý giá như vậy.”
“Mỗi phút mỗi giây đều đáng tiền.”
“Một cơn bão chưa chắc chụp thành công.”
“Một phần dữ liệu khí tượng tùy tiện cũng có thể tra được.”
“Đáng để anh tự mình tới đó…”
“Dầm mưa sao?”
Đầu dây bên kia yên lặng vài giây.
Sau đó.
Bùi Duật Từ chậm rãi mở miệng.
“Đáng hay không…”
Giọng anh hạ thấp hơn.
Nhưng từng chữ đều vô cùng rõ ràng.
“Là do tôi quyết định.”
Thẩm Diên khựng lại.
“Thẩm Diên.”
Bùi Duật Từ lại chậm rãi gọi tên cô.
Giọng nói trầm thấp xuyên qua sóng điện thoại, từng chữ từng chữ đều giống như được mài giũa cẩn thận, chậm rãi mà mạnh mẽ gõ thẳng vào trái tim cô.
“Việc tôi làm…”
“Từ trước đến nay chưa từng cần giải thích với bất kỳ ai rằng ‘vì sao’.”
Thẩm Diên vô thức siết chặt điện thoại hơn.
Hơi thở cũng chậm lại.
Nhưng ngay sau đó.
Giọng anh lại vang lên lần nữa.
“Nhưng nếu em nhất định muốn một lý do…”
Anh cố ý dừng lại.
Khoảng lặng kéo dài.
Dài đến mức Thẩm Diên gần như có thể nghe rõ tiếng tim mình càng lúc càng đập mạnh trong lồng ngực.
Thình thịch.
Thình thịch.
Từng nhịp đều hỗn loạn.
“Có lẽ…”
Cuối cùng anh cũng mở miệng.
Trong giọng nói dường như xen lẫn một cảm xúc khó nắm bắt.
“Tôi chỉ muốn nhìn xem…”
“Khi đứng giữa tâm bão thật sự…”
“Em sẽ trở thành dáng vẻ thế nào.”
Hô hấp Thẩm Diên lập tức ngưng lại.
Cô đứng im giữa gió đêm.
Ngay cả đầu ngón tay cũng cứng đờ.
Mà giọng nói của anh vẫn tiếp tục vang bên tai cô.
“Là sẽ bị cơn bão nuốt chửng…”
“Hay là…”
“…có thể bắt được tia sáng rực rỡ nhất.”
Anh không trả lời trực diện.
Nhưng lại giống như đã nói ra tất cả.
Không có câu nào thể hiện tình cảm rõ ràng.
Thế nhưng lại còn mập mờ hơn bất kỳ lời tỏ tình thẳng thắn nào.
Cũng khiến lòng người rung động hơn.
Trái tim Thẩm Diên gần như run lên không kiểm soát nổi.
Men rượu bắt đầu dâng lên từng chút một.
Đầu óc cô vừa choáng váng vừa hỗn loạn.
Cô khẽ lắc đầu.
Nghe không hiểu hoàn toàn.
Nhưng lại giống như… đã hiểu đôi chút.
Thẩm Diên ôm điện thoại, giọng say mềm đi vài phần, lẩm bẩm:
“Khó hiểu thật…”
“Chẳng vui chút nào.”
Cô dựa vào cột đèn ven đường.
Gió đầu thu thổi qua mái tóc cô.
“Quả nhiên…”
“Chụp ảnh vẫn thú vị hơn đàn ông nhiều.”
Nói xong câu đó.
Cũng không đợi Bùi Duật Từ trả lời thêm điều gì.
Cô trực tiếp cúp máy.
Màn hình điện thoại tối xuống.
Thẩm Diên đứng trong gió đêm hơi lạnh của đầu thu.
Hai má nóng bừng.
Cô không biết là vì men rượu.
Hay là vì câu nói kia của anh:
“Khi đứng giữa tâm bão thật sự… em sẽ trở thành dáng vẻ thế nào.”
Người đàn ông ấy giống như đã cho cô đáp án.
Nhưng đồng thời…
Lại ném cho cô một câu đố sâu hơn.
Trong bóng tối cách đó không xa.
Vệ sĩ của nhà họ Thẩm lặng lẽ tiến lại gần.
“Tiểu thư.”
Giọng nói cung kính vang lên rất khẽ.
“Đã muộn rồi.”
“Gió đêm lạnh, nên về thôi.”
Thẩm Diên như vừa tỉnh khỏi cơn mê.
Cô cúi đầu nhìn điện thoại trong tay.
Ngón tay vô thức siết chặt.
Dường như trên thân máy vẫn còn lưu lại chút nhiệt độ mỏng manh của cuộc gọi vừa rồi.
Cô chậm rãi ngẩng đầu.
Bầu trời đêm hôm nay không có lấy một ngôi sao.
Màn trời đen đặc.
Giống hệt mặt biển trước cơn giông chiều nay.
Thẩm Diên khẽ hít sâu một hơi.
Gió từ Hỗ Thành…
Dường như vượt qua hàng ngàn dặm, thổi tới Áo Thành.
Cũng thổi loạn cả mặt hồ vốn yên tĩnh trong lòng cô.
