Sau nụ hôn kia.
Thẩm Diên biết rất rõ—
Giữa cô và Bùi Duật Từ đã có thứ gì đó hoàn toàn khác đi rồi.
Giống như tồn tại một lớp giấy cực mỏng.
Mỏng như cánh ve.
Chỉ cần nhẹ tay là có thể chọc thủng.
Nhưng đồng thời…
Nó lại kiên cố đến mức chẳng ai chủ động đưa tay phá vỡ.
Cả hai đều hiểu.
Có những giới hạn đã bị lay động.
Nhưng vẫn còn thiếu một bước cuối cùng để hoàn toàn vượt qua.
Đêm đó tại khu phố náo nhiệt nhất Áo Thành.
Hai người dây dưa ngoài đường.
Ôm hôn giữa nơi công cộng.
Động tĩnh lớn như vậy—
Sau đó lại không hề có nổi một tấm ảnh bị tung ra ngoài.
Mãi sau mới phát hiện.
Trong bóng tối và cả ngoài sáng, số vệ sĩ mặc đồ đen đứng canh quanh khu vực ấy…
Ít nhất cũng hơn trăm người.
Đây chính là phong cách trước giờ của Bùi Duật Từ.
Cảnh giác.
Chu toàn.
Không cho phép xuất hiện dù chỉ một sơ suất nhỏ.
Mà điều này cũng đồng nghĩa—
Lần trước chuyện máy bay riêng đưa Thẩm Diên về Áo Thành bị chụp được…
Là do Ngũ gia Bùi cố ý.
Anh…
Muốn dính tin đồn với cô.
……
Không bao lâu sau.
Thẩm Diên nhanh chóng quay trở lại nhịp độ công việc của mình.
Phía du lịch văn hóa Tây Tạng nhiệt tình mời cô tới A Lý cùng Tây Tạng Nam Bộ, thực hiện một bộ ảnh về “nóc nhà thế giới”.
Tuyết sơn.
Hồ nước.
Hoang nguyên.
Tín ngưỡng.
Tất cả hòa thành một bản giao hưởng rộng lớn và thần thánh.
Thẩm Diên gần như lập tức đồng ý.
Chụp phong cảnh—
Là lĩnh vực cô giỏi nhất.
Cuộc họp online với bên du lịch Tây Tạng diễn ra cực kỳ ngắn gọn và hiệu quả.
Chủ đề chụp ảnh cùng lịch trình nhanh chóng được xác định.
Từ đó về sau.
Ban ngày, Thẩm Diên gần như hoàn toàn vùi mình trong công việc.
Cô liên tục điều chỉnh thông số máy ảnh.
Tìm kiếm góc chụp độc đáo nhất.
Kiên nhẫn chờ đợi thời điểm ánh sáng hoàn hảo nhất xuất hiện.
Còn phải cẩn thận trao đổi với hướng dẫn viên quen thuộc địa hình địa phương cùng những người dân Tây Tạng hỗ trợ quá trình chụp hình.
Lịch trình kín đặc từng ngày.
Nhưng cô lại cực kỳ tận hưởng.
Hoặc nên nói là—
Cô cần mảnh đất này.
Sự rộng lớn.
Tinh khiết.
Tự do đến gần như thần thánh của nơi đây.
Để gột rửa…
Hoặc chính xác hơn là—
Kiểm chứng một vài thứ trong lòng mình.
Cô ép bản thân hoàn toàn chìm vào quá trình theo đuổi và sáng tạo cái đẹp.
Muốn dùng sự tập trung của ống kính để xua tan bóng dáng luôn quấy nhiễu tâm trí mình.
Nhưng hiển nhiên—
Hiệu quả chẳng được bao nhiêu.
Tại thị trấn nhỏ Tháp Nhĩ Khâm dưới chân núi Kailash.
Đêm lạnh đến mức như bị ngâm trong nước băng.
Thẩm Diên khoác chiếc áo lông vũ dày nhất, đứng trong sân nhỏ đơn sơ của nhà nghỉ.
Ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao.
Bầu trời Tây Tạng sạch đến cực hạn.
Dải ngân hà trải dài như có thể với tay chạm tới.
Gió lạnh thổi qua gò má cô đau rát.
“Bùi Duật Từ…”
Cô nhìn khoảng không vô tận trước mặt, cực khẽ gọi tên anh.
Một làn sương trắng nhanh chóng tan biến trong không khí rét buốt.
Đầu ngón tay cô vô thức chạm lên môi dưới của mình.
Mà ký ức về nụ hôn kia—
Lập tức mang theo nhiệt độ nóng bỏng cùng cảm giác áp chế mạnh mẽ đâm thẳng vào đầu óc cô.
Cái cách anh giữ chặt gáy cô.
Cái cách anh hôn gần như mất kiểm soát.
Cùng ánh mắt tối đen đầy chiếm hữu ấy…
Đều rõ ràng đến đáng sợ.
Thẩm Diên nhắm mắt lại.
Trong lòng âm thầm buồn bực.
Thẩm Diên à Thẩm Diên.
Mày đúng là chẳng có tiền đồ gì cả.
Chẳng phải chỉ là đàn ông thôi sao!
……
Mà lúc này.
Ở phía bên kia đại dương.
Trong phòng họp tại khu tài chính London.
Không khí còn lạnh hơn cả cơn mưa mùa đông ngoài cửa kính.
Cuộc đàm phán mua bán sáp nhập xuyên quốc gia kéo dài suốt nhiều giờ đồng hồ đã hoàn toàn rơi vào bế tắc.
Bên chiếc bàn hội nghị hình vòng cung khổng lồ.
Hai phe ngồi đối diện rạch ròi.
Trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng vô hình.
Bùi Duật Từ ngồi ở vị trí chủ tọa.
Bộ âu phục cao cấp màu đen được cắt may hoàn mỹ ôm lấy thân hình cao lớn của anh.
Cúc áo sơ mi cài kín đến tận cổ.
Đôi khuy măng sét bạch kim nơi cổ tay phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Trên gương mặt anh gần như không có biểu cảm gì.
Ánh mắt bình tĩnh lướt qua gương mặt đã bắt đầu mất kiên nhẫn của người phụ trách phía đối diện.
Ngón tay thon dài thỉnh thoảng gõ nhẹ lên mặt bàn bóng loáng.
Từng nhịp.
Từng nhịp.
Mang theo áp lực khiến người khác nghẹt thở.
Khi đối phương lần nữa định dùng việc rút khỏi đàm phán để tạo sức ép—
Bùi Duật Từ khẽ nâng tay lên.
Chỉ một động tác cực nhỏ.
Nhưng trong nháy mắt—
Toàn bộ tiếng thì thầm cùng tranh luận trong phòng họp lập tức biến mất.
Mọi ánh mắt đều đồng loạt tập trung lên người anh.
Anh không hề nâng cao giọng.
Thậm chí tốc độ nói cũng không thay đổi dù chỉ một chút.
Bùi Duật Từ chỉ dùng thứ tiếng Anh lưu loát và chuẩn xác đến đáng sợ, bình tĩnh phân tích từng điều khoản trong bản đề xuất của đối phương.
Từng điểm rủi ro bị anh bóc tách rõ ràng.
Từng lỗ hổng pháp lý bị anh trực tiếp lật mở ngay trước mặt tất cả mọi người.
Không khí trong phòng họp dần trở nên căng cứng.
Mấy vị giám đốc bên phía đối diện liên tục trao đổi ánh mắt.
Sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Nhưng điều khiến người ta áp lực nhất…
Lại là sự bình tĩnh của anh.
Từ đầu đến cuối, Bùi Duật Từ không hề tỏ ra công kích mạnh mẽ.
Ngược lại còn thong dong đến mức đáng sợ.
Giống như một thợ săn đã hoàn toàn nắm chắc con mồi trong tay.
Mọi phản ứng giãy giụa của đối phương…
Đều nằm trong dự liệu của anh.
Ngay sau đó.
Anh lại ném ra một phương án dự phòng hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người.
Điều khoản nhìn qua dường như còn hà khắc hơn trước.
Nhưng lại vừa khéo kẹt đúng vào khe hở giữa mâu thuẫn nội bộ của tập đoàn đối phương cùng giới hạn giám sát pháp lý hiện tại.
Nói cách khác—
Đó là bậc thang duy nhất còn lại cho bọn họ.
Muốn tiếp tục sống.
Phải bước xuống.
Muốn giữ thể diện.
Cũng chỉ có thể nhận lấy.
Toàn bộ bàn đàm phán rơi vào im lặng tuyệt đối.
Rõ ràng.
Bình tĩnh.
Mà lại đâm thẳng vào chỗ trí mạng.
Người phụ trách phía đối diện sắc mặt thay đổi liên tục.
Từ cứng rắn.
Sang miễn cưỡng chống đỡ.
Cuối cùng chỉ còn lại vẻ thất bại không che giấu nổi.
Ông ta chậm rãi tựa người về sau ghế.
Giống như trong nháy mắt già đi vài tuổi.
Cuộc đàm phán kéo dài suốt nhiều giờ đồng hồ—
Cuối cùng cũng hoàn toàn xoay chuyển cục diện.
……
Đêm khuya.
Sau khi trở về phòng tổng thống tầng cao nhất của khách sạn nơi mình lưu trú.
Bùi Duật Từ tháo cà vạt xuống.
Thuận tay ném lên sofa.
Ngoài cửa kính sát đất khổng lồ, ánh đèn neon của khu tài chính London trải dài như một dòng sông lạnh lẽo dưới chân anh.
Anh đứng trước cửa sổ.
Trong tay cầm một ly nước đá.
Nhưng rất lâu vẫn chưa uống.
Màn hình điện thoại đặt bên cạnh đang sáng lên.
Trên đó là mấy tấm ảnh vừa được gửi tới.
Là hình ảnh của Thẩm Diên ở Tây Tạng.
Trong ảnh.
Cô mặc áo khoác chống lạnh màu trắng dày nặng, đứng giữa vùng tuyết sơn mênh mông.
Mái tóc dài bị gió cao nguyên thổi tung.
Gương mặt nhỏ nhắn gần như đỏ lên vì lạnh.
Nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh người.
Có vài tấm là cô đang cúi người điều chỉnh máy ảnh.
Có vài tấm là đứng bên hồ nước dưới ánh hoàng hôn.
Cũng có tấm cô ngẩng đầu nhìn dải ngân hà giữa đêm khuya.
Khoảng cách chụp rất vừa phải.
Góc độ cực kỳ lễ phép và khắc chế.
Hiển nhiên—
Là đã được cô ngầm cho phép.
Bên dưới chỉ có một dòng báo cáo cực ngắn.
“Thẩm tiểu thư mọi chuyện đều bình thường.”
Ánh mắt Bùi Duật Từ dừng trên màn hình rất lâu.
Sau đó mới nhàn nhạt mở miệng.
“Bảo vệ tốt cho cô ấy.”
Đầu bên kia lập tức đáp lời.
“Vâng!”
Căn phòng lần nữa yên tĩnh trở lại.
Bùi Duật Từ vẫn đứng trước cửa kính.
Ánh đèn lạnh lẽo phản chiếu lên gương mặt anh, càng khiến đường nét ấy trở nên sắc bén và xa cách hơn.
Nhưng lúc này.
Trong đầu anh lại hiện lên đôi mắt của Thẩm Diên đêm hôm đó.
Ngọn lửa không chịu khuất phục nơi đáy mắt cô.
Cùng nụ hôn vụng về nhưng cố chấp đáp trả anh.
Còn có cảm giác mềm mại nơi đầu ngón tay cô lướt qua da thịt mình…
Tất cả đều rõ ràng đến mức khiến người ta mất ngủ.
Cô không phải một con thú nhỏ ngoan ngoãn chờ bị thuần hóa.
Mà là một sinh vật cùng loại với anh.
Cũng mang theo móng vuốt và sự cảnh giác.
Biết tiến biết lùi.
Biết đánh giá tình thế.
Càng biết cách bảo vệ lãnh địa của chính mình.
Giống như trong bóng tối.
Hai kẻ săn mồi đồng thời nhìn thấy ánh mắt của đối phương.
Nguy hiểm.
Nhưng lại hấp dẫn đến trí mạng.
Nghĩ tới đây.
Bùi Duật Từ bỗng khẽ bật cười rất thấp.
Anh ngẩng đầu uống cạn ly nước đá trong tay.
Yết hầu chuyển động rõ ràng.
Cảm giác lạnh buốt trượt xuống cổ họng.
Dường như miễn cưỡng đè xuống ngọn lửa còn nóng hơn đang âm thầm bốc cháy nơi đáy lòng.
Có những ranh giới…
Đang chờ được vượt qua.
Mà anh—
Trước nay chưa từng đánh một trận mà không chuẩn bị trước.
Lớp giấy kia vẫn chưa bị chọc thủng.
Nhưng ván cờ giữa hai người…
Đã lặng lẽ được bày ra giữa một vùng trời rộng lớn hơn rất nhiều.
