Cố Hy Ngôn bước đi như thế, trong đầu lại chợt nhớ tới nụ cười vừa rồi của Tứ thiếu nãi nãi.
Nàng bỗng nhiên hiểu ra: người lanh lợi như nàng ta, sao có thể không biết? Huống chi nàng ta đang nắm quyền quản gia, tin tức trong phủ xưa nay linh thông. Đám bà tử vốn giỏi nhất trò nịnh trên đạp dưới, trước mặt nàng ta càng ra sức lấy lòng, không thể nào không đem chuyện này nói cho nàng ta biết.
Vậy nên, nàng ta thực ra đã biết từ lâu, chỉ là cố ý giả vờ không hay.
Cố Hy Ngôn khẽ cười khổ, nghĩ thầm may mà mình chưa nói ra. Có nói ra cũng chỉ khiến người khác khó xử, còn bản thân thì thêm phần bẽ mặt mà thôi.
Lúc này nàng đã đi tới chính đường. Sớm đã có nha hoàn trông thấy, vén giúp nàng tấm rèm gấm mềm đã hơi cũ, rồi nói vào trong:
“Lục nãi nãi tới rồi.”
Cố Hy Ngôn khẽ gật đầu cảm ơn, lúc này mới bước vào. Vừa vào trong, hơi ấm đã ập tới trước mặt.
Phủ Quốc công rộng lớn, đều được xây dựng dần dần qua năm tháng. Gian nhà của lão thái thái đều là nhà cũ đã nhiều năm, diện tích không lớn, nhưng xây dựng cực kỳ tinh xảo, tùy tiện một viên gạch cũng được chạm khắc công phu, hiển nhiên đã bỏ ra không ít tâm sức.
Giữa gian trong và gian ngoài đặt một dãy tủ sa xanh. Ngày thường tiếp khách đều ở gian ngoài, còn hai gian bên trong là phòng ngủ.
Lúc này trên bàn đặt một bộ ấm tử sa Dương Hiến, bên trong cắm mấy mầm thủy tiên. Dọc theo tường phía tây bày một chiếc án dài đầu cong, trên án thờ một vị chân quân của Đạo gia.
Lão thái thái nửa nằm nửa tựa trên trường kỷ, tay cầm quân bài xương mà cười, cả gian phòng tràn ngập tiếng nói cười vui vẻ.
Cố Hy Ngôn liếc mắt nhìn qua, phát hiện trong phòng không chỉ có Nhị thái thái và Tam thái thái, mà còn có mấy vị cô nương chưa xuất giá.
Nàng biết mình chính là người phá hỏng không khí, nhưng cũng chỉ đành cắn răng tiến lên, cung kính hành lễ.
Tam thái thái đang hầu bên cạnh giường, vừa thấy nàng liền sầm mặt, vẻ ghét bỏ hiện rõ trên mặt.
Lão thái thái thì lại khá hòa nhã, cười nhìn nàng, gọi:
“Tức phụ của Uyên Lục, ngồi xuống đi. Các nàng đang bầu bạn với ta chơi bài xương, mắt ta dạo này mờ rồi, con giúp ta nhìn bài.”
Cố Hy Ngôn miễn cưỡng cười, cứng đầu nói:
“Thưa lão thái thái, tôn tức có một việc muốn xin người chỉ dạy, còn mong người phát lòng từ bi, giúp đỡ một tay.”
Lời này vừa thốt ra, Nhị thái thái bên cạnh liền nghi hoặc nhìn sang, mấy tiểu cô nương thì kinh ngạc nhìn nàng, còn Tam thái thái thì lập tức nhíu mày đề phòng, trong ánh mắt tràn đầy không tin nổi—cô con dâu nhỏ xưa nay cam chịu này, hôm nay to gan thật rồi sao?
Lão thái thái nghe vậy, thân người hơi ngả về sau, vẫn chăm chú nhìn hoa văn trên quân bài trong tay, giọng không mấy để tâm:
“Có chuyện gì, cứ nói đi.”
Cố Hy Ngôn cảm nhận rất rõ, mọi ánh mắt trong phòng—từ cô nương đến trưởng bối—đều đang đổ dồn về phía mình.
Nàng cũng mong có thể tìm lúc riêng tư mà chậm rãi nói với lão thái thái, cầu xin, khóc lóc, dù mất mặt cũng đành. Nhưng hiện tại không có cơ hội ấy.
Nàng chỉ có thể hơi rũ mi mắt, trước mặt tất cả mọi người, kể lại đầu đuôi câu chuyện một cách đầy đủ.
Chuyện cha nàng bị bãi quan, bị giam, mẹ nàng bệnh nặng không dậy nổi, lão thái thái đều đã biết từ trước. Khi ấy bà chỉ khẽ nhíu mày, rồi tùy tiện sai người đưa Cố Hy Ngôn về nhà chịu tang.
Dặn dò xong, lão thái thái liền quay sang cười nói với Tứ thiếu nãi nãi về món điểm tâm mới buổi tối. Khi Cố Hy Ngôn rưng rưng nước mắt bước xuống bậc thềm, nàng còn loáng thoáng nghe thấy tiếng cười vang lên từ bên trong.
Giờ nhắc lại chuyện cũ, lão thái thái dường như đến cả lông mày cũng không buồn nhíu, chỉ hơi mất kiên nhẫn nói:
“Vậy nên tẩu tử nhà con dẫn theo một đôi con cái tới nương nhờ nhà ngoại.”
Cố Hy Ngôn gật đầu:
“Vâng. Nhưng hiện giờ huynh đệ bên ngoại của tẩu ấy cũng chẳng khá giả gì, không nuôi nổi mẹ con ba người, nên mới nghĩ tới việc đến hoàng đô xem thử…”
Nói đến cuối, giọng nàng ngày càng nhỏ, chính nàng cũng cảm thấy chột dạ.
Phủ Kính Quốc Công là nơi thế nào—công danh truyền đời, phú quý nối tiếp. Phu nhân Quốc công hiện nay lại là ái nữ của Hoàng thái hậu đương triều, một vị công chúa kim chi ngọc diệp. Dẫu ở chốn hoàng đô đầy rẫy quyền quý này, đó cũng là gia đình đứng hàng đầu.
Những gia đình thơ lễ trâm anh như vậy, kỵ nhất là các chuyện bại vong, phạm tội, việc gì cũng phải cầu điềm lành. Thế nhưng những gì nhà mẹ đẻ nàng trải qua lại không tránh khỏi những chữ như “phạm tội”, “tịch biên”, “nợ nần chồng chất”. Chưa nói tới việc tẩu tử nàng đã lâm vào cảnh đường cùng, gần như phải xin ăn mà tới.
Đó là hai thế giới hoàn toàn khác nhau—giữa những phu nhân giàu sang sống trong ổ gấm và những con người khốn khó ngoài kia.
Thế nhưng Cố Hy Ngôn vẫn hít sâu một hơi, cắn răng nói tiếp:
“Tẩu tử bên ngoại sáng nay mới tới. Chu đại tẩu tử đã dẫn nàng ấy vào phòng tôn tức, hiện đang nghỉ ngơi. Vì vậy tôn tức mới tới xin lão thái thái chỉ thị.”
Nàng mím môi, dùng một giọng nói mang theo nụ cười nhạt nhẽo đến chính mình cũng thấy xa lạ:
“Ngày thường tôn tức vẫn có thư từ qua lại với tẩu tử bên ngoại, thường nhắc tới phủ Quốc công ta là nơi thương người nghèo khó, tích đức làm thiện, đặc biệt là lão thái thái—người có tấm lòng từ bi hiếm có trong thiên hạ. Vì thế nàng ấy mới nghĩ, nay đã tới trước cửa phủ Quốc công, mong lão thái thái nể tình thân thích mà thương xót chỉ đường, cho nàng ấy một lối thoát.”
Lời này vừa nói xong, trong phòng yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy, chỉ còn tiếng nắp trà của lão thái thái khẽ khẽ xoay trên miệng chén.
Cố Hy Ngôn rũ mắt, lắng nghe thứ âm thanh nhỏ nhẹ mà tao nhã ấy.
Dẫu không ngẩng đầu, nàng vẫn có thể tưởng tượng ra dáng vẻ lúc này của lão thái thái—cao quý, ung dung, mọi thứ đều trong tầm kiểm soát. Bà an nhàn nghiêng mình trên trường kỷ gỗ tử đàn, bên cạnh có Bội Bạch quỳ xoa bóp chân, xung quanh là con dâu con gái luôn quan sát sắc mặt bà. Bà đã trải qua nửa đời người, có cáo mệnh, có bạc tiền, có con cháu, chẳng có gì phải lo. Mỗi ngày nghĩ tới chỉ là hôm nay ăn gì, uống gì, có trò vui nào.
Thật lòng mà nói, Cố Hy Ngôn rất ngưỡng mộ lão thái thái. Nàng cũng mong một ngày được làm một vị lão phong quân như thế. Nhưng nàng không phải—nàng chỉ là kẻ đứng hầu trước mặt lão phong quân, run rẩy bất an, lại còn là người khiến người khác chán ghét.
Nàng nín thở chờ đợi, lặng lẽ chờ trái tim mình cùng động tác của lão phong quân mà lên xuống.
