Phí Hình cũng không ngờ rằng nàng đang tắm, khi hắn bước vào đã không nghe thấy tiếng nước chảy. Ánh mắt hắn lóe lên một chút kinh ngạc, rồi nhìn thấy vẻ đề phòng của nàng, hắn nheo mắt lại, ánh nhìn lướt qua gương mặt đỏ như máu của nàng và từ từ dừng lại ở những đường nét phía dưới.
Chung Ly vội vàng trầm mình sâu hơn xuống nước. Trong bồn tắm, những cánh hoa xếp chồng lên nhau, và khi nàng cúi xuống, chỉ còn lại một chiếc đầu nhỏ lấp ló trên mặt nước.
Phí Hình cảm thấy như mình bị thiệt thòi, vì bị coi như kẻ vô lại mà chẳng làm việc gì đáng mặt kẻ đó. Hắn bước chậm lại, tiến gần hơn về phía nàng.
Chung Ly cứng đờ, nhìn hắn đầy cảnh giác trong vài giây. Đầu óc nàng rối tung lên, tim đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cố gắng giữ bình tĩnh, nàng lên tiếng: "Tam... tam thúc, sao ngài lại tới đây?"
Lúc này, Phí Hình mới nhớ đến việc chính của mình. Hôm nay, hắn ra ngoài và trên đường về, hắn thấy một con mèo nhỏ bị thương. Nhìn nó rất đáng thương, có lẽ đã bị ai đó ngược đãi, với bàn chân chảy máu và bụng cũng bị thương.
Phí Hình từng nuôi một chú mèo con khi còn nhỏ, và đến giờ hắn vẫn không thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của mèo. Hắn ngay lập tức bế nó lên, không về bằng xe ngựa mà trực tiếp leo qua tường trở về Trấn Bắc Hầu phủ cho nhanh. Vì viện của Chung Ly gần đó, hắn mới đi đến đây.
Hắn khẽ ngẩng đầu ra hiệu: "Băng bó cho nó."
Chung Ly thở phào nhẹ nhõm, đôi mắt ướt át khẽ chớp chớp, cố giữ vẻ bình tĩnh: "Tam thúc có thể giúp ta lấy một bộ đồ lót được không? Đồ của ta ướt cả rồi, ta sẽ nợ tam thúc một ân tình, có được không?"
Nàng cười dịu dàng, giọng nói ngọt ngào pha chút nũng nịu, rõ ràng là nàng đang muốn hắn rời đi.
Dù có là kẻ vô liêm sỉ đến mấy, Phí Hình cũng không đến mức bắt nạt một cô gái vẫn còn trong thời kỳ chịu tang. Hắn nhận ra ngay mánh khóe của nàng nhưng cũng chẳng buồn vạch trần. Hắn bước vào phòng trong.
Quả thật, hắn vừa bước vào phòng, liền nghe thấy tiếng nước vang lên xào xạc.
Chung Ly lập tức bước ra khỏi nước. Vì vội vàng, bàn chân trắng nõn của nàng suýt trượt ngã xuống sàn. Nàng vội bám vào giá treo quần áo để giữ thăng bằng. Sau khi đứng vững, nàng nhanh chóng lau khô cơ thể bằng khăn, rồi mặc vào đồ lót và áo nhỏ.
Phí Hình mở tủ quần áo của nàng ra, nhìn qua một lượt toàn là quần áo màu nhạt, đa phần là màu trắng. Hắn tùy tiện lấy ra một bộ, rồi bước ra ngoài.
Khi hắn trở ra, Chung Ly vừa kịp khoác lên mình chiếc áo choàng lớn. Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng gần như chìm trong lớp lông chồn, đôi mắt đầy vẻ lo lắng, hai bàn tay trắng muốt nắm chặt lấy áo choàng, quấn mình kín đáo, chỉ để lộ một đoạn chân thon dài trắng như tuyết, khiến người ta cảm thấy mê hoặc hơn cả ánh trăng.
Phí Hình dường như không nhìn thấy, hắn trực tiếp ném bộ quần áo cho nàng.
Chung Ly luống cuống đón lấy, làm rơi cả áo choàng xuống đất. Đôi vai trắng như tuyết và eo nhỏ mảnh khảnh của nàng lộ ra hoàn toàn, những giọt nước vẫn còn long lanh trên làn da như ngọc.
Làn da của nàng như được điêu khắc từ ngọc, vóc dáng yêu kiều, đẹp đến mức khiến người khác khó lòng rời mắt.
Phí Hình từ đầu đến cuối không thèm nhìn một chút nào. Sau khi ném quần áo cho nàng, hắn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhẹ nhàng đặt chú mèo đen lên chiếc bàn gỗ tử đàn.
Hắn kiểm tra vết thương của con mèo, dường như con mèo nhỏ trước mặt còn hấp dẫn hơn cả mỹ nhân bên cạnh.
Chung Ly thầm thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng mặc quần áo vào, rồi gom tóc lại và bước nhanh tới chỗ hắn.
Mái tóc dài của nàng buông xuống tới eo, eo thon nhỏ đến mức một bàn tay có thể ôm gọn, dưới ánh nến, gương mặt xinh đẹp của nàng mang theo vẻ đẹp thoát tục.
Lúc này, Phí Hình mới quay lại nhìn nàng: "Có thuốc mỡ không?"
Chung Ly gật đầu, vội bước vào phòng trong và mang ra một lọ thuốc mỡ.
Phí Hình ngồi yên không nhúc nhích, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu cho nàng đến bôi thuốc.
Chung Ly không dám gọi nha hoàn, nói: "Ta sẽ đi lấy một chậu nước sạch, tam thúc chờ một chút."
Phí Hình đưa ngón tay dài ra chạm vào đầu con mèo, không thèm để ý đến nàng. Con mèo đen kêu lên một tiếng yếu ớt, tiếng kêu nghe rất đáng thương, khiến người ta động lòng.
Chung Ly chờ một lúc, thấy hắn không đáp lại, liền bước ra ngoài. Khi ra đến cửa, nàng mới phát hiện Hạ Hòa đang nhắm chặt mắt, đầu dựa vào vai Thu Nguyệt, không nhúc nhích, còn Thu Nguyệt thỉnh thoảng liếc nhìn vào bên trong.
Chung Ly căng thẳng trong lòng, nhanh chóng bước đến chỗ Thu Nguyệt.
Nhìn thấy nàng, Thu Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "nàng ấy không sao, hơi thở đều đặn, có lẽ bị điểm huyệt ngủ."
Thu Nguyệt nhỏ giọng kể lại những gì vừa xảy ra: "Khi tam gia bước vào, Hạ Hòa bị giật mình. Nàng ấy định hét lên thì tam gia vỗ một cái, nên nàng ấy ngất đi. Chủ nhân yên tâm, không ai khác nhìn thấy tam gia."
Chung Ly nhẹ nhàng gật đầu, giúp Thu Nguyệt dìu Hạ Hòa vào phòng bên cạnh.
Thu Nguyệt ngập ngừng nhìn nàng, nhưng Chung Ly trấn an nhẹ nhàng: "Không sao đâu, tam thúc là ân nhân cứu mạng của ta, hắn ấy đối xử rất tốt với ta."
Thu Nguyệt tin tưởng điều này. Nàng luôn nghĩ rằng sau khi Chung Ly bị hạ thuốc, nàng đã qua đêm với Phí Hình. Tuy nhiên, sau đó nàng không tìm thấy dấu vết gì bất thường trên người chủ nhân mình, nên nàng và Hạ Hòa đều cho rằng dù tam gia có thủ đoạn đến đâu, thì hắn vẫn biết cách yêu thương và trân trọng phụ nữ.
Sau khi lấy nước, Chung Ly quay lại phòng.
Phí Hình hơi ngả người vào ghế, dáng vẻ có phần thoải mái hơn.
Chung Ly ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhẹ nhàng bế con mèo nhỏ lên lòng. Con mèo đen này có đôi mắt xanh biếc rất đẹp.
Nó kêu lên vài tiếng, cơ thể nhỏ bé hơi run rẩy.
Chung Ly nhẹ nhàng xoa đầu nó để trấn an. Đợi khi nó không còn quá sợ hãi, nàng mới bắt đầu xử lý vết thương của nó. Vết thương ở bụng có vẻ như do roi quất, còn móng vuốt thì dường như bị người ta giẫm đạp nhiều lần.
Chung Ly không nỡ nhìn lâu, nàng cắn răng, cố gắng làm sạch vết thương cho nó. Đến khi bôi xong thuốc mỡ, đã qua một khắc.
Khi ngẩng đầu lên, nàng mới nhận ra Phí Hình vẫn đang nhìn con mèo. Dù ánh mắt hắn không thể hiện rõ cảm xúc, nhưng hắn có vẻ rất kiên nhẫn, khác hẳn với dáng vẻ thường ngày hay tỏ ra bực bội.
"Tam thúc, ta đã xử lý xong rồi."
Phí Hình gật đầu, lại nhìn con mèo một cái. Có lẽ vì quá mệt mỏi, con mèo đã nhắm mắt, trông rất yên tĩnh, không còn k** r*n nữa.
Hắn đứng dậy, cũng không nói thêm gì, thẳng thừng bước ra cửa.
Nhìn theo bóng lưng của hắn, Chung Ly ngây người trong giây lát, vội chạy vài bước đuổi theo: "Tam thúc, còn con mèo, ngài không mang nó đi sao?"
Phí Hình khẽ nhíu mày, trên khuôn mặt thoáng hiện vẻ chán ghét: "Xấu quá, không mang."
Nói xong, hắn không giải thích gì thêm, cũng không đợi Chung Ly hỏi tiếp, thản nhiên rời đi, bóng dáng hắn nhanh chóng biến mất trong sân nhỏ.
Chung Ly thở dài, rồi quay trở lại phòng.
Sau khi Phí Hình rời đi, Thu Nguyệt bước vào phòng. Mặc dù nàng có tính cách nóng nảy, nhưng lại rất mềm lòng. Nàng đi quanh con mèo nhỏ, tỏ vẻ xót xa: "Bị thương nặng thật đấy, ai mà ác độc đến mức hành hạ con mèo như vậy? Tam gia để lại con mèo này cho cô nuôi sao?"
Chung Ly nghĩ rằng hắn chỉ lười nuôi nó, nên đã để lại cho nàng. Vì hắn đã để lại, Chung Ly đành nhận nuôi. Đợi thêm một canh giờ, Hạ Hòa mới tỉnh dậy, và khi thấy nàng không có biểu hiện bất thường, cả Chung Ly và Thu Nguyệt đều thở phào nhẹ nhõm.
Ngày hôm sau, khi Thừa Nhi đến tìm chị, cậu bé ngay lập tức phát hiện con mèo đen đang nằm trên bệ cửa sổ, nhắm mắt sưởi ấm. Cậu bé kêu lên một tiếng, rồi vội chạy đến bên con mèo.
Thấy vết thương trên thân mèo, Thừa Nhi hốt hoảng, không dám lại gần, sợ làm đau nó. Trẻ con luôn có sự yêu thích tự nhiên đối với động vật nhỏ, nên trong những ngày sau đó, Thừa Nhi luôn quanh quẩn bên con mèo, thích thú không thôi.
Thời gian chầm chậm trôi qua, khi vết thương của con mèo nhỏ gần như lành hẳn, trong phủ bắt đầu rộ lên tin tức rằng đại thiếu gia dường như đã mắc phải một loại bệnh bẩn thỉu. Tinh thần hắn ta sa sút, trên người nổi nhiều nốt mẩn đỏ nhỏ, và sau khi được đại phu kiểm tra, hắn ta tức giận đập phá mọi thứ trong phòng.
Buổi tối, khi Thu Nguyệt đến nhà bếp lấy thức ăn, nàng nghe được những lời bàn tán từ các nha hoàn: "Nghe nói thiếu gia nổi giận kinh khủng, một tiểu đồng chỉ vì làm đổ chén trà mà suýt nữa bị đánh chết, trông người đầy máu thịt nham nhở, ngươi không nhìn thấy đâu."
"Liệu có thật là thiếu gia bị bệnh bẩn thỉu không?"
"Chuyện này thì khó nói lắm. Nghe bảo mấy ngày trước chỉ là nốt mẩn đỏ, giờ đã thành mụn mủ rồi. Suốt ngày qua lại ở thanh lâu, mấy cô gái ở đó nào có sạch sẽ gì, dính bệnh hoa liễu cũng chẳng có gì lạ."
"Suỵt, chuyện này chúng ta không nên nói. Nếu thông minh một chút thì sau này tốt nhất đừng lại gần ngài ấy."
Các nha hoàn trong phủ đều biết đại thiếu gia là kẻ ph*ng đ*ng. Bất cứ ai có chút nhan sắc đều bị hắn ta nhắm đến, và sau khi được cưng chiều, họ chỉ nhận được chút bạc rồi bị đuổi đi, thậm chí không được nhận làm thiếp. Dần dần, số người muốn leo lên giường hắn ta cũng thưa dần. Bây giờ hắn ta bị bệnh, ai còn dám lại gần?
Những lời đồn này không chỉ lọt vào tai Thu Nguyệt mà còn đến tai Cố Lâm. Hắn ta tức giận đến run rẩy, lập tức ra lệnh bắt mấy nha hoàn đó lại, ép họ cởi hết quần áo và tỏ vẻ như muốn chiếm đoạt họ ngay tại chỗ.
Các nha hoàn sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, khi nhìn thấy những mụn mủ trên cổ hắn ta, mặt họ trắng bệch. Ai cũng khóc lóc van xin đại thiếu gia tha mạng.
Tám người nha hoàn đồng loạt cầu xin, tiếng khóc không ngớt. Một trong số họ, khi bị tiểu đồng bịt miệng, đã cắn đứt một miếng thịt. Không ai muốn mắc phải bệnh bẩn thỉu, tất cả bắt đầu phản kháng.
Sự việc này ầm ĩ đến mức lan truyền khắp nơi. Nghe tin Cố Lâm đã bắt mấy nha hoàn, nhị phu nhân nhíu mày lo lắng.
Cố Tri Tĩnh cũng chạy đến khóc với mẹ: "Mẹ ơi, huynh ấy bắt luôn cả Lục Lăng nữa. Chính huynh ấy mắc phải bệnh bẩn thỉu, vậy mà không cho người khác bàn tán. Thanh Yến đã mất rồi, bên con chỉ còn Minh Hạnh và Lục Lăng, nếu Lục Lăng mắc bệnh, con phải làm sao đây? Mẹ nhanh nghĩ cách giúp con với!"
Nhị phu nhân cũng không biết phải làm thế nào, chỉ tức giận nói: "Ai bảo nàng ta không biết giữ mồm giữ miệng! Trong phủ đầy rẫy tai mắt của các phòng, thế mà một nha hoàn dám bàn tán sau lưng chủ nhân. Mấy kẻ hay buôn chuyện như thế sớm muộn cũng bị bán đi!"
Mắng thì mắng, nhưng cuối cùng bà cũng không cưỡng lại được những lời van xin của Cố Tri Tĩnh. Nếu sự việc này làm lớn chuyện, e là sẽ khó thu xếp. Bà không dám báo cáo lên lão phu nhân, mà vội cho người truyền tin đến Trấn Bắc Hầu.
Lúc này, Cố Lâm đã chiếm đoạt được một nha hoàn. Nàng ta là người thường xuyên cố ý làm dáng trước mặt hắn ta, nhưng Cố Lâm trước đây không để mắt đến nàng. Lần này, thấy nàng ta tránh né, hắn mới quyết định cưỡng ép.
Khi Trấn Bắc Hầu trở về, ông thấy Cố Lâm đang ép Lục Lăng. Tóc nàng ta rối bù, mắt sưng đỏ vì khóc, trên mặt còn in hằn hai dấu tay do bị đánh trong lúc phản kháng, còn Cố Lâm đang ghì nàng xuống bàn.
Khi Trấn Bắc Hầu xông vào, ông thấy cảnh tượng bẩn thỉu đó, mấy nha hoàn trong phòng đều bị bịt miệng, run rẩy chờ đợi sự hành hạ của Cố Lâm.
Trấn Bắc Hầu giận đến mức suýt nổ tung, ông đá bay Cố Lâm xuống đất. Khi Chung Ly nghe tin, Cố Lâm đã bị đưa ra biệt trang và bị giam lỏng.
Kiếp trước, Cố Lâm cũng bị Trấn Bắc Hầu đưa đến biệt trang, chuyện này không có gì thay đổi. Nhưng lần này, Chung Ly bất ngờ nhận được một mảnh giấy từ Phí Hình, trên đó có viết vài chữ rồng bay phượng múa: "Ngươi quả thật gan lớn."
Tim Chung Ly bỗng chốc thắt lại. Nàng đốt mảnh giấy đi, nhưng trong lòng vẫn thấy lo lắng. Nàng liền hỏi lại Thu Nguyệt một lần nữa xem có ai nhìn thấy lúc hạ độc không, và Thu Nguyệt khẳng định không.
Thu Nguyệt luôn làm việc cẩn thận, nên Chung Ly rất tin tưởng nàng. Nhưng không hiểu vì sao vẫn có sai sót, và nàng không thể giữ bình tĩnh được nữa.
Cố Lâm là đại thiếu gia của phủ, có quan hệ huyết thống với Phí Hình. Nếu Phí Hình thật sự phát hiện ra điều gì và giúp Cố Lâm giải độc, mọi kế hoạch của nàng sẽ tan thành mây khói.
Đó là điều nàng tuyệt đối không thể để xảy ra.
Khi màn đêm buông xuống, Chung Ly dẫn Thu Nguyệt lén lút đến chỗ của Phí Hình.