Lý Tiêu toàn thân ướt sũng, nước nhỏ từ vạt áo và tóc. Khi ánh mắt chạm nhau, anh nói ngắn gọn:
“Thằng bé sốt rồi.”
Giữa cơn bão mưa xối xả, tầng dưới đã ngập nước, anh không thể đưa con đi bệnh viện—chỉ có thể ôm nó tới cầu cứu cô.
Trần Thiền Y cũng hoảng hốt, nhìn sang gương mặt đỏ bừng của đứa bé. Nó vẫn thở yếu ớt, may chưa mất ý thức, chỉ là nhịp thở dồn dập khiến người ta lo lắng.
Cô vội né sang một bên, để anh bế đứa trẻ vào.
Cô quỳ trước tủ TV lục hộp thuốc:
“Anh đặt nó lên sofa đi.”
Lý Tiêu làm theo.
Áo khoác anh ướt nặng, còn sofa của cô thì khô ráo ấm áp. Dù không lớn, vẫn có thể thấy cô đã chăm chút rất kỹ.
Ánh mắt Lý Tiêu tối lại, rồi anh cởi áo khoác, cầm trong tay.
Đứa trẻ sốt đến đỏ bừng mặt, hơi thở nóng rực, miệng hé mở lẩm bẩm gì đó.
Trần Thiền Y mang hộp thuốc và túi đá tới, bật đèn đứng trong phòng khách.
Người đàn ông ngồi xổm bên cạnh cô.
Cô hỏi trước, lắc nhiệt kế rồi đặt dưới lưỡi đứa bé:
“Bắt đầu sốt từ khi nào?”
Lý Tiêu cau mày, nhớ lại:
“Khoảng hơn mười giờ.”
“Là sốt cao đột ngột à?”
“Không. Trước đó nó sốt nhẹ, đến khoảng mười giờ thì nhiệt độ tăng cao, bắt đầu mơ hồ, cứ khóc bảo đau. Tôi hạ nhiệt vật lý trước, sau sợ không hạ được nên định đưa đi truyền nước, nhưng bên ngoài ngập rồi.”
Ý anh là—nếu không phải mưa bão, anh sẽ không làm phiền cô.
Trần Thiền Y gật đầu:
“Anh đừng lo.”
Đợi nhiệt kế cần năm phút, cô đặt báo thức, rồi đưa tay sờ cổ đứa bé.
Chỗ đó mát—Lý Tiêu đã hạ nhiệt cho nó.
Nhưng da trẻ con rất mỏng, dùng đá trực tiếp dễ bị bỏng lạnh.
Trần Thiền Y đứng dậy, vào phòng tắm lấy chậu nước lạnh, không tìm được khăn mới nên dùng khăn mặt của mình, nhúng ướt.
Vắt khô rồi nhẹ nhàng đắp lên trán đứa bé.
Cô hỏi:
“Trước đó có cho uống thuốc chưa?”
Lần này Lý Tiêu lắc đầu:
“Tôi không dám cho nó uống.”
Anh không rành mấy thứ này, đứa trẻ lại nhỏ, không dám dùng thuốc bừa cũng là bình thường.
Trần Thiền Y lấy khăn ra, nhúng lại rồi đắp tiếp.
Lý Tiêu đưa tay:
“Để tôi.”
Bàn tay anh xương khớp rõ ràng, mở ra trước mặt cô. Cổ tay Trần Thiền Y khựng lại.
Cuối cùng, cô đưa khăn cho anh.
Chiếc khăn mềm màu hồng, dù đã giặt sạch vẫn còn thoang thoảng mùi hương của con gái.
Lý Tiêu cúi mắt liếc một cái, gương mặt lạnh lẽo, lặng lẽ đặt khăn lên trán đứa bé.
Trong căn phòng tối lặng lẽ, dường như ngay cả không khí cũng trôi chậm rãi.
Trần Thiền Y nói:
“Tôi xem qua kết quả của bé rồi, chỉ là cảm thường kèm sốt thôi, không phải cúm virus. Đêm đột ngột sốt cao có thể do thời tiết thay đổi, nhiệt độ hạ xuống quá nhanh, cơ thể bé không chịu nổi.”
Cô mím môi, cuối cùng vẫn nói thêm:
“Anh đừng lo.”
Lý Tiêu im lặng “ừ” một tiếng.
Mưa ngoài trời trút xối xả, trong không gian yên lặng, tiếng sấm chớp vang lên rõ ràng.
Lý Tiêu ở bên cạnh cô, liên tục nhúng khăn vào nước, vắt đến khi chỉ còn hơi ẩm rồi lại đắp lên đầu đứa bé. Ban đầu chỉ lau trán, sau khi được Trần Thiền Y hướng dẫn, anh dần biết lau những chỗ khác.
Hai người không có nhiều lời để nói, đặc biệt là Lý Tiêu.
Ngoài giọng nói hướng dẫn của Trần Thiền Y, cả căn phòng yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.
Năm phút ấy trôi qua dài đến lạ.
Anh lặng lẽ quỳ nửa người bên cạnh cô. Hai người đều im lặng. Trần Thiền Y chưa từng thấy khoảng thời gian nào khó chịu như đêm nay.
Cho đến khi chuông báo vang lên.
Cô tắt báo thức, lấy nhiệt kế ra khỏi miệng đứa bé, đưa lên ánh đèn để nhìn kỹ.
Ba mươi tám độ chín.
Tuy cao, nhưng vẫn chưa tới mức sốt cao nguy hiểm, cô thở nhẹ một hơi.
Người đàn ông bên cạnh hỏi:
“Thế nào rồi?”
Trần Thiền Y lắc nhiệt kế, lau sạch rồi cất đi:
“Chưa vượt quá ba mươi chín. Có lẽ đã hạ xuống một chút rồi.”
Lý Tiêu cúi mắt.
Anh đỡ mặt đứa bé. Trong giấc ngủ nó không yên, cuộn người lại, bàn tay nhỏ siết chặt ngón tay anh.
Nó vẫn còn rất nhỏ.
Luôn cần người lớn.
Trần Thiền Y nhìn vậy, không nói gì, đứng dậy đổ nước cũ rồi lấy nước mới.
Trong phòng khách, Lý Tiêu vẫn giữ nguyên tư thế đó. Nghe thấy động tĩnh, ánh mắt anh rơi xuống người cô—lạnh lẽo như màn đêm.
Trần Thiền Y bỗng thấy bước chân nặng nề.
Cô mím môi, không nhìn anh, bưng chậu nước lại đặt giữa hai người.
Ánh mắt lướt qua gương mặt hơi cau mày của anh, rồi hạ xuống.
Dừng lại ở sàn nhà.
Chiếc áo khoác đen bị bỏ đó, nước từ đó chảy ra, tụ thành một vũng.
Sàn nhà cô trải thảm—anh chắc là không muốn làm bẩn.
Lý Tiêu nhìn theo ánh mắt cô, khựng lại, lập tức đứng dậy định lấy giấy lau.
“Không sao.” Trần Thiền Y nói, “Anh để bên kia đi.”
Nói xong, cô vào phòng tắm lấy một chậu mới, đặt áo khoác của anh vào đó.
Rất lâu sau, phía sau vang lên một câu rất khẽ:
“Cảm ơn.”
Đây là lần đầu tiên sau khi gặp lại, anh nói những lời như vậy—không còn lạnh nhạt, mà là giọng điệu bình thường, dịu hơn.
Trần Thiền Y sững lại, khẽ đáp:
“Không có gì.”
Hai người lại rơi vào im lặng.
Trần Thiền Y cho đứa bé uống chút thuốc hạ sốt, rồi tiếp tục lặp lại động tác: nhúng khăn, vắt khô, đắp trán, lau người.
Cứ thế suốt hơn hai tiếng.
Gần một giờ sáng, đứa bé đột nhiên sốt lại.
Lần này toàn thân toát mồ hôi lạnh, ngực phập phồng, hơi thở đứt quãng.
Trần Thiền Y chăm chú theo dõi, không dám lơ là, mắt không dám chớp.
Cô phải chuẩn bị cho tình huống xấu—nếu co giật thì xử lý thế nào. Cả người căng như dây đàn.
May mắn là đến hơn hai giờ, nhịp thở của đứa bé dần ổn định.
Cô đo lại nhiệt độ—đã giảm, còn khoảng ba mươi tám rưỡi.
Chỉ cần tiếp tục hạ sốt là tín hiệu tốt.
Cô thở ra, có lẽ vì tinh thần không còn căng thẳng, cơ thể mềm nhũn, ngồi xuống thảm dựa vào sofa.
Lý Tiêu ôm đứa bé trong lòng.
Nó vẫn ngủ không yên, anh siết chặt vòng tay, nhẹ nhàng vỗ lưng.
Thỉnh thoảng nó mơ màng nói gì đó, anh cũng cúi đầu đáp lại dịu dàng.
Không lâu sau, đứa bé lại ngủ.
Trần Thiền Y không ngủ, ôm đầu gối, mệt mỏi nhìn nó.
Trong khoảnh khắc đêm khuya tĩnh lặng này—nếu không biết rõ anh đã kết hôn, đã có con—cảnh tượng này gần như giống một ảo giác.
Cô dời mắt đi.
“Em về phòng ngủ đi.”
Giọng trầm thấp vang lên trong phòng. Có lẽ vì đêm quá sâu, giọng anh không còn lạnh như trước, mà dịu đi đôi chút.
Trần Thiền Y mở mắt, tầm nhìn hơi mờ, dừng lại nơi đuôi mắt anh—đen sâu như vực.
Cô khẽ lắc đầu:
“Không cần.”
Lý Tiêu nói tiếp:
“Tôi chăm nó là được.” Anh khẽ nói, “Làm phiền em rồi.”
Tim Trần Thiền Y chợt nhói lên.
Cô vẫn lắc đầu:
“Không sao. Tôi sợ nó lại sốt.” Rồi cô khẽ ngẩng mắt, nói nhỏ, “Đêm nay anh đừng đưa nó về. Tôi sợ có chuyện ngoài ý muốn.”
Lý Tiêu hơi sững, rồi cúi mắt:
“Được.”
Sau đó, họ không nói thêm gì.
Nửa tiếng sau, đứa bé tỉnh lại.
Vừa tỉnh dậy, nó vẫn còn mơ hồ vì sốt, không hiểu chuyện gì.
Thấy không phải nơi quen thuộc, nó bĩu môi, muốn khóc vì thiếu cảm giác an toàn.
Lý Tiêu vốn đang nhắm mắt nghỉ, đứa bé vừa động là anh tỉnh ngay.
Cảm nhận nó giãy giụa, anh quấn chăn chặt hơn, kéo nó vào lòng, theo thói quen nhẹ giọng dỗ:
“Đừng sợ, không sao rồi.”
Đứa bé tủi thân, mắt đỏ hoe, nước mắt rơi lộp bộp, vẫn mơ màng trong lòng anh, nức nở gọi:
“Bố…”
Giống như vẫn còn trong giấc mơ.
Lý Tiêu đỡ đầu nó:
“Ừ.”
Đứa bé lại khóc, vẫn gọi: “Bố…”
“Ừ.”
“Bố ơi, khó chịu…”
Anh khẽ dỗ: “Ngoan, lát nữa sẽ đỡ thôi.”
Đứa nhỏ nức nở: “Lừa con.”
“Không lừa.” Giọng Lý Tiêu vẫn dịu dàng như vậy.
Anh xoa đầu đứa bé, giọng mềm đi, ánh mắt cũng nhu hòa, không hề có chút mất kiên nhẫn nào.
Hai người cứ thế trò chuyện, như tách khỏi cả thế giới xung quanh, tự động che hết mọi âm thanh bên ngoài.
Trần Thiền Y nhìn một lúc, rồi cụp mắt xuống, giả vờ như mình không nghe thấy.
Cứ từng câu đáp lại như vậy, qua khoảng hai phút, đứa nhỏ cuối cùng cũng dần tỉnh táo lại, mắt mở to. Nó quay đầu nhìn rõ người đang bế mình là Lý Tiêu, lại gọi.
Nhưng lần này là: “Cậu.”
Tay Trần Thiền Y khựng lại.
“Mẹ đâu ạ?”
Cô chợt ngẩng đầu lên.
Trên tấm thảm trước mặt, người đàn ông quỳ nửa người ở đó, ôm đứa bé trong lòng, dường như hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của cô.
Anh cúi mắt, giọng vẫn dịu dàng: “Mẹ phải đi làm, tạm thời gửi con sang chỗ cậu, Bảo Bảo không nhớ à?”
Bảo Bảo cau mày nhỏ xíu, nghĩ ngợi một hồi lâu mới nhớ ra đầu đuôi.
Nó ngoan ngoãn gật đầu: “À.”
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi rả rích khiến người ta dễ buồn ngủ.
Đứa trẻ có cảm giác an toàn rồi, cũng không sợ nữa. Tuy vẫn sốt khó chịu, nó tựa vào ngực Lý Tiêu, bàn tay nhỏ nắm lấy ngón tay anh, lẩm bẩm được một lúc thì lại nhắm mắt ngủ.
Cho đến lúc này, người đàn ông mới ngẩng đầu lên.
Lý Tiêu nghiêng đầu, Trần Thiền Y thấy đôi mắt đen sâu như vực, lặng lẽ nhìn cô.
Rất lâu.
Anh bỗng khẽ hỏi: “Không có gì muốn hỏi tôi sao?”
Cô như ngẩn ra, định gật đầu rồi lại lắc đầu.
Ánh mắt anh cứ lặng lẽ dừng trên người cô.
Cuối cùng không chịu nổi áp lực ấy, Trần Thiền Y mím môi, nói: “Vừa rồi… vừa rồi nó gọi anh là cậu?”
Người đàn ông cụp mắt: “Ừ.”
Hàng mi cô khẽ run: “Nó là… con của chị anh à?”
Lý Tiêu đáp: “Đúng.” Anh vẫn nhìn cô, “Chị họ tôi theo chồng đến Nhuận Châu làm việc, hai người bận thì gửi con cho tôi trông.”
Ngón tay đang ôm gối của Trần Thiền Y siết chặt.
Lý Tiêu bật cười khẽ: “Em tưởng tôi đã kết hôn rồi?”
Cô nhìn anh, không nói gì.
Anh nhớ lại chuyện ban nãy, nói tiếp: “Rồi thấy trước cửa nhà tôi có người phụ nữ khác, lại nghĩ tôi giấu vợ đi ngoại tình?”
Hàng mi Trần Thiền Y vẫn run nhẹ.
Anh lại cười, nhưng lần này cúi mắt xuống, nụ cười mang theo chút lạnh lẽo tự giễu: “Trần Gia Nguyệt, em vẫn giống như trước, chẳng thay đổi chút nào.”
