Hoàng tam phu nhân thở dài.
“Muội nghĩ nếu bắt Trần cô nương làm vọng môn quả phụ thì e hai nhà sẽ thành thù. Nhưng bỏ qua mối hôn sự tốt thế này thì quá đáng tiếc.”
“Nhị tẩu, theo muội thấy, Thất Lang cũng chỉ nhỏ hơn Trần cô nương ba bốn tuổi thôi mà...”
Hoàng nhị phu nhân nghe mà tim đập thình thịch.
Nhất thời quên cả đau buồn. Bà kinh ngạc nhìn em dâu. “Chuyện này... sao có thể?”
Vốn là thê tử của Ngũ Lang. Sao lại có thể gả cho Thất Lang được? Huống hồ Tứ cô nương đã đến tuổi xuất giá.
Làm sao có thể chờ thêm nhiều năm như vậy?
“Chính vì đã đến tuổi xuất giá mà Ngũ Lang lại gặp chuyện. Hôn sự của nàng mới trở nên khó xử.”
“Nói khó nghe một chút, đừng nói người ngoài, ngay cả chúng ta cũng thấy không thoải mái. Trong lòng còn nghĩ có phải nàng khắc chết Ngũ Lang hay không...”
Hoàng nhị phu nhân vốn không tin chuyện ấy. Nhưng những lời em dâu lại khiến bà dao động.
Đúng vậy... Bà vẫn còn Thất Lang. Không thể để tương lai của nó trở nên cô độc vô trợ.
Trong khi hai vị phu nhân Hoàng gia âm thầm tính toán.
Ở chính viện, Trần đại phu nhân cũng đang bàn bạc với Vương ma ma.
“Người nói xem, Hoàng gia có đề nghị như vậy không?” Vương ma ma thăm dò hỏi.
Trần đại phu nhân vốn định quở trách. Nhưng rồi lại nhịn xuống.
Nghĩ kỹ thì với tầm nhìn của hàn môn như Hoàng gia, quả thật rất có khả năng họ mở miệng nói chuyện ấy.
“Không được!” Bà kiên quyết phản đối.
“Nam nhân vốn đã thích nữ tử trẻ tuổi. Chênh nhau thêm ba bốn tuổi, lại càng khó được thương yêu.”
“Dù gả qua đó cũng chẳng có ngày lành.”
“Hơn nữa Ngũ Lang ít nhất còn là tiến sĩ, lại đứng đầu hàng nhị giáp. Còn đệ đệ hắn hiện nay chỉ là một đồng sinh.”
“Hắn cũng xứng cưới nữ nhi Trần gia sao?”
Vương ma ma gật đầu: “Phu nhân có chủ ý là tốt rồi. Lão nô chỉ sợ Hoàng gia nhân cơ hội giở trò khiến Tứ cô nương chịu thiệt.”
“Nói trắng ra, khắp kinh thành này, nam tử tốt nào Tứ cô nương chẳng gả được? Đâu nhất thiết phải là Hoàng gia.”
Ngày thường những lời ấy sẽ khiến Thẩm thị vô cùng vui vẻ. Nhưng hôm nay bà chỉ thấy đau đầu.
Một mặt nhớ đến dáng vẻ nữ nhi từng sống chết vì Hoàng Thừa Vọng.
Mặt khác nghĩ tới những công tử tốt trong kinh thành gần như đều đã đính hôn.
Lại thêm chuyện từ hôn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thanh danh.
Thế nhưng... Dù thế nào đi nữa, cuộc hôn nhân này nhất định phải hủy. Nếu không, hậu hoạn vô cùng.
Khi người Hoàng gia được dẫn vào chính viện. Chưa hàn huyên được mấy câu.
Trần đại phu nhân đã đi thẳng vào vấn đề:
“Bình thường thân gia vẫn luôn yêu quý Tứ nương nhà ta. Hẳn cũng không nỡ để nó tuổi còn trẻ mà phải làm vọng môn quả phụ.”
“Chi bằng hai nhà nhân lúc chưa phát tang thì giải trừ hôn ước.”
“Như vậy sau này nó cũng dễ dàng tìm một mối nhân duyên khác.”
Hoàng nhị phu nhân sững người. Lập tức tức giận đến run rẩy.
Bà thích Tứ cô nương là một chuyện. Nhưng Trần gia ngang nhiên đòi từ hôn lại là chuyện khác.
Theo luật pháp và phong tục Đại Tấn.
Dù là nữ nhi Trần gia, nếu vị hôn phu chết trước ngày thành thân thì nàng làm vọng môn quả phụ cũng là chuyện đương nhiên.
Dựa vào đâu Trần gia có thể đường hoàng như vậy? Nhi tử bà còn chưa lạnh xác.
Mà họ đã giẫm lên thể diện Hoàng gia rồi?
“Những lời thân gia nói thật khó nghe.”
“Không chỉ ta thích Tứ cô nương.”
“Ngũ Lang nhà ta còn yêu quý nó hơn.”
“Trai tài gái sắc, trời sinh một đôi.”
“Ta nghĩ Tứ cô nương cũng rất muốn gả cho Ngũ Lang nhà ta.”
Bà lạnh lùng nhìn Thẩm thị.
Thậm chí mặc kệ ánh mắt ngăn cản của em dâu.
Nhưng Thẩm thị không hề tức giận.
Bà chỉ mỉm cười cầm khăn tay.
“Trước đây ta cũng nghĩ hai đứa nhỏ rất xứng đôi.”
“Nhưng sau chuyện này thì ta không dám chắc nữa.”
“Ngũ Lang nhà các người... chết trong Kim Thủy Hà đấy.”
Nhìn vẻ mặt còn chưa hiểu chuyện của người Hoàng gia. Bà thong thả bóc một hạt hạnh nhân.
Lại cẩn thận lau tay. Giọng điệu hờ hững:
“Trong Kim Thủy Hà toàn là kỹ nữ.”
“Ta cũng không biết Ngũ Lang nhà các người là trượt chân ngã xuống nước... hay là rơi xuống từ chiếc hoa thuyền nào đó.”
“Biết đâu đang tranh giành kỹ nữ với người khác, bị ném xuống sông cũng nên.”
Thẩm thị mỉm cười nhìn sắc mặt Hoàng nhị phu nhân dần xanh mét.
Giọng nói vẫn bình tĩnh: “Những chuyện này ta vẫn chưa điều tra rõ.”
“Có lẽ cũng nên mời Lưu đại nhân Kinh Triệu phủ đến thêm một chuyến để hỏi cho minh bạch.”
“À đúng rồi.”
“Các người còn chưa biết nhỉ?”
“Tin con trai các người rơi xuống nước, sáng hôm qua ta đã biết rồi.”
“Chính Lưu đại nhân đích thân đến báo tin.”
“Giữa Trần gia và ngài ấy... vẫn có chút giao tình.”
Giọng Hoàng nhị phu nhân trở nên chói tai, không dám tin nhìn Thẩm thị.
Thẩm thị chỉ lộ vẻ thương hại, dịu dàng nói:
“Ta chẳng qua là lo cho Thất Lang nhà các người thôi. Mất đi người huynh trưởng che chở, nếu lại vì chuyện huynh trưởng hắn dính dáng thanh lâu mà làm hỏng thanh danh, sau này muốn bước chân vào quan trường, e là khó lắm.”
Bên cạnh, Hoàng tam phu nhân vẫn im lặng từ đầu đến cuối, sắc mặt cũng dần tái nhợt.
Bà ta chỉ mải tính toán lợi ích từ Trần gia, lại quên mất rằng Trần gia là thế gia đã sừng sững ở kinh thành mấy trăm năm.
Cái gọi là thế gia, không chỉ có vinh hoa phú quý truyền đời, mà thứ khiến người khác kiêng dè hơn cả chính là móng vuốt sắc bén luôn có thể vươn ra với thường dân bất cứ lúc nào.
Dưới sự chênh lệch thực lực quá lớn ấy, Hoàng gia sau khi mất đi đứa con ưu tú nhất, cũng đồng thời mất luôn tư cách ngồi cùng một bàn với Trần gia để thương lượng lợi ích.
Chuyện người Hoàng gia đến phủ, Thanh Nhiêu tuy một lòng chăm sóc Tứ cô nương nhưng vẫn nghe được đôi chút.
Đợi sai người đi dò hỏi thêm, nàng mới biết Hoàng gia đã đồng ý việc từ hôn do Trần gia đề nghị.
Đối với Tứ cô nương lúc này, đó là biện pháp tổn thất ít nhất.
Thanh Nhiêu thở phào nhẹ nhõm, nhưng tâm trạng lại vô cùng phức tạp.
Tứ cô nương ngày đêm mong ngóng được gả sang Hoàng gia, e rằng đã sớm tình căn thâm chủng với Hoàng công tử.
Mắt thấy sắp có được rồi lại chớp mắt mất đi, trong lòng nàng ấy phải đau đớn biết bao nhiêu...
Hôn sự của cô nương đã được định từ hai năm trước.
Nay nàng đã quá mười sáu tuổi.
Đến lúc này mới từ hôn, những công tử đồng trang lứa ở kinh thành e rằng đều đã có hôn ước.
Sau này muốn tìm một mối lương duyên vừa ý, quả thực khó càng thêm khó. Hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ.
Tuy có danh phận chủ tớ, nhưng đối đãi với nhau chẳng khác gì tỷ muội.
Từ những chuyện lớn nhỏ cho đến ân thưởng thường ngày, Tứ cô nương chưa từng bạc đãi nàng.
Bởi vậy, trong lòng Thanh Nhiêu, Tứ cô nương cũng giống như nửa người tỷ tỷ.
Hơn nữa, cô nương xưa nay hoạt bát linh động, tươi sáng như con nai hoa treo trong thư phòng.
Nay nhìn nàng nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch như tấm lụa tang, ngay cả trong mộng cũng khó giấu được vẻ u sầu, làm sao không khiến người khác đau lòng?
Đúng lúc ấy, nàng thấy hàng mày Tứ cô nương khẽ động như đang nhíu lại.
Thanh Nhiêu sững người rồi lập tức vui mừng nhìn người đang dần tỉnh lại, mắt đỏ hoe:
“Cô nương, cuối cùng người cũng tỉnh rồi!” Hôm qua vừa nghe tin dữ liền ngất xỉu.
Đến trưa tỉnh lại lại hỏi thêm một lần nữa. Biết Hoàng Ngũ Lang vẫn bặt vô âm tín thì cứ thế khóc mãi, khóc đến toàn thân run rẩy.
Hồng Tương thấy tình hình không ổn, ghé tai Thanh Nhiêu nói vài câu rồi dỗ nàng uống thuốc an thần đại phu kê.
Lúc ấy nàng mới lại mê man ngủ tiếp... Ánh mắt Tứ cô nương vẫn còn mờ mịt.
Một lúc lâu sau, nàng bỗng chộp lấy tay Thanh Nhiêu như bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, trong mắt tràn đầy vẻ cầu khẩn.
Thanh Nhiêu không đành lòng nhìn thẳng, khẽ quay đầu đi. Đúng lúc ấy, Thụy Hương bưng thuốc bước vào.
Mắt nàng cũng đỏ hoe. Nàng nâng bát thuốc đến trước mặt Tứ cô nương, nhỏ giọng nói:
“Cô nương... vừa rồi người Hoàng gia có tới. Họ nói... đang chuẩn bị lo tang sự cho Hoàng công tử...”
Ngay cả người Hoàng gia cũng không còn ôm hy vọng.
Có thể thấy cái chết của Hoàng Thừa Vọng gần như đã là chuyện chắc chắn.
