Khi trở lại chỗ ngồi, ta nhìn chén rượu trước mặt, khẽ cong môi.
Chiếc chén này so với lúc ta vừa rời đi đã lệch đi nửa tấc.
Trong Xuân Phong Lâu, tranh đấu ngấm ngầm, vì tranh giành vị thế mà không từ thủ đoạn. Trước kia từng có hai cô nương nổi tiếng vì tranh khách, không tiếc bỏ thuốc vào đồ ăn của đối phương, khiến người kia hủy dung.
Từ đó về sau, ta đặc biệt cẩn trọng trong chuyện ăn uống. Một là tuyệt đối không dùng thứ rời khỏi tầm mắt, hai là mỗi lần cầm đặt đều có vị trí cố định.
Ta cầm chén rượu đứng dậy, giả vờ muốn ra đình hóng gió ngắm cảnh, vừa bước đi thì “vô tình” va vào vị quận chúa Tân Xương đang ngồi cạnh cửa.
Quận chúa Tân Xương “a” một tiếng, lập tức đứng bật dậy, trợn mắt nhìn ta đầy giận dữ.
Vị quận chúa này, ta đã nghe danh “ngang ngược” của nàng từ khi còn ở Xuân Phong Lâu. Người ta có chỗ dựa nên mới dám ngang ngược.
Mẫu thân nàng – Thành Dương công chúa – là đứa con đầu tiên của Thánh thượng và Hoàng hậu, từ nhỏ đã được sủng ái vô hạn, địa vị thậm chí còn hơn cả một số hoàng tử.
Sau này nàng gả vào thế gia họ Tạ ở Kim Lăng, phu quân là Kỳ Mã Ngao, tình cảm sâu đậm. Đáng tiếc Kỳ Mã Ngao đoản mệnh, một lần đánh mã cầu không cẩn thận mà ngã ngựa bỏ mạng.
Thành Dương công chúa đau lòng muốn tuyệt, dồn hết tình thương lên đứa con gái duy nhất, nuông chiều đến mức không coi ai ra gì.
Ta vội vàng đặt chén rượu xuống, run rẩy hành lễ.
Quận chúa xoa vai, nhíu mày dựng đứng, đang định nổi giận thì bị tiểu thư nhà họ Kiều bên cạnh kéo tay áo lại:
“Tân Xương, đây là yến thọ của trưởng công chúa, đừng làm mất mặt chủ nhân.”
Quận chúa Tân Xương hung hăng liếc ta một cái, hạ giọng:
“Xem như hôm nay ngươi gặp may. Nếu là ngày thường, ta nhất định phải dạy dỗ tiện nhân không có mắt như ngươi. Hôm nay nể mặt trưởng công chúa, ngươi quỳ xuống dập đầu ba cái, chuyện này coi như xong.”
Hốc mắt ta ửng đỏ, nhục nhã quỳ xuống, theo lời nàng dập đầu ba cái.
Khóe mắt liếc qua Thẩm Tĩnh Đàn ở phía xa, trong mắt nàng thoáng hiện một tia khoái ý.
Khi đứng dậy, chân ta mềm nhũn, theo bản năng chống tay lên bàn.
Ống tay áo rộng che đi hai chén rượu bạch ngọc trên bàn – một chén của ta, một chén của quận chúa.
Quận chúa hừ lạnh, ánh mắt đầy khinh miệt:
“Tiện nhân đúng là tiện nhân, trời sinh thấp kém. Tiêu nhị không có ở đây, ngươi làm ra bộ dạng yếu đuối này cho ai xem?”
Ta im lặng chịu đựng, dịu dàng cúi đầu, như cành hải đường bị mưa dập cong mình.
Tay cầm chén rượu, lặng lẽ trở về chỗ ngồi.
Hai vòng “phi hoa lệnh” đã qua, sắc mặt quận chúa Tân Xương dần đỏ ửng, bắt đầu bồn chồn không yên trên ghế.
Ta thu hết mọi thứ vào mắt, trong lòng đã có tính toán.
Đưa tay xoa huyệt thái dương, ta cố ý làm ra vẻ mê man, rồi làm đổ chén rượu trên bàn.
Tiếng vỡ thanh thúy lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.
Trưởng công chúa nhíu mày:
“Thật là thứ không ra thể thống!”
Trong mắt Thẩm Tĩnh Đàn lóe lên một tia vui mừng không kịp che giấu, nàng khẽ ho một tiếng:
“Mẫu thân đừng giận, Tương Tư muội muội có lẽ đã say rồi, để nàng xuống nghỉ ngơi một lát đi.”
Trưởng công chúa vỗ nhẹ tay nàng, vẻ hài lòng:
“Đứa nhỏ này làm việc chu toàn, lại khoan dung độ lượng, đây mới là dáng vẻ mà chủ mẫu của Định Viễn Hầu phủ nên có.”
Thẩm Tĩnh Đàn khẽ mỉm cười, liếc mắt ra hiệu. Một nha hoàn lanh lợi lập tức tiến lên đỡ ta, đưa ta rời khỏi chỗ ngồi.
Men theo hành lang, xuyên qua nguyệt môn, nàng đưa ta đến gian phòng phía tây của Tử Trúc Hiên.
“Tiểu thư?” Nha hoàn đỡ ta lên giường, khẽ gọi một tiếng.
Ta “ưm” một tiếng, khó chịu xoay người quay lưng lại.
Nha hoàn đứng một lúc, thấy ta không có ý tỉnh lại, liền quay người rời đi.
Ta không lập tức ngồi dậy.
Chẳng bao lâu, quả nhiên nghe tiếng cửa “kẹt” một tiếng lại mở ra. Nha hoàn kia thấy ta vẫn giữ nguyên tư thế như trước, lúc này mới yên tâm, đóng cửa lại lần nữa.
Lần này, tiếng bước chân dần xa.
Ta nằm trên giường lặng lẽ mở mắt.
Những phủ đệ quyền quý mỗi khi mở tiệc đều chuẩn bị sẵn phòng khách cho người say rượu nghỉ ngơi, nhưng chưa từng có nhà nào sắp xếp phòng cho nữ khách nghỉ lại ở nơi chỉ cách ngoại viện một bức tường.
Ngoại viện người qua kẻ lại lộn xộn, chỉ cần có chút công phu là có thể trèo tường vào.
Thẩm Tĩnh Đàn biết thị vệ bên cạnh ta đều nghe lệnh Tiêu Vân Khởi, nên mới nảy ra kế “rút củi dưới đáy nồi” này.
Đến lúc đó, một nam nhân, một nữ nhân xuất thân tiện tịch, cô nam quả nữ ở chung một phòng—cho dù có hay không xảy ra chuyện, chỉ riêng lời đồn cũng đủ dìm chết người.
Tiêu Vân Khởi vốn cao ngạo, làm sao nuốt trôi cục tức này?
Bất luận hắn tin hay không, vì thể diện, e rằng cũng sẽ lập tức ra lệnh đánh chết ta.
Tính toán không tệ, đáng tiếc người nàng gặp lại là ta.
Ta tránh khỏi đám đông, lặng lẽ lẻn vào Vọng Nguyệt Lâu.
Chẳng bao lâu, quả nhiên thấy nha hoàn dìu quận chúa Tân Xương mặt đỏ bừng tiến vào.
Nha hoàn của Hầu phủ rời đi, nha hoàn của quận chúa – Tử Quyên – ở lại, tận tâm đứng canh trước cửa.
Ta nén lòng, kiên nhẫn chờ đợi.
Một lúc sau, bên ngoài truyền đến tiếng thét hốt hoảng của Tử Quyên:
“Ngươi cái con nha đầu chết tiệt này, không có mắt à? Bộ váy ta vừa may xong!”
Một giọng nói run rẩy vang lên:
“Tiểu thư, nô tỳ xin lỗi, vừa rồi đi không để ý… để nô tỳ lau cho người…”
“Nước bẩn thế này dính vào rồi, lau sao cho sạch? Ta còn phải ra ngoài gặp người, giờ làm sao đây!”
“Ta… ta có một bộ y phục mới, còn chưa mặc, nếu tiểu thư không chê thì tạm mặc…”
“Còn đứng đó làm gì? Mau dẫn đường! Lát nữa quận chúa tỉnh lại không thấy người, ta lại bị mắng, thật xui xẻo!”
Tiếng mắng của Tử Quyên dần xa.
Ta khẽ cười.
“Dưa này, không ăn thì uổng.”
Ta giả làm nha hoàn, dìu quận chúa đang mơ mơ màng màng vào Tử Trúc Hiên, rồi quay về Thùy Hương Tạ.
Nằm trên giường, ta ngủ một giấc ngon lành.
Đến chiều tối, trong phủ đã loạn cả lên.
Từ phía ngoại viện loáng thoáng truyền đến tiếng ồn ào, tiếng khóc thét.
Ta ung dung ăn bánh tai sen bạc mà nha hoàn mang lên.
