Vài ngày sau, ta chọn đúng một đêm hắn ra ngoài làm việc, lặng lẽ trèo qua cửa sổ, tránh Tú Nhi và hai tiểu nha hoàn biết võ, không một tiếng động lẻn vào thư phòng của Cảnh Hành.
Đây là lần đầu ta bước vào thư phòng hắn. Trong phòng thoang thoảng mùi gỗ lạnh, trên bàn là nghiên mực mới dùng dở, ánh trăng lọt qua khe cửa sổ, cùng tất thảy ấy hợp lại thành một bầu không khí tĩnh mịch đến lạ.
Ta đảo mắt nhìn quanh, bước đến giá sách bên cạnh tìm chiếc hộp, nhưng lại bị vô số thư tịch chất như biển khói làm cho nhất thời khựng lại.
“Mạn Mạn.”
Một giọng nói quen thuộc, mang theo ba phần ý cười, bỗng vang lên phía sau ta.
“Hay lắm, Mạn Mạn. Đêm khuya tĩnh mịch, nàng không chịu ngủ, chẳng lẽ là đến chỗ ta tìm mấy cuốn tình thoại vô tình để giải khuây?”
Động tác của ta lập tức khựng lại, như thể chỉ trong thoáng chốc suy nghĩ, rồi liền rút chủy thủ giấu bên hông, xoay người đâm thẳng vào mắt hắn.
Thế nhưng chiêu nào cũng bị hắn dễ dàng hóa giải, tựa như… hắn đã quá quen thuộc với từng động tác ít ỏi của ta.
Cuối cùng, Cảnh Hành siết chặt cổ tay ta.
Hắn dùng lực, ta đau đến buông tay, chủy thủ rơi xuống đất.
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, hắn ép ta vào bên cửa sổ, ánh mắt từng tấc từng tấc lướt qua gương mặt ta, sắc bén như lưỡi dao:
“Mạn Mạn, trước kia nàng từng vì ta mà rơi lệ… vậy mà nay, nàng thật sự muốn giết ta, phải không?”
Giọng hắn nghe như thật sự đau lòng.
Tình cảnh này khiến ta không thể giả vờ thêm được nữa, nghiến răng nói:
“Cảnh Hành, buông ta ra!”
“Mạn Mạn không giả vờ nổi nữa rồi sao?”
Hắn vẫn nhàn nhạt cười, cúi đầu tiến sát lại gần ta:
“Nàng vốn là người ít nói, gả sang đây mấy ngày, hẳn đã nhẫn nhịn rất khổ nhỉ?”
Hắn… từ sớm đã biết ta đang giả vờ rồi sao?
Mấy ngày qua, người này quả nhiên vẫn luôn trêu đùa ta. Ta không khỏi vì thoáng chốc thất lạc trong lòng mà thấy xấu hổ.
Môi Cảnh Hành dừng lại ở khoảng cách gần trong gang tấc, kéo ta bị động rơi trở lại những đêm trước kia đầy mê loạn.
Ngay cả nửa canh giờ trước, ta và hắn vẫn còn giằng co trong tỉnh táo.
Cảnh Hành dùng đầu ngón tay khẽ vuốt qua mắt ta, giọng trầm thấp như thì thầm:
“Những ngày này, nàng diễn cũng rất tốt. Y phục trang sức ta tặng, nàng không thích sao? Vì sao không thể buông bỏ giả vờ mà thật lòng một lần?”
Ta đáp:
“Ảo ảnh có lẽ khiến ta nhất thời say mê, nhưng chưa đến mức phải đến khi lưỡi đao kề cổ mới tỉnh ngộ. Cảnh Hành, ngươi giết Tiểu Uyển… là để cho ta xem, phải không?”
Ta hít sâu một hơi:
“Nay ta cũng đã vào thư phòng của ngươi, chạm vào chiếc hộp của ngươi. Ngươi định giết ta thế nào, cũng cho ta một cái chết thống khoái chăng?”
Gió đêm luồn qua khe cửa sổ, cuốn đi hơi ấm nơi đầu ngón tay hắn. Cái lạnh dừng nơi cổ ta, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể siết chặt, đoạt mạng ta.
Ta không nhịn được nắm chặt tay, chăm chăm nhìn hắn, nhưng ngay sau đó lại nghe thấy giọng hắn:
“Ta nào nỡ.”
“Mạn Mạn, hôm ấy nàng nói sẽ báo đáp ta, vẫn chưa xong đâu.”
Trong bóng tối, hắn khẽ cười:
“Chi bằng… ngay tại đây.”
Sách bị hắn hất rơi xuống đất, cùng với chiếc váy đỏ nhạt thêu hoa lê trắng tinh, hai mươi bốn nếp xếp tầng tầng.
Cho đến khi trời sáng.
Có lẽ vì gió đêm quá lạnh, lúc rạng đông vừa hửng, Cảnh Hành bế ta trở về phòng. Không lâu sau, ta phát sốt.
Trong cơn mê man, ký ức chập chờn hiện về không ít chuyện cũ.
Những năm tháng ở Đường gia, ta chưa từng sống yên ổn.
Trước kia còn có tiểu nương của ta bảo vệ, về sau nàng chết đi. Dưới sự mặc nhiên của đích mẫu, trong Đường gia, bất kỳ kẻ hạ nhân nào cũng có thể giẫm đạp lên đầu ta mà tác oai tác phúc.
Dẫu rằng Đường Thính Nguyệt nhỏ hơn ta một tuổi, nhưng sinh nhật của ta lại trùng với nàng.
Ngày nàng sinh, châu báu vàng bạc, gấm vóc lụa là như nước chảy được đưa vào khuê phòng mặc nàng chọn lựa.
Còn ta, co ro trong nhà bếp lén nấu một bát mì, cũng bị hạ nhân mang đồ ăn cướp mất, vừa ăn vừa cười lạnh với ta:
“Chưa được lão gia, phu nhân và đại tiểu thư cho phép, ngươi cũng dám trộm đồ trong tiểu trù phòng sao?”
Đường Thính Nguyệt hận ta đến tận xương, ta biết rõ.
Nàng luôn cho rằng, những chuyện như ngã bệnh rồi trở nên ngu dại ấy, đáng lẽ phải xảy ra trên người ta mới đúng.
Mà trong cuộc đời hoàn mỹ không tì vết của nàng, lại xuất hiện chuyện như vậy—đúng là ông trời không có mắt.
Ha… nếu để ta nói, đây chính là lần duy nhất ông trời mở mắt.
Quản gia cắt mất phần ăn tối của ta, đêm ấy ta đói đến mức trước ngực dính lưng, ôm bụng ngồi dưới gốc cây ngắm trăng, bất giác nhớ tới tiểu nương của ta.
Cha ta thỉnh thoảng sẽ tới viện của nàng, cũng từng khen nàng thanh nhã đoan trang, không hay lời qua tiếng lại.
Hậu viện của ông nhiều thê thiếp, đủ loại người, nhưng vì thủ đoạn của đích mẫu, không một ai sinh được con cái.
Trước khi vào Đường phủ, tiểu nương của ta vốn là tú nương, thêu thùa rất khéo.
Nàng tính tình hiền hòa thuận phục, còn ta thì trời sinh phản cốt, không chịu học nữ công, càng không biết mềm mỏng.
Thậm chí còn dành dụm hai năm tiền tiêu vặt mua hai con dao bạc nhỏ, giấu bên mình, lúc rảnh rỗi lại lấy ra múa vài đường.
Mỗi khi như vậy, tiểu nương chỉ mỉm cười nhìn ta, nói:
“Mạn Mạn sau này sẽ làm nữ tướng quân đấy.”
Nhưng rốt cuộc ta vẫn khiến nàng thất vọng.
Ta không trở thành nữ tướng quân, chút phản cốt mong manh trong ta bị lễ giáo và quy củ khuê phòng trói buộc từng tầng từng lớp, đến nỗi ngay cả việc chống lại số mệnh cũng không làm nổi.
Cuối cùng, ta thay Đường Thính Nguyệt gả vào Nhiếp Chính Vương phủ, một lần nữa trở thành chim trong lồng.
Tựa như hết đời này sang đời khác, nữ tử sinh ra đã mang xiềng xích theo cùng, số mệnh vốn là như thế.
Sau khi nàng chết, Đường Thính Nguyệt từng đến hậu viện thăm ta. Khi ấy nàng còn chưa phát bệnh, đôi môi xinh đẹp vẫn nói được, chỉ tiếc lời nói chẳng lọt tai người nghe.
Nàng mỉm cười tiến lại gần ta, giọng nói ngọt ngào như tẩm mật, lại tựa đóa hoa mang độc:
“Nhìn tiểu nương của ngươi kìa, nếu biết giữ bổn phận, chí ít cũng có thể làm nữ nhi Đường gia. Nhưng nàng ta không giữ đạo làm vợ, hành vi thấp hèn, đến ngươi cũng bị liên lụy thành dã chủng —— ngươi hận nàng ta sao?”
Ta bỗng nhiên mở bừng mắt, ngoài cửa sổ mưa đang lất phất rơi.
