Nửa tháng sau, thương thế của Cảnh Hành đã lành. Ta cũng rốt cuộc biết được chuyện xảy ra đêm đó trong cung.
Hắn được thánh chỉ triệu nhập cung, vốn tưởng lại có mật lệnh, nào ngờ hoàng thượng lại bày tiệc nhỏ trong tẩm điện, mời hắn cùng Trường Ninh hầu và Thất vương gia nhập yến.
Rượu qua ba tuần, hoàng thượng bỗng mỉm cười, như vô tình hỏi:
“Nghe nói trong thư phòng của tam ca có một cái rương thần bí, nếu hạ nhân trong phủ chạm vào liền mất mạng. Trẫm không khỏi nghi hoặc, trong rương ấy rốt cuộc chứa vật gì quan trọng đến vậy?”
Cảnh Hành nhấp nhẹ một ngụm rượu, chống cằm cười nhàn nhạt:
“Chẳng qua chỉ là chút đồ chơi không đáng tiền, hoàng thượng hà tất phải bận tâm?”
Thất vương gia nói:
“Nghe nói trước khi phụ hoàng băng hà, từng triệu tam ca nhập cung, để lại một đạo mật chỉ. Chẳng lẽ thứ trong rương chính là vật ấy?”
Hai chữ “mật chỉ” đối với các hoàng tử mà nói, ý nghĩa vô cùng trọng đại.
Nụ cười trên mặt hoàng thượng lập tức nhạt đi mấy phần:
“Tam ca và trẫm không cùng một mẹ sinh, nhưng sau khi trẫm đăng cơ, tam ca trợ giúp trẫm rất nhiều, trẫm cũng cảm kích vô cùng. Nếu không có tam ca, e rằng giang sơn Đại Chu cũng khó mà yên ổn.”
Ý tứ sâu xa và sự bất mãn trong lời này, ai cũng nghe ra.
Trường Ninh hầu liền bước ra, trước cúi đầu hành lễ với Cảnh Hành, rồi quay sang hoàng thượng:
“Thần nguyện vì Nhiếp chính vương hiệu lực, vương gia đối với bệ hạ, đối với giang sơn Đại Chu, tất nhiên trung thành không hai.”
Thấy vậy, sắc mặt hoàng thượng càng thêm khó coi, khóe môi hoàn toàn hạ xuống.
Thất vương gia cũng đứng dậy, chắp tay nói:
“Gần đây thần đọc sách, thấy một điển cố: đời trước có thừa tướng Trương Duy, vì tỏ lòng trung quân ái quốc, không tiếc tự moi tim để chứng minh, cuối cùng lưu danh thiên cổ…”
Hai người kẻ xướng người họa, cuối cùng đều im lặng nhìn về phía Cảnh Hành.
Trong điện khí lạnh như băng.
Cảnh Hành nâng chén rượu, cười mà như không:
“Thất đệ là muốn bổn vương cũng như Trương Duy, moi tim tự chứng sao?”
“Quyết không có ý ấy, chỉ là gần đây đọc sách, nói ra cho tam ca và hoàng thượng nghe cho vui mà thôi.”
Cảnh Hành khẽ nhếch môi:
“Quả thật hiếm có, bao năm không thấy thất đệ đọc sách, hôm nay lại nhớ đến.”
Nghe đến đây, ta không khỏi toát mồ hôi lạnh:
“Chàng sao dám trước mặt hoàng thượng mà nói với Thất vương gia như vậy? Hắn một mình đâu dám nói ra những lời ấy, nói được như thế… e là ý của hoàng thượng…”
Cảnh Hành khẽ chớp mắt:
“Ta biết, cho nên mới làm như vậy cho hắn xem.”
Ta nhớ lại vết thương sâu đến thấy xương trên vai hắn đêm ấy, sững lại một lát rồi chợt hiểu ra:
“Vết thương đó… là chàng tự tay đâm sao?!”
“Tất nhiên.”
“Vậy hà tất phải xuống tay tàn nhẫn đến vậy? Chàng không thể làm qua loa được sao?”
Cảnh Hành thở nhẹ một hơi:
“Nếu không tàn nhẫn như vậy, e rằng lúc này Mạn Mạn đã không còn thấy được ta nữa.”
Ta cắn môi, trong lòng dâng lên một trận chua xót.
Hắn mang tiếng ác bên ngoài, ngay cả ta khi chưa từng rời khỏi phủ, bị nhốt ở hậu viện Đường phủ, cũng từng nghe qua những lời đồn đáng sợ ấy.
Nhưng nay ta đã gả vào phủ Nhiếp chính vương, cùng Cảnh Hành chung sống những ngày qua, trao đổi chân tâm, mới rốt cuộc tỉnh ngộ.
Vì để giang sơn vững bền, tất phải dùng đến thủ đoạn sấm sét. Mà dưới lớp vô tình ấy, ắt phải có người gánh chịu tiếng xấu.
Chỉ là, theo sự sắp đặt của tiên hoàng, người mang ác danh là Cảnh Hành, nhưng kẻ thật sự ngồi vững giang sơn lại không phải hắn.
“Hiện nay triều thần trung với quân, bách tính an cư, ta cũng nên công thành thân thoái rồi.”
Cảnh Hành giơ tay, nhẹ nhàng vuốt tóc ta:
“Đương nhiên, trước khi lui về làm một vương gia nhàn tản, ta còn phải thay Mạn Mạn làm xong một việc cuối cùng.”
“Đường gia sụp đổ, đối với nàng, đối với ta, đối với Đại Chu, đều là chuyện tốt.”
Thấy ta vẫn chăm chú nhìn hắn, thần sắc nghiêm nghị, Cảnh Hành liền hạ giọng dỗ dành:
“Được rồi, những chuyện ấy, hoặc đã qua, hoặc còn ở tương lai. Hiện tại cảnh đẹp vừa vặn, chẳng lẽ Mạn Mạn không muốn cùng ta chung vui?”
Trên người hắn chỉ khoác một lớp y phục mỏng trắng nhẹ, vạt áo hơi rối. Làn da như ngọc dưới ánh nến phủ lên một tầng ấm áp dịu dàng.
Ngay cả bàn tay đặt nơi eo ta, khớp xương rõ ràng kia, cũng mang theo hơi ấm khó tả.
Ta nuốt khan, liền nghe hắn thì thầm như mê hoặc bên tai:
“Những ngày này, Mạn Mạn thực sự đã lạnh nhạt với phu quân quá lâu rồi.”
Chỉ một câu ấy, mọi lý trí trong đầu ta đều sụp đổ.
Sắc đẹp khiến trí mê loạn, ta như kẻ si mê, nghiêng người hôn hắn, mơ hồ hỏi:
“Chàng nói xem… ta phải làm thế nào, mới tính là không lạnh nhạt chàng?”
Cảnh Hành bất đắc dĩ giơ tay:
“Phu quân trọng thương mới khỏi, toàn thân vô lực, chỉ đành mặc phu nhân muốn làm gì thì làm vậy.”
Đêm ấy, ánh nến đỏ cháy suốt canh dài.
Dường như trải qua một phen, vạn sự đảo lộn — lại biến thành Cảnh Hành gả cho ta.
Hắn khẽ hít một hơi lạnh:
“Mạn Mạn… nàng làm gì vậy?”
Ta cười lạnh:
“Phu quân, chuyện đêm đó trong thư phòng… ta nhớ rất rõ.”
Hắn liền buông bỏ chống cự, thậm chí thở dài bất lực:
“Quả là một cô nương thù dai.”
Ngày hôm sau tỉnh dậy, đã gần trưa. Vì thương thế của Cảnh Hành, trong cung sớm đã ban thánh chỉ, cho hắn ở phủ tĩnh dưỡng hai tháng, không cần mỗi ngày vào triều.
Ta và hắn đều hiểu rõ — đây chẳng qua là hoàng thượng muốn tước bớt quyền trong tay hắn, xem như lời cảnh cáo đầu tiên.
“Hắn cũng đang e dè. Dù sao hiện nay những trung thần lương tướng trấn giữ biên cương, đều do một tay ta đề bạt. Văn thần có thể trị quốc, nhưng người bảo vệ giang sơn Đại Chu, vẫn là võ tướng ra trận giết địch.”
“Vậy chiếc hộp trong thư phòng kia… là hổ phù sao?”
Sau khi biết ngay cả hoàng thượng cũng biết chuyện cái hộp ấy, lại nhớ đến lời Tú Nhi nói hôm đó, ta cuối cùng cũng hiểu ra:
“Tiểu Uyển là người hoàng thượng phái đến giám sát phủ Nhiếp chính vương, phải không? Nàng ta cố ý tiếp cận ta, nhiều lần ra vào nội viện, dò xét được lúc thư phòng của chàng phòng bị yếu nhất, rồi lén lẻn vào… có phải không?”
Tú Nhi đi chuẩn bị đồ điểm tâm, Cảnh Hành liền thay ta chải tóc. Người này tay khéo tâm tinh, thẩm mỹ cũng rất tốt. Hắn lựa chọn trong hộp trang sức của ta, cuối cùng cài dưới cây trâm vàng khảm san hô một chiếc bộ dao hình bươm bướm màu tím khói, đẹp đến mức không giống vật phàm.
Cảnh Hành soi gương đồng một lúc, lộ vẻ hài lòng, rồi lại lấy bút than vẽ mày cho ta.
“Đúng.”
Hắn vừa tỉ mỉ họa mày, vừa đáp:
“Nàng ta có võ nghệ, lại luôn giấu rất kín. Chuyện ta trúng độc khi trước, cũng là do nàng âm thầm ra tay. Sau này ta sai A Nhiên điều tra, mất không ít công sức mới lần ra được.”
Ta kinh hãi:
“Ta đã nói rồi… bình độc ấy rõ ràng luôn mang theo bên người, sao lại đột nhiên xuất hiện trong hộp trang sức…”
Lời còn chưa dứt, ta đã chạm phải ánh mắt của hắn — ánh mắt tựa như mang thương tích.
Giọng ta khựng lại, nghẹn một chút, thấp giọng nói:
“Ta chưa từng nghĩ sẽ hạ độc chàng…”
