Ta Chính Là Kẻ Xuất Chúng

Tháng Giêng, vừa qua thời khắc năm mới, kinh thành vẫn chìm trong cái lạnh chưa kịp tan. Hơi lạnh như len lỏi vào từng góc phố, từng mái hiên, khiến người ta chỉ cần đứng ngoài một lúc là đầu ngón tay đã tê buốt. Tuyết tích lại sau những ngày đông dài vẫn chưa tan hết, phủ một lớp trắng xóa trước cửa từng nhà. Những hộ dân sống ven đường vừa trò chuyện khe khẽ, vừa cầm chổi quét dọn lớp tuyết đọng, tiếng chổi xào xạc hòa cùng tiếng người qua lại, tạo nên một khung cảnh sinh động mà cũng rất đời thường của kinh thành phồn hoa.
Dù thời tiết lạnh giá như vậy, dòng người trên phố lại chẳng hề thưa thớt. Kẻ buôn bán, người qua đường, xe ngựa qua lại không ngừng, khiến cả con phố như một dòng chảy không dứt. Những tiếng rao hàng lẫn trong làn hơi trắng của hơi thở, những bước chân vội vã, tất cả đều khiến nơi đây trở nên náo nhiệt hơn bất cứ nơi nào khác.
“Trời lạnh thế này mà người đi lại vẫn không hề ít, kinh thành đúng là phồn hoa thật.”
Vân Khê Nha ghé sát vào khung cửa sổ xe ngựa, cả người gần như dán vào đó, đôi mắt long lanh không ngừng nhìn ngắm cảnh tượng bên ngoài. Gió lạnh lùa vào khiến hai má nàng đỏ ửng, đầu mũi cũng hơi hồng lên vì rét, nhưng nàng vẫn không nỡ buông tấm rèm xuống. Với nàng, mọi thứ trước mắt đều mới mẻ và thú vị đến mức cái lạnh kia dường như chẳng còn quan trọng.
Nàng quay đầu lại, giọng nói mang theo vài phần tò mò xen lẫn mong chờ:
“Mẫu thân, chúng ta thật sự sẽ ở lại kinh thành lâu dài sao?”
Ôn Dục Tú ngồi bên cạnh, dáng người đoan trang, khí chất dịu dàng. Nghe con gái hỏi, bà đưa tay nhẹ nhàng vuốt l*n đ*nh đầu nàng, động tác quen thuộc mà đầy yêu thương. Ánh mắt bà thoáng chốc trở nên trầm lắng, dường như có điều gì đó sâu xa mà người ngoài khó đoán, nhưng khi Vân Khê Nha nhìn sang, bà lập tức nở một nụ cười dịu dàng như không có chuyện gì xảy ra.
“Ừ.”
Câu trả lời ngắn gọn, nhưng lại mang theo một sự chắc chắn không thể lay chuyển.
Ngồi đối diện hai mẹ con, Vân Trọng Thăng đột nhiên ghé đầu lại gần, cả người nghiêng về phía trước, gần như chen vào giữa hai người. Ông hạ thấp giọng, nhưng vẻ mặt lại đầy sinh động, nhướng mày, chớp mắt liên tục, như thể đang muốn truyền đạt một bí mật quan trọng.
“Chúng ta sắp về đến nhà rồi. Những lời cha và mẫu thân con đã dặn trước khi vào kinh, con còn nhớ rõ chứ?”
Vân Khê Nha nghe vậy liền buông rèm cửa xuống, quay sang cười tươi rói, đôi mắt cong cong như trăng non.
“Cha cứ yên tâm đi, có con ở đây, đảm bảo sẽ không làm cha mất mặt.”
Nói xong, nàng đưa tay vào trong áo, lấy ra một chiếc gương nhỏ vẫn luôn mang theo bên người. Nàng cẩn thận chỉnh lại những lọn tóc bên thái dương, sửa sang chiếc trâm cài cho ngay ngắn. Kiểu tóc này là nàng dậy từ rất sớm để tự tay chải, cố ý tạo thành dáng vẻ mà các trưởng bối nhìn vào sẽ cảm thấy vừa mắt và yêu thích.
“Cha à, trong nhà bốn người chúng ta, còn ai giỏi lấy lòng người khác hơn muội ấy nữa?”
Ở một góc trong xe ngựa, Vân Lạc Thanh đang ngồi dựa lười biếng, dáng vẻ tùy ý, chẳng hề giữ lễ nghi. Mái tóc buộc cao của hắn hơi lệch sang một bên, chiếc phát quan cũng nghiêng nghiêng, trông chẳng ra dáng vẻ chỉnh tề của một công tử nhà quyền quý. Giọng hắn mang theo chút trêu chọc, nhưng cũng không giấu được ý cười.
“Cha cứ yên tâm đi, có muội ấy ở đây, mọi chuyện đều ổn cả.”
“Cũng đúng.”
Vân Trọng Thăng liếc nhìn khuôn mặt xinh xắn của con gái, ánh mắt lộ rõ vẻ tự hào. Sau đó ông thu tay vào trong tay áo để giữ ấm, quay sang nhìn con trai, thấy phát quan trên đầu hắn lệch lạc, liền nhíu mày.
“Còn con nữa, chỉnh đốn lại cho đàng hoàng đi.”
“Ít nói lại một chút, phủ Hầu đã ở ngay phía trước rồi.”
Ôn Dục Tú liếc nhìn hai cha con, ánh mắt có chút nghiêm nghị.
“Chấn chỉnh tinh thần lại, đừng để xảy ra sai sót.”
“Vâng vâng.”
Vân Khê Nha nhanh nhẹn cất chiếc gương nhỏ vào trong áo, giọng nói mang theo chút tinh nghịch, nhưng cũng không giấu được sự thực tế.
“Tiền của chúng ta sắp tiêu hết rồi.”
Nếu không nhanh chóng trở về nhà, lấy lòng tổ phụ tổ mẫu để được chu cấp thêm chút ăn uống và chi tiêu, thì e rằng cả nhà bốn người họ sớm muộn cũng phải uống gió Tây Bắc mà sống qua ngày.
Trong chính đường của phủ Thành Bình Hầu, lão Hầu gia và lão phu nhân đang ngồi ở vị trí chủ tọa phía trên. Bề ngoài hai người đều giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng hướng ra phía cửa lớn, tay nâng chén trà lên rồi lại đặt xuống, rõ ràng trong lòng không hề bình thản như vẻ ngoài.
Ngồi phía dưới là đại phu nhân, dáng vẻ đoan trang, khóe môi khẽ mỉm cười, không nói một lời. Chỉ có khi quay đầu nhìn ra phía cửa, giữa hai hàng lông mày của bà mới thoáng hiện một nếp nhăn rất nhẹ, rồi nhanh chóng biến mất.
Nhị phòng lấy danh nghĩa đi du ngoạn mà rời kinh suốt gần mười năm. Trong suốt khoảng thời gian ấy, thỉnh thoảng họ gửi về nhà chút lễ vật lặt vặt, vậy mà cũng khiến lão gia tử và lão phu nhân vui mừng khôn xiết. Bây giờ người đã trở về, e rằng càng khiến hai vị trưởng bối cưng chiều đến mức không phân biệt được đông tây nam bắc.
“Về rồi!”
Bên ngoài bỗng vang lên một tiếng reo mừng đầy phấn khích. Không khí vốn yên tĩnh trong phủ Hầu như bị khuấy động, giống như mặt nước phẳng lặng đột nhiên có dòng nước mới đổ vào, lập tức trở nên sôi động hẳn lên.
Những quy củ của phủ Hầu, những lễ nghi của gia tộc, dường như trong khoảnh khắc này đều trở nên không còn quan trọng. Ngay cả vị lão phu nhân vốn luôn giữ vẻ thanh cao, lạnh nhạt, lúc này cũng chống tay đứng dậy, ánh mắt sáng rực nhìn về phía cửa, không che giấu được sự mong chờ.
“Phu nhân.”
Ma ma hồi môn khẽ kéo nhẹ vạt áo của đại phu nhân, khiến bà chợt hoàn hồn. Bà đứng dậy, bước đến bên cạnh Hầu phu nhân, đưa tay đỡ lấy một bên cánh tay của bà.
Bà đang định mở lời an ủi vài câu, thì một bóng người xám như cơn gió lao vào, quỳ phịch xuống trước mặt lão phu nhân.
“Phụ thân, mẫu thân, nhi tử bất hiếu, về nhà muộn!”
Vừa dứt lời, người phụ nữ đi theo phía sau hắn cũng lập tức quỳ xuống theo.
Đại phu nhân cúi đầu nhìn vạt áo của mình bị gió thổi bay, khóe môi kéo ra một nụ cười cứng nhắc.
Gia đình này… cuối cùng cũng trở về rồi.
Bà ngẩng đầu nhìn lên bầu trời ngoài cửa, cảm thấy hôm nay bầu trời dường như xám xịt hơn so với thường ngày.
“Đây là làm gì, mau đứng dậy.”
Lão Hầu gia tuy mặt mày nghiêm nghị, nhưng vẫn đưa tay kéo con trai đứng lên. Vân Trọng Thăng vừa dùng tay áo lau nước mắt, vừa tiện tay kéo vợ đứng dậy, giọng nghẹn ngào.
“Nhi tử lâu ngày không được gặp phụ thân mẫu thân, trong lòng thật sự không kìm nén được.”
Nghe vậy, lão phu nhân lập tức lộ ra vẻ đau lòng, vội vàng sai nha hoàn đi chuẩn bị bữa ăn.
“Khê Nha và Lạc Thanh đâu rồi?”
Bà nhớ đến cháu gái và cháu trai, ánh mắt vượt qua hai người trước mặt, nhìn ra phía sau họ.
“Tổ mẫu, tôn nữ ở đây.”
Một thiếu nữ mặc váy áo màu vàng nhạt, khoác áo choàng lông hồ, cùng một vị công tử áo xanh, đầu đội ngọc quan, phong thái nho nhã bước vào chính đường. Trong ánh mắt của họ tràn đầy sự kính yêu dành cho hai vị trưởng bối.
Khoảnh khắc thiếu nữ tháo chiếc áo choàng xuống, đại phu nhân bỗng cảm thấy cả gian phòng như sáng lên vài phần.
Năm đó trước khi rời kinh, đứa cháu gái này đã xinh xắn đáng yêu như ngọc như tuyết, giống hệt một tiểu tiên đồng. Giờ đây lớn lên, dung mạo càng thêm xuất chúng, không chỉ đẹp mà còn là kiểu khiến bất cứ ai, bất kể già trẻ nam nữ, đều không kìm được mà sinh lòng yêu thích.
Khi nhìn thấy cháu gái, ánh mắt của lão phu nhân gần như không còn dành cho ai khác. Bà nắm lấy tay Vân Khê Nha, không cho nàng hành lễ.
“Đường xa mệt nhọc, không cần câu nệ những lễ nghi ấy. Khi con rời kinh còn nhỏ như vậy, giờ đã lớn đến thế này rồi.”
Vân Khê Nha thân mật ôm lấy cánh tay lão phu nhân, nhẹ nhàng lắc lắc, tựa đầu vào vai bà.
“Cha và mẹ thường xuyên nhắc đến con, nói rằng đôi mắt của con rất giống tổ mẫu. Hóa ra thật sự rất giống.”
“Cha mẹ con nói không sai, đôi mắt này quả thật có vài phần giống tổ mẫu con.”
Lão Hầu gia gật đầu, giọng nói vốn luôn lớn và cứng rắn, lúc này lại cố ý hạ thấp, trở nên mềm mỏng hiếm thấy.
“Khi còn trẻ, tổ mẫu con cũng là một mỹ nhân nổi danh khắp kinh thành.”
Lão phu nhân liếc ông một cái đầy ý cười. Ánh mắt bà dừng lại một thoáng trên chiếc trâm vàng hình lá bên tóc Vân Khê Nha, nụ cười nơi khóe môi càng thêm rõ rệt.
Đó là đôi trâm bà đã sai người gửi đi vào năm ngoái, xem ra cháu gái rất thích.
“Có nổi tiếng hơn cả tranh chữ của tổ mẫu không?”
Vân Khê Nha ngẩng đầu lên, vẻ mặt tràn đầy tò mò, đôi mắt sáng rực.
“Con chỉ biết tranh chữ của tổ mẫu quý giá vô cùng. Có lần con và ca ca đi dạo ở Vân Châu, nghe nói có người vì muốn xin được tranh của tổ mẫu, đã ở lại kinh thành gần trăm ngày.”
Khi nói đến đây, khuôn mặt nàng tràn đầy vẻ tự hào không hề che giấu.
Ma ma hồi môn của đại phu nhân nhìn thấy cảnh này, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng, liếc nhìn chủ tử một cái.
Lời nói này vừa tán dương dung mạo khi trẻ của lão phu nhân, lại còn nhấn mạnh tài hoa của bà, cộng thêm biểu cảm tự hào kia…
Nếu là bà, e rằng cũng sẽ xem tiểu thư này như bảo bối trong lòng.