“Ngược lại, tôi cũng muốn hỏi cô — tại sao cô lại sợ tôi xuất hiện ở đây?”

Giọng của Tống Noãn không hề lớn, nhưng lại mang theo một luồng uy lực mềm mà sắc như gió lạnh. Dù cô chỉ đứng đó bình thản, khí thế toát ra vẫn khiến sống lưng Tống Nguyệt lạnh toát.

Tống Nguyệt lập tức phản xạ phủ nhận, gần như bật ra ngay trong vô thức:
“Tôi không có!”

“Thật buồn cười.” – Tống Noãn mỉm cười nhạt, ánh mắt điềm tĩnh như nhìn xuyên qua mọi lớp ngụy trang. – “Cô còn có gì khiến tôi phải sợ hãi chứ?”

Câu nói nhẹ như không nhưng lại khiến tim Tống Nguyệt nảy lên một nhịp. Cô ta mạnh miệng là vậy, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt vẫn lóe lên một tia hoảng loạn khó che giấu.
Rõ ràng, người phụ nữ trước mắt đã không còn là Tống Noãn nhu nhược, cam chịu như năm năm trước nữa. Ở cô giờ đây có sự độc lập, bình tĩnh và tự tin mà Tống Nguyệt không thể nắm bắt.

Tống Noãn nhận ra cô ta đang nói dối, nhưng lúc này cô không rảnh để truy cứu. Thời gian đã sát giờ khai tiệc, cô còn nhiều việc cần làm.

Không muốn dây dưa vô nghĩa, cô buông tay Tống Nguyệt ra và quay người rời đi, bước lại vào đại sảnh sáng rực ánh đèn.

Nhìn bóng lưng thanh lịch ấy hòa vào dòng người, Tống Nguyệt tức điên, dậm mạnh gót giày xuống sàn. Nỗi khó chịu nghẹn lại trong ngực khiến cô ta gần như muốn phát điên.

“Cô Tống, sao chị lại ở đây? Tiệc sắp bắt đầu rồi.”
Đúng lúc đó, giọng nói dịu dàng nhưng hơi kiêu kỳ vang lên phía sau.

Tiểu thư nhà họ Mạc — Mạc Tuyết — bước tới chào hỏi. Cô gái trẻ xinh đẹp, khí chất cao quý, vốn là con cưng trong gia tộc, chẳng xa lạ gì với Tống Nguyệt.

“Tôi chỉ ra ngoài hít thở một chút không khí.” – Tống Nguyệt cố lấy lại vẻ bình thản, khẽ mỉm cười.

Nhưng ngay khi ánh mắt cô ta vô tình lướt xuống cổ Mạc Tuyết, sự ghen tị lẫn thèm muốn chợt bùng lên.

Chiếc vòng cổ kim cương óng ánh dưới ánh đèn — món trang sức trị giá mấy chục triệu, từng được đấu giá trong tiệc từ thiện trước đó. Nó sang trọng đến mức chỉ cần nhìn qua cũng biết là đồ độc bản.

Một ý nghĩ đen tối chợt lóe lên trong đầu Tống Nguyệt, bén như lưỡi dao.

Nếu thứ đó xuất hiện trong túi của Tống Noãn…
Nếu mọi người phát hiện ra…
Thì danh dự của cô ta xem như bị hủy sạch.

Ý tưởng ấy nở ra, nhanh đến mức khiến môi Tống Nguyệt run lên vì phấn khích.

Đến đúng tám giờ rưỡi, hoạt động quyên góp từ thiện chính thức bắt đầu.

Mọi quan khách được hướng dẫn vào sảnh phụ — nơi treo những bức tranh quý, các món đồ cổ và danh sách các mục gây quỹ. Bề ngoài, đây chỉ là buổi từ thiện; nhưng bất cứ ai có chút hiểu biết đều biết rằng… đây thực chất là buổi chọn mặt gửi vàng của nhà họ Mạc.

Ai đóng góp nhiều hơn, người đó sẽ có cơ hội trở thành đối tác.

Trong ánh đèn chùm sang trọng, không khí cạnh tranh âm thầm lan khắp gian phòng. Chỉ có Tống Noãn vẫn đứng lặng ở phía sau, ánh mắt bình thản quan sát mọi thứ như một người ngoài cuộc.

Cô không hứng thú với chuyện đấu đá ngầm này. Mục đích thật sự của cô tối nay chỉ là thay thầy đến gửi lời thăm hỏi tới ông Mạc.

Trong lúc đang tìm cách tiếp cận, một cậu phục vụ trẻ tuổi bất ngờ bưng khay rượu từ hướng đối diện đi tới. Ánh đèn mờ và dòng người đông khiến tầm nhìn bị che khuất.

“Bịch!”

Hai người vô tình va vào nhau.
May mà khay rượu rỗng nên không đổ văng lung tung. Tống Noãn giữ chặt món quà trên tay, nhưng chiếc túi xách lại rơi xuống đất.

“Chị ơi, em xin lỗi! Em xin lỗi nhiều lắm!” – cậu phục vụ hoảng hốt cúi đầu, luống cuống đến đỏ mặt.

Tống Noãn chỉ khẽ mỉm cười. Cậu bé còn quá trẻ, rõ ràng chỉ là sơ ý.
“Không sao đâu.” – cô nói rồi nhẹ nhàng bước đi.

Cô không hề để ý rằng chiếc túi của mình vẫn còn trên sàn.

Chờ đến khi bóng cô khuất sau góc rẽ, từ phía sau một trụ cột, Tống Nguyệt lặng lẽ bước ra. Đôi mắt cô ta ánh lên vẻ tàn nhẫn và phấn khích.

Nhanh như chớp, cô ta cúi xuống nhặt chiếc túi, lén lấy từ trong người ra chiếc vòng kim cương của Mạc Tuyết, rồi nhét thẳng vào trong túi xách của Tống Noãn.

Mọi thứ chỉ diễn ra trong vài giây — gọn gàng, sạch sẽ, không một ai nhìn thấy.

Ngay sau đó, cô ta đặt lại túi xuống chỗ cũ, vuốt phẳng váy, rồi thản nhiên rời đi như chưa từng làm gì.

Tống Noãn từ nhà vệ sinh quay lại, lúc này mới giật mình nhận ra túi xách không còn trên tay. Cô đoán chắc do va chạm vừa rồi nên mình bỏ quên.

Quả nhiên, túi vẫn nằm yên trên sàn.

Nhưng khi cô vừa cúi xuống định nhặt lên —
một nhóm người bỗng xuất hiện, vây kín quanh cô.

Không khí thay đổi đột ngột, sắc mặt những người đó đều lạnh lẽo đầy thù địch.

Tống Noãn lập tức dừng động tác, nhíu mày. Một linh cảm chẳng lành dâng lên.

“Giao ra đây!”

Một giọng nữ trong trẻo nhưng sắc lạnh vang lên. Mạc Tuyết bước ra từ giữa đám đông, chiếc váy dạ hội tung nhẹ theo từng bước chân.

Cô ta nhìn Tống Noãn bằng ánh mắt lạnh buốt, hoàn toàn khác với vẻ thân thiện lúc nãy:
“Đưa nó ra đây.”

Tống Noãn khựng lại. Cô chưa từng nói chuyện với cô gái này, sao thái độ lại gay gắt đến vậy?

“Giao cái gì chứ?” – cô hỏi lại, giọng bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự phòng bị.