“Vậy… vậy hôm nay phải nhổ luôn không?” Cô nghi nghi: anh đang tự khen mình đấy à?

“Có chút viêm, về uống vài ngày kháng viêm, hết rồi hãy nhổ.”

Nghe hôm nay chưa phải nhổ, Lê Dạng thở phào. Cô nào muốn “ép vịt lên bờ” nhổ ngay!

“Thế thì tốt quá. Em về trước nhé, cảm ơn anh, A Hựu ca.”

“Dạng Dạng.”

“Hử?”

“Ăn bữa cơm cùng anh đi. Nhổ xong mấy hôm là chẳng ăn ngon được đâu.”

Đúng là chạm đâu trúng đó…

“Vậy thì hôm nay em phải ăn một bữa thật dữ dằn.”

Mạc Hựu xoa đỉnh đầu cô: “Đi thôi, muốn ăn gì?”

Đám con trai này làm sao thế, ai cũng thích xoa đầu người ta à? Không biết sờ nhiều tóc dễ bết à!

Cô lễ tân ngẩng lên thấy viện trưởng dắt người đi ra, vội bỏ điện thoại xuống: “Viện trưởng, anh tan làm ạ?”

“Ừ. Cảm ơn em nay ở lại phụ anh tăng ca, về sớm nghỉ đi.”

Đến lúc này Lê Dạng mới để ý—hóa ra họ đã hết giờ làm?

“Có phải em làm anh trễ giờ không?”

“Không đâu, bình thường anh cũng tầm này về.”

“Ồ, thế thì tốt.” Miệng nói thế nhưng mắt cô đã lia nhanh quanh quầy—quả nhiên bảng giờ làm treo ngay đó.

Ra là lúc cô nhắn tin thì phòng khám sắp đóng cửa rồi… Ngại quá đi mất.

“‘Bữa thật dữ dằn em nói là ở đây đó hả?”

Theo chỉ huy của Lê Dạng, họ lái xe đến một quán nướng nhỏ lề đường. Trời vừa sẫm, bàn ngoài cửa đã kín người.

“Kia còn chỗ trống, mau ngồi thôi.”

Cô kéo cổ tay anh ngồi xuống. Quán trông bình thường nhưng đông nườm nượp, giờ nào cũng phải xếp hàng.

“Quán này ngon cực, trước em hay đi với Chu Duệ Trạch…” Nói đến đây, cô nhìn chiếc sơ mi trắng và quần tây xám tinh tươm của Mạc Hựu đối lập hẳn với không khí ở đây, bèn khựng lại. “Á… em quên hỏi anh có ăn được kiểu này không.”

Đám công tử nhà giàu từ bé toàn sơn hào hải vị, chút lại “bay” cái này “Michelin” cái kia; loại quán lề đường này liệu có ăn nổi không mà cô lôi người ta tới.

“Không có cái gì là ‘không ăn’ cả. Em bảo ngon là anh phải thử.”

“Nhưng… răng em ăn được đồ này chứ?”

“Không sao. Tranh thủ trước khi nhổ thì quất cho đã.”

Lý do đơn giản: nhổ xong ít nhất cả tuần kiêng cay nóng; vậy thì bây giờ ăn cho bõ, đến lúc đó xem như “chỉnh khẩu phần”.

Hai người đóng bộ chỉnh tề ngồi ghế nhựa thấp, lập tức hút mắt xung quanh. Lê Dạng tỉnh bơ giới thiệu một tràng món “must try”.

Gọi xong, Mạc Hựu đứng dậy nói ra xe lấy đồ; quay lại trên tay là chiếc áo vest. Anh mở áo phủ lên đùi cô.

Cô mặc váy bút chì ôm sát, mà ghế thấp, co chân rất bất tiện.

“Cảm ơn.”

Lê Dạng kín đáo ngắm anh. Thực ra cô đã tò mò không chỉ một lần—đám bạn chí cốt của Chu Duệ Trạch sao… thuần quá vậy? Trừ Phi Lam yêu đương nhiều, mà mỗi mối anh ta cũng nghiêm túc.

Đàn ông có tiền thì dễ “hư”, không tiền lại mơ “hư”; mấy anh này… dị tính hút nhau chăng?

Thấy cô nhìn mình, Mạc Hựu theo phản xạ sờ mặt: “Sao thế? Mặt anh dính gì à?”

“Không đâu, em đang nghĩ ngợi.”

“À đúng rồi, A Hựu ca, ở nước ngoài anh không hẹn hò cô tóc vàng mắt biếc nào à?”

“Em tưởng học y dễ lắm sao? Ngày nào cũng học muốn gãy lưng, tâm trí đâu mà yêu với đương.”

“Cũng phải ha.” Hồi cô còn học cấp ba, bọn họ học đại học—riêng Mạc Hựu học y còn bận hơn cô học sinh cấp ba.

“Học y vất vả lắm.”

“Thế học luật của em nhẹ nhàng chắc?” Anh nhướng mày.

Ặc… lại chọc đúng nỗi đau rồi.

Những năm tháng học hành khắc khổ, cô không muốn “thưởng thức” lần nữa.

Kẻ tám lạng người nửa cân nhìn nhau, cùng bật cười—đều khổ cả.

Lê Dạng là “đồ ăn sống”, chỗ nào ở Yến Thành ngon cô nắm như lòng bàn tay. Quán này qua kiểm chứng cá nhân là “ngon nhất Yến Thành”, Mạc Hựu nếm thử cũng phải gật gù.

Đầu hạ cuối xuân, đêm đã chẳng còn lạnh. Ngồi bàn lề đường ăn đồ nướng cũng có cái thú.

“Reng—”

Điện thoại để cạnh tay anh sáng màn hình. Anh liếc tên người gọi, rồi nhìn Lê Dạng, bấm nghe.

“A lô.”

“A Hựu, tan làm chưa, tối ăn cùng không?”

“A! Cay quá! Cay quá!” Lê Dạng vừa xơi phải một thìa ớt bột, môi tê rần, hấp tấp tu đồ uống.

Nghe giọng mơ hồ mà quen thuộc phía bên kia, Chu Duệ Trạch nhấc điện thoại ra nhìn ghi chú, xác nhận là Mạc Hựu.

“Bên cạnh cậu có người?”

“Tôi đang ăn với bạn. Cậu xem mấy giờ rồi mới rủ đi ăn.”

Lại một giọng nữ: “Ai thế?”

Giọng kia càng quen. Chu Duệ Trạch chau mày, định nói thêm thì đầu dây bên kia vội vã mấy câu rồi ngắt máy.

Cái gì gấp tới mức nói với anh đôi câu cũng không có thời gian?

“Ăn nhanh đi, nguội là dở.” Lê Dạng giục.

“Ừ.”

Ăn được một xiên, Mạc Hựu như vô tình hỏi: “Em với A Trạch, sao tự dưng ly hôn vậy?”

Không ngờ anh hỏi thẳng, Lê Dạng nuốt xong mới đáp: “Ly hôn thì còn vì gì—sống không nổi thì ly thôi.”

Anh nhíu mày, như không tin: “A Trạch đối với em không tốt à?”

“Không, anh ấy rất tốt. Nhưng tình cảm đâu chỉ có ‘tốt hay không’ đơn giản vậy.”

Cô… tham mà. Ngoài cưng chiều, cô còn muốn được yêu.

Mạc Hựu vốn không thích nhiều chuyện, chỉ vì là hai người này nên hỏi một câu. Thấy cô không muốn nói, anh cũng tinh ý dừng lại.

Ăn xong, anh đưa cô về tới trước công ty để cô tự lấy xe về nhà. Tầm này đường gần, có thể để anh chở thẳng về, nhưng nghĩ sáng mai đi làm cần xe, cô lại ngại phiền.

Về nhà, cô uống kháng viêm vài ngày, đợi hết sưng mới hẹn Mạc Hựu nhổ răng. Một lần nhổ ba cái—ai chẳng khen cô “gan to”!

Nằm dưới đèn mổ sáng rọi, đến lúc thật sự cũng thấy run. Cảm giác như mình là đối tượng… thí nghiệm vậy!

“Đừng căng, xong nhanh lắm.”

Thấy cô hồi hộp, Mạc Hựu nhét vào tay cô một món đồ bóp xả stress hình con chó. Mỗi lần bóp, hai má “cún” lại phồng lên.

Gì đây, ám chỉ nhổ xong em sẽ thành “cún ong” à?

Khi nhổ, thời gian như trôi mất. Không biết bao lâu, chỉ nghe anh nói: “Xong rồi.”

Lần đầu nhổ răng kết thúc gọn gàng—chưa đến một tiếng. Cắn gạc cầm máu, cô nhìn ba chiếc răng khôn vừa gắp ra. Thuốc tê còn tác dụng nên tạm thời chưa thấy gì.

“Thuốc tê hết sẽ hơi đau. Nhớ chườm lạnh. Khoảng một tuần sẽ ổn, lúc đó muốn lẩu muốn nướng gì cũng được.”

“He he.”

“Hết bao nhiêu vậy anh?”

Trước khi tới cô cũng tra giá, răng khôn thường vài trăm một chiếc, loại khó lên đến cả ngàn. Của cô có vẻ không quá khó, nhưng ba chiếc cộng lại cũng phải vài nghìn.

Ngày xưa tiêu mấy nghìn như nước, còn giờ… nghìn nào cũng đau như cắt. Nghĩ lương tháng của mình còn chẳng đủ nhổ răng, lòng cô trĩu xuống.

“Bốp!” Mạc Hựu búng trán cô: “Anh đây mở cả phòng khám to thế này rồi, còn cần em trả tiền nhổ răng à?”

“Ui da.” Cô xoa trán: “Thế… ngại quá.”

Bữa trước cũng là anh tranh thủ ra thanh toán; giờ nhổ răng lại “free”, bình thường cô đâu dày mặt như vậy.

Nhưng thời buổi đặc biệt—tiết kiệm được mấy nghìn là mừng.

“Em còn biết ngại cơ đấy. Phi Lam nhà anh qua trám răng, một chữ ‘tiền’ còn không thèm nhắc.”

Nghe Phi Lam đã “bóc tem” miễn phí, áp lực tâm lý của cô giảm hẳn. Bạn bè mà—quan trọng là hỗ trợ qua lại.

“A Hựu ca, đợi em lấy bằng luật sư, sau này anh có vướng vụ kiện cáo gì, em làm luật sư đại diện miễn phí cho anh.”

“À… Dạng Dạng, nghe nó… không được may mắn lắm thì phải…” Anh quơ quơ tay, tìm mãi không ra từ.

“Ờ… ha, vậy đợi em khỏi em mời anh ăn.”

“Được. Mấy năm không ở Yến Thành, anh cũng chẳng rõ giờ có gì ngon, chờ em dẫn đi.”

Quan sát thêm một lúc thấy ổn, Lê Dạng mới về nhà. Hôm đó cô đã xin nghỉ, khỏi quay lại công ty. Nghĩ đi nghĩ lại, thôi về nhà nằm cho chắc.