Nhưng cô hiểu rất rõ, tất cả sự quan tâm mà mẹ dành cho cô dạo gần đây… cũng chỉ vì cô lấy được một người chồng tạm ổn, chứ không phải vì cô thực sự làm được điều gì khiến mẹ tự hào. Suy cho cùng, đối với bố mẹ, giá trị của cô dường như luôn gắn liền với người đàn ông đứng bên cạnh, chứ chưa bao giờ là vì bản thân cô.
Vậy nên khi vừa bước vào phòng, nghe mẹ lại bắt đầu bênh vực người khác và trách móc cô, Sênh Tử Cẩn thấy sống mũi nhói lên, cay đến mức mắt nóng bừng.
“Mẹ… con vừa bị tai nạn xe,” giọng cô khàn đặc, cố gắng giữ bình tĩnh, “sao mẹ không hỏi con đau không, có bị thương không? Trong mắt mẹ chỉ có chị Sênh Uyển Khanh thôi sao? Con… cũng là con gái của mẹ mà!”
Cô chưa từng lớn tiếng với mẹ. Từ nhỏ đến lớn, dù cảm thấy tủi thân đến đâu, cô đều tự nuốt vào trong. Nhưng lúc này, trái tim cô như bị siết lại đến nghẹt thở, mọi uất ức bị đè nén suốt nhiều năm bỗng ùa lên.
Chính vì luôn nghĩ mẹ đã chịu khổ sinh cô ra, nuôi cô lớn, nên bao năm qua dù bị đối xử bất công, cô vẫn tự nhủ phải nhẫn nhịn. Đây là lần đầu tiên trong đời cô bật khóc mà cãi lại.
Tống Mẫn Hà bị phản ứng bất ngờ của con gái làm cho khựng lại vài giây. Bà cứng họng, mặt hơi đỏ lên, nhưng rồi vẫn tìm lý do để bao biện.
“Không phải mẹ đã hỏi y tá rồi sao?” – bà hạ giọng, nhưng vẫn đầy trách phiền – “Người ta nói con không sao cả. Con với chị con đều là máu mủ ruột rà, mẹ thương cả hai như nhau. Chỉ là chị con làm dâu nhà giàu không dễ, cưới ba bốn năm mới có được đứa con này, con là em thì nên giúp nó nhiều hơn. Có ai lại đi ghen tị với chị gái mình bao giờ.”
Nghe đến đó, trái tim Sênh Tử Cẩn lại trĩu xuống. Cô im lặng, bởi cô biết nói gì cũng chẳng thay đổi được suy nghĩ của mẹ. Dù mẹ có thiên vị, nhưng dù sao cũng là người đã sinh ra cô, nuôi cô lớn, chưa từng để cô phải đói rét.
Tranh cãi cũng vô ích. Cuối cùng cô chỉ lặng lẽ lau nước mắt.
Sau khi thay đồ và làm thủ tục xuất viện, cô đến quầy thanh toán. Nhân viên thông báo người đàn ông hôm qua đã trả trước một khoản tiền lớn, đến mức sau khi trừ hết chi phí, cô còn dư lại năm nghìn tệ.
Nhìn con số đó, Tống Mẫn Hà lập tức nhíu mày, giọng lại cằn nhằn như thường lệ:
“Con gái à, bị chút va chạm thôi mà vào phòng VIP làm gì? Tiêu tiền vô ích. Tề Khải mới làm công chức được mấy năm, giờ phải cố gắng nhiều lắm. Nếu con muốn anh ta quý trọng, thì phải biết tiết kiệm, phải biết lo cho chồng. Sau này anh ta có sự nghiệp, mới nhớ đến người đã đồng cam cộng khổ cùng mình.”
Từng lời từng lời như kim châm vào tim cô. Ngực cô thắt lại, sống mũi cay xè. Cô cố nhẫn nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được.
“Mẹ…” cô hít sâu một hơi, “con… không thể tiếp tục sống với Tề Khải nữa.”
“Cái gì?!” Tống Mẫn Hà gần như hét lên, mắt trợn tròn – “Con điên rồi à?! Người ta vừa có công việc ổn định, là công chức nhà nước, biết bao cô muốn mà không có! Con nhìn lại mình đi, con có đẹp đẽ gì đâu. Ly hôn rồi ai mà thèm lấy nữa?!”
Những lời ấy cứa thẳng vào lòng cô, nhưng cô vẫn kiên định nói:
“Cho dù chẳng ai lấy, con cũng không muốn ở với anh ta thêm ngày nào.”
“Vớ vẩn!” – bà đập mạnh túi xách xuống giường, phát ra tiếng đánh dữ dội – “Mẹ không cần biết hai đứa mâu thuẫn chuyện gì, nhưng chuyện ly hôn thì con đừng mơ! Không muốn về nhà thì sang chỗ chị con ở vài hôm. Mẹ phải về quê lo cho ông bà. Con nhân tiện chăm chị con cho mẹ, rồi nghĩ lại cho kỹ!”
Không đợi cô trả lời, mẹ cô đã quay người đi trước, để lại cô đứng đó lặng yên, cảm giác như trái tim vừa bị xé thêm một đường.
…
Khu biệt thự Mịch Viên.
Sênh Tử Cẩn đứng trước cánh cổng lớn nhà chị gái, bàn tay lạnh run trên tay nắm cổng. Trong đầu cô vẫn văng vẳng lời mẹ dặn trước khi rời đi:
“Đàn bà ly hôn là đồ bỏ. Đàn ông trẻ ai mà chẳng lầm lỗi. Có chết cũng phải giữ chồng, đừng để người ta chỉ trỏ sau lưng.”
Những lời đó… bao nhiêu phụ nữ bị sự ràng buộc vô hình ấy hủy hoại cuộc đời. Vì sợ miệng đời, sợ người khác nói ra nói vào, sợ làm mất thể diện gia đình — mà hy sinh cả tuổi thanh xuân lẫn hạnh phúc của mình.
Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tinh thần, nhưng chưa kịp ấn chuông cửa, từ tầng hai vọng xuống tiếng đồ đạc rơi vỡ chan chát. Tiếng ấy sắc lạnh, gấp gáp, như thể cả căn phòng đang bị ai đó xé tan.
Người giúp việc trông thấy cô, lập tức đi nhanh ra, đặt đôi dép lên thảm.
“Cô Tử Cẩn đến rồi ạ.”
“Chị tôi sao thế?” – cô lo lắng hỏi.
Người giúp việc thở dài ngao ngán, liếc ánh mắt về phía lầu trên:
“Cậu chủ đi công tác cả tuần rồi chưa về, điện thoại cũng không liên lạc được. Thiếu phu nhân tức giận lắm. Vừa nãy còn đập một cái bình… Tôi sợ cô ấy kích động ảnh hưởng đến thai. Đúng lúc thuốc dưỡng thai mới nấu xong, cô giúp tôi mang lên khuyên thiếu phu nhân uống với nhé?”
“Được.” – Sênh Tử Cẩn gật đầu.
Cô nhận lấy bát thuốc nóng, hơi thở nghi ngút, mùi đắng lan trong không khí.
Khi bóng dáng dịu dàng của cô bước lên cầu thang, người giúp việc nhìn theo rồi lắc đầu thở dài:
“Cùng là chị em ruột mà sao tính cách khác nhau đến vậy… Cô em thì hiền lành, biết điều, còn cô chị thì sáng nắng chiều mưa, ai hầu cũng thấy khó.”
Sênh Tử Cẩn không nghe thấy những lời đó, nhưng nếu nghe, có lẽ cô cũng sẽ chỉ cười nhạt. Từ nhỏ đến lớn, cô đã quen với vai trò làm người “chịu đựng”, “nhường nhịn”, “giúp đỡ”. Có lẽ vì quen quá rồi, nên đến khi bản thân tổn thương, cô cũng không biết phải đòi công bằng cho chính mình như thế nào nữa.
Và cô không biết, chính bước chân nhẹ nhàng này — bước lên cầu thang nhà chị gái — sẽ mở ra một ngã rẽ hoàn toàn khác cho cuộc đời cô. Một con đường mà ngay cả chính cô cũng chưa bao giờ dám mơ tới…
