Bên Nhau Sớm Chiều

Tống Trừng Khê không chút do dự, vỗ nhẹ vào ngực:

“Không vấn đề.”

—

Tan làm.

Cô lại cưỡi chiếc xe điện quen thuộc, len lỏi giữa dòng xe cộ.

Nhưng hôm nay tâm trạng hoàn toàn khác.

Cô khẽ ngân nga một giai điệu vô thức.

Không thể giữ bình tĩnh nổi.

Đối với mỗi sinh viên y khoa, điều đáng mong chờ nhất…

chính là ca phẫu thuật đầu tiên do chính mình làm chủ.

Dù chỉ là một bước tiến nhỏ —

nhưng lại mang ý nghĩa vô cùng lớn.

—

Về đến nhà.

Cô rửa tay, chuẩn bị ăn cơm.

Điện thoại rung lên.

Hoắc Đình Châu:

【Thứ Bảy anh về.】

Đầu óc Tống Trừng Khê “ong” một tiếng.

Cô đứng sững lại.

Trong cuộc họp ban chiều, cô hoàn toàn quên mất chuyện này.

Cũng giống như… cô từng quên luôn gương mặt của anh.

Giọng mẹ cô từ phía bàn ăn vang lên:

“Đứng đó làm gì? Lại ăn cơm.”

“Vâng…”

Cô đáp một tiếng, nhưng bước chân có chút chậm.

Ngồi xuống bàn ăn, lòng cô bắt đầu suy nghĩ cách giải thích.

Kiều Mục Vân gắp cho cô một miếng thịt kho:

“Có chuyện gì à?”

Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần nhìn biểu cảm của con gái, bà gần như đoán được nó đang nghĩ gì.

Tống Trừng Khê cắn một miếng thịt, lắc đầu:

“Không có gì, chuyện công việc thôi.”

Kiều Mục Vân không rõ có tin hay không, nhưng cũng không hỏi thêm.

—

Ăn xong.

Cô kéo dài thời gian đến khi trời tối hẳn.

Cuối cùng mới lấy điện thoại ra, hít sâu một hơi, gửi tin nhắn:

【Xin lỗi anh, em vừa mới được phân công tăng ca vào thứ Bảy. Có thể đổi sang Chủ nhật không?】

【Nếu anh không tiện thì thôi, lần sau cũng được.】

【Em sẽ giải thích với ba mẹ, là do em.】

Ba câu liên tiếp.

Cuối cùng còn kèm theo một emoji cúi đầu xin lỗi.

Lần này… cô thực sự thấy áy náy.

Không phải kiểu khách sáo.

Mà là cảm giác… mình đã làm phiền người khác.

—

Hoắc Đình Châu dường như đang bận.

Cô chờ.

Chờ đến tận trước khi đi ngủ.

Điện thoại mới sáng lên.

【Chủ nhật anh phải về đơn vị, thời gian gấp quá. Để lần sau vậy.】

【Bên ba mẹ em, nếu chưa nói trước thì không cần nói. Sau này giải thích cũng được.】

Tống Trừng Khê thở phào một hơi.

【Được.】

—

Ngay sau đó.

Anh gửi tới một bức ảnh.

Trong ảnh, người đàn ông đứng cạnh một tủ hồ sơ bằng thép màu xanh.

Dáng người thẳng tắp như một cây tùng.

Đường nét gương mặt rõ ràng, môi mím nhẹ, thần sắc nghiêm nghị.

Dù không mặc quân phục —

khí chất lạnh lẽo, cứng rắn ấy vẫn không thể che giấu.

Chỉ cần nhìn một cái…

đã biết là quân nhân.

Tống Trừng Khê nhìn bức ảnh vài giây.

Sau đó lưu lại.

Nghĩ một chút, cô còn đặt luôn làm ảnh màn hình.

Nhìn mỗi ngày… chắc sẽ không quên nữa.

—

Hoắc Đình Châu nhắn tiếp:

【Nếu tiện, em cũng gửi anh một tấm của em.】

Tống Trừng Khê gần như không có ảnh đời thường.

Cô lướt qua album, cuối cùng chọn một tấm do Từ Xuân Hiểu chụp lén lúc làm việc.

Trong ảnh, cô mặc áo blouse trắng, biểu cảm tự nhiên.

Không chỉnh sửa.

Không make-up.

Thậm chí còn thấy rõ quầng mắt do thức đêm trực.

Cô cứ thế gửi đi.

—

Một lát sau.

【Rất đẹp.】

Cô nhìn tin nhắn.

Biết đó chỉ là lời khen xã giao.

Gõ lại:

【Cảm ơn, anh cũng rất đẹp trai.】

Nói thật —

anh đúng là rất đẹp trai.

Lần đầu gặp đã đủ khiến người ta ấn tượng.

Nếu không… cô cũng sẽ không nhanh chóng quyết định kết hôn như vậy.

Dù không có gì khác,

ít nhất… ngoại hình cũng không thiệt.

—

Bên kia hiển thị: đang nhập…

Nhưng rất lâu.

Vẫn không có tin nhắn tiếp theo.

Tống Trừng Khê nhìn dòng chữ trên màn hình thêm vài giây.

“Vợ, chào buổi sáng.”

Cách gọi này… không còn gượng gạo như lúc đầu nữa.

Ít nhất là phía anh.

Còn cô —

vẫn chưa quen.

Nhưng cũng không còn phản ứng mạnh như lần đầu nhìn thấy.

Giống như một thứ lặp đi lặp lại nhiều lần, dần dần trở nên “có thể chấp nhận”.

Cô không trả lời ngay.

Đặt điện thoại xuống, đi rửa mặt, thay đồ, chuẩn bị đi làm.

Đến khi ngồi trên xe điện, chờ đèn đỏ, cô mới tiện tay trả lời lại:

【Chào buổi sáng.】

Không thêm gì khác.

Không gọi lại.

Giữ khoảng cách vừa đủ.

—

Gió cát trên sa mạc Gobi đã gào thét suốt ba ngày ba đêm.

Đến khi dừng lại, cả vùng đất như vừa trải qua một trận chiến khắc nghiệt.

Cát bụi phủ kín mọi thứ.

Không khí khô khốc đến mức mỗi lần hít thở đều khiến cổ họng rát buốt.

Những người lính đứng gác ngoài biên giới, da mặt bị gió cắt đến nứt nẻ.

Cát mịn len vào từng kẽ mũi, kẽ miệng.

Nhưng ánh mắt của họ…

vẫn không rời khỏi đường biên.

Thẳng.

Cứng.

Vững như tường thành.

—

Hoắc Đình Châu kết thúc một vòng tuần tra.

Anh bước vào tòa nhà làm việc, tháo mũ huấn luyện xuống, dốc nhẹ.

Cát rơi lạo xạo xuống sàn.

Anh phủi thêm vài cái, rồi đặt mũ sang một bên.

Cửa phòng bật mở.

Tham mưu Dư Chấn bước vào, giọng mang theo chút trêu chọc:

“Nghe nói cậu sắp điều đi à? Sao thế? Bị đoàn trưởng Vương chọc cho không chịu nổi nên xin đi rồi?”

Hoắc Đình Châu liếc anh ta một cái, bình thản sửa lại:

“Không phải tôi xin đi.”

Anh bước tới bàn, rót một cốc nước, uống một ngụm rồi mới nói tiếp:

“Tuần trước, đồn biên phòng Dao Trang suýt nữa bị bọn buôn lậu nước B đánh bom. Đám đó liều mạng, đến giờ vẫn chưa bắt được.”

Giọng anh trầm xuống:

“Trước giờ Dao Trang yên ổn, chỉ huy ở đó chưa có kinh nghiệm xử lý tình huống kiểu này. Cấp trên điều tôi qua — phối hợp với cảnh sát truy bắt, đồng thời chỉnh đốn, huấn luyện lại đơn vị.”

Dư Chấn nhíu mày:

“Xa thế mà cũng gọi cậu? Tỉnh G không còn ai à?”

Anh ta rút ra một điếu thuốc, đưa cho Hoắc Đình Châu.

Hoắc Đình Châu nhận lấy, châm lửa, hít một hơi, giọng vẫn đều:

“Đừng nói vậy. Cùng một chiến khu cả, bên đó thương vong quá nửa, cấp trên rất coi trọng.”

Dư Chấn cười nhạt:

“Ai biết có phải đoàn trưởng Vương xin điều cậu đi không. Lần trước ông ấy còn định giới thiệu cháu gái cho cậu, không thành, mấy hôm cậu nộp đơn kết hôn thì cứ bóng gió mãi.”

Hoắc Đình Châu cười nhẹ, lắc đầu:

“Ông ấy không đem chuyện công ra đùa đâu. Người là do tư lệnh Hạ trực tiếp chỉ định. Bên này có đoàn trưởng Vương trấn giữ, tôi có hay không cũng không ảnh hưởng nhiều.”

“Đi bao lâu?”

“Chưa rõ.”

Anh dập tàn thuốc vào gạt tàn.

“Nghe nói lực lượng bên đó bị phân tán, quân số hiện tại chất lượng cũng không cao. Phải điều người mới, huấn luyện lại từ đầu. Muốn thành hệ thống… ít nhất cũng phải nửa năm đến một năm.”

Dư Chấn thở dài:

“Vậy là nửa năm nữa không được ăn bánh sữa của Dư Vị Ký rồi.”

Dư Vị Ký là tiệm bánh nổi tiếng ở địa phương.

Chủ tiệm là một cô gái người Duy Ngô Nhĩ xinh đẹp, thường xuyên mang bánh đến tặng cho đơn vị.

Ai cũng nói… là vì Hoắc Đình Châu nên cô ấy mới quan tâm đặc biệt như vậy.

Trước đây, anh chưa từng phản ứng lại mấy lời trêu chọc kiểu này.

Chỉ coi như không nghe thấy.

Không tiếp nhận.

Cũng không làm mất mặt người ta.

Nhưng lần này, anh lên tiếng.

Giọng nghiêm túc hơn hẳn:

“Sau này đừng nói kiểu đó nữa.”

Dư Chấn liếc qua điện thoại đặt trên bàn.

Trên màn hình khóa là một người phụ nữ mặc áo blouse trắng.

Ánh mắt anh ta lập tức thay đổi, giọng đầy “kính trọng”:

“Rồi rồi, hiểu rồi. Người ta nói rồi — là cảm ơn tụi mình bảo vệ người dân Bortala.”

Hoắc Đình Châu không để ý đến anh ta nữa.

Chuông điện thoại quân dụng trên bàn vang lên.

Anh bước tới, nhấc máy.

“Thu lại email.”

Giọng đoàn trưởng Vương truyền qua, nghiêm túc, dứt khoát.

“Rõ.”

Hoắc Đình Châu mở máy tính làm việc, thao tác nhanh gọn.

Giọng trong ống nghe tiếp tục:

“Tài liệu hướng dẫn công tác do Bộ tư lệnh gửi xuống. Lần này cậu đến Dao Trang, ngoài việc truy bắt tội phạm và huấn luyện, còn phải phối hợp với trạm biên phòng về công tác y tế.”

Anh khẽ nhíu mày.

“Để nâng cao toàn diện điều kiện và kỹ thuật y tế, phía Bắc Kinh sẽ cử một đội chuyên gia xuống hỗ trợ. Cậu không được chủ quan, phải phối hợp cho tốt.”

“Rõ.”

Cuộc gọi kết thúc.

Anh kéo file tài liệu ra xem.

Nội dung rất dài.

Anh lướt nhanh, ánh mắt dừng lại ở mục thứ sáu — kế hoạch cải thiện y tế.

Dòng cuối cùng ghi rõ:

Đơn vị phụ trách: Bệnh viện Nhân dân số 2 Thủ đô.

Ánh mắt vốn thờ ơ của anh…trong khoảnh khắc đó, trở nên sâu hơn một chút.