Hôm sau mọi người không phải trực, nhưng vẫn lục tục tới Thái y viện, dẫu sao dược liệu vẫn cần xử lý.
A Ninh vì nửa đêm không ngủ, nên nán lại nghỉ thêm. Đợi mọi người đi hết, nàng mới co mình trong chăn, cố gắng hồi tưởng giấc mơ, lại nghĩ về gương mặt đế vương trên long sàng.
Một người trong sương mờ, một người trong ánh đèn u ám—mà hai dung mạo ấy trong lòng nàng lại chầm chậm chồng khít.
Có lúc nàng cảm thấy, đó chính là cùng một người, chính là phu quân kiếp trước. Nhưng có lúc lại nghĩ—kia là bậc cửu ngũ chí tôn, kiếp này ông đã cưới người khác, yêu kẻ khác, chẳng còn là người trong mộng của nàng nữa…
Trong mớ hỗn độn rối rắm ấy, nàng mơ mơ hồ hồ thiếp đi nửa ngày, mà cũng chẳng ngủ yên. Cứ cảm giác thân thể có ngủ, nhưng trong óc vẫn có một sợi dây căng chặt, khiến đầu óc toàn hình ảnh đôi tay tinh tế, tái nhợt kia.
Nàng thậm chí phân không rõ mình rốt cuộc là đang tỉnh hay đang mơ, cứ mơ mơ hồ hồ mà nghĩ mãi như thế.
Cuối cùng thật sự không ngủ được, bèn bò dậy. Đúng lúc bên ngoài có người tìm đến — hóa ra là Song Hỉ.
Song Hỉ thò đầu vào, thấy A Ninh liền vui vẻ chạy tới, như dâng bảo vật:
“Tỷ, xem ta mang gì đến cho tỷ đây!”
A Ninh còn chưa kịp rửa mặt, ngơ ngác nhìn qua, chỉ thấy đó là một sợi lông vịt.
Mà sợi lông vịt này cũng không tầm thường — nó mọc ở chóp đuôi, đầu nhọn thẳng tắp.
Phải biết, hai bên sống lưng vịt, lông mọc xòe ra, không cân đối, chỉ có lông ở đuôi chóp là ngay ngắn, thích hợp nhất để làm lông đá cầu.
Trước đó A Ninh chỉ buột miệng nói với Song Hỉ, không ngờ hắn lại ghi nhớ, còn cố công tìm cho nàng.
Nàng mỉm cười nhận lấy, ngắm nghía trong tay:
“Đúng, chính là loại lông này. Hôm nào làm thành cầu, chúng ta cùng đá.”
Song Hỉ gãi đầu:
“Ta còn chưa biết đá, sau này tỷ dạy ta nhé.”
A Ninh cười:
“Được thôi!”
Nói dăm câu, Song Hỉ đã vội quay lại, hắn ở ngự thiện phòng bận rộn, hiếm khi có thời gian ghé qua.
A Ninh lúc này cũng tỉnh táo hơn, vừa hay đến giờ cơm trưa, nàng rửa mặt xong liền tới Thái y viện, gặp đúng xe cơm chuyển tới, bèn cùng mọi người ăn luôn.
Nào ngờ vừa ăn xong, liền bị Hồ công công gọi tới một gian thư phòng.
Ngọc Khanh vội nháy mắt ra hiệu:
“Nhớ ăn nói cẩn thận.”
Nàng đã nghe loáng thoáng về chuyện đêm qua, tuy chưa rõ ngọn ngành, nhưng thấy A Ninh bị gọi đi, khó tránh dặn dò.
A Ninh vâng lời, rồi đi theo. Vừa bước vào thư phòng, liền thấy Hồ công công đứng dưới một vị công công khác.
Vị công công ấy—
A Ninh nhận ra ngay, chính là lão thái giám đêm đó hầu hạ bên cạnh Nguyên Hi Đế.
Lúc này, lão hơi khom lưng, ngước mí mắt lên đánh giá nàng.
Trời vốn quang đãng, trong thoáng chốc như tối sầm, khiến nàng thấy căng thẳng.
Hồ công công đã tươi cười giới thiệu:
“Khang công công, cô nương này họ Cố, đơn danh một chữ Ninh, mùa xuân năm nay mới vào Thái y viện. Con bé lanh lợi, chỉ là chưa hiểu sự đời, mong công công chớ chê cười.”
Nói rồi, lại quay sang A Ninh:
“Đây là Khang công công, còn không mau thỉnh an?”
A Ninh vội tiến lên, dập đầu thật mạnh:
“Nô tỳ xin ra mắt Khang công công, thỉnh công công an khang.”
Khang công công mặt không đổi sắc:
“Ngẩng đầu lên, để gia nhìn một chút.”
A Ninh nghe lệnh, ngẩng đầu, song mí mắt khẽ rủ xuống, không dám nhìn thẳng — đây vốn là phép tắc nàng từng được dạy.
Khang công công nhìn chằm chằm khuôn mặt nàng, chau mày cân nhắc.
Đêm đó, khi Nguyên Hi Đế lún sâu trong ác mộng, ông ta không kịp nhìn kỹ tiểu nha đầu này. Hơn nữa ánh sáng mờ mịt, chỉ thoáng liếc thấy, cảm giác hơi giống mà thôi.
Nhưng hôm nay nhìn kỹ, dung mạo chưa chắc giống y hệt, song khí chất, ánh mắt—thực sự quá giống!
Đặc biệt là ánh nhìn kia, cái cảm giác khi nhìn người khác, quả thật rất giống.
Ông nhíu mày, bảo A Ninh đứng dậy, bước vài bước để mình quan sát kỹ hơn.
A Ninh cảm thấy khó hiểu, ánh mắt Khang công công soi xét khiến nàng khó chịu, tựa như mình chỉ là món đồ bị người ta lật qua lật lại.
Khang công công càng ngắm càng thấy lạ—tiểu cô nương này chưa hẳn giống tiên hoàng hậu.
Tiên hoàng hậu vốn là tuyệt sắc giai nhân, như tuyết như ngọc, nhu hòa mỹ lệ. Còn khuôn mặt nhỏ nhắn này tuy trắng trẻo, xinh đẹp, nhưng đường nét lại hơi đầy đặn tròn trịa.
Như một viên bánh nếp mềm dẻo, béo tròn.
Trong khi lúc này thiên hạ ưa chuộng dáng gầy, cung nữ càng phải mảnh mai, tuyệt chẳng giống dáng vẻ của nàng.
Kỳ thực thân hình A Ninh cũng cân đối, dung nhan dễ nhìn, nếu béo quá đã chẳng thể lọt qua các vòng chọn cung nữ, chỉ là khuôn mặt mềm mại tròn trịa, nhìn qua càng thêm phúng phính, non nớt.
Ngón tay Khang công công khẽ gõ mặt án, nheo mắt, trầm ngâm.
Tiên đế khi lâm hạnh thân mẫu Nguyên Hi Đế, đã chìm đắm trong tiên dược. Có lẽ vì thế, Nguyên Hi Đế sinh ra đã mang bệnh, chịu đủ khổ sở, tính tình cũng u ám khác người. Tiên đế từng coi hắn như dị loại, càng thêm ghét bỏ, tùy tiện giao cho người hầu hạ qua loa.
Đứa nhỏ ấy quả thật chẳng dễ dàng, cô độc khổ sở mà lớn lên, từ ốm yếu bệnh tật dần dần chống chọi, đứng vững, rồi lấy vợ, bị phong tới nơi xa xôi hẻo lánh.
Nào ngờ sau đó lại chịu cảnh mất vợ.
Nỗi đau mất vợ, với nam nhân bình thường, cũng chẳng quá mức, cùng lắm cưới thêm một phòng.
Nhưng với Nguyên Hi Đế, ấy chính là đau khổ như trời long đất lở.
Khang công công thậm chí nghĩ, nếu ví Nguyên Hi Đế như một cây trúc thẳng tắp, thì thật ra hắn chẳng thể tự mình đứng vững. Hắn cần một cọc chống vô hình, mà cọc ấy, chính là người vợ thuở thiếu niên của hắn.